Что бывает, если не спать? В компании лунатиков

ЗАГАДКИ СНОВИДЕНИЙ

Сон, безусловно, довольно сложный и загадочный феномен человеческой психики, назначение которого до конца так и не понято. Но еще намного сложнее объяснить роль сновидений.

Казалось бы, во время сна мозг должен отдыхать. Однако он почему-то активно трудится, конструируя самые невероятные истории, порой пугающие и неприятные. Зачем мозгу создавать кошмары? Неужели и от них есть какая-то польза?

Разгадать назначение сновидений человек пытается с давних пор. Еще за пять столетий до новой эры греческий поэт Паниасис попытался выяснить значение сновидений в человеческой жизни. Плодом его размышлений стало руководство по толкованию сновидений, содержавшее общую теорию и объяснение отдельных снов.

Афинянин Антифон также написал книгу, в которой описал множество снов и дал им свое толкование. Правда, ни одно из древних руководств по объяснению сновидений полностью не сохранилось, они дошли до нашего времени лишь в виде коротких отрывков.

Более счастливая судьба оказалась у сонника, составленного во II веке н. э. Артемидором из Лидии. Об этом говорит тот факт, что в XVII веке эта книга была переведена на английский язык и к 1800 году выдержала в Англии 32 издания.

Но отношение к сонникам со временем стало меняться. И, конечно же, связано это было в первую очередь с развитием науки. Просвещенные люди просто перестали обращать на них внимание.

Однако в XIX веке неожиданно появились книги, авторы которых своим объяснениям сновидений попытались придать определенную научность.

Например, немецкий философ Готхильф Шуберт в 1814 году издал свой труд «Символика сновидений», а в 1861 году другой немец, Карл Шернер, выпустил книгу «Жизнь сна». В этой работе были изложены идеи, которые впоследствии легли в основу психоанализа, хотя и существенно переработанные.

Свое толкование причинам, вызывающим те или иные сновидения, попытался дать в середине XIX века французский врач Альфред Мори.

Основываясь на более чем 3000 отчетов, он пришел к выводу, что содержание сновидений зависит от факторов, воздействующих в данный момент на человека.

Правда, сновидения, которые при этом видит человек, могут быть иногда довольно странными. Так, упавший во время сна на человека предмет может стать в сновидении гильотиной.

Иное понимание сновидениям дал Зигмунд Фрейд в книге «Толкование сновидений», которая вышла в свет в ноябре 1899 года.

Согласно Фрейду, сновидение ничего не предсказывает и к будущему не имеет никакого отношения. В сновидениях скрыто лишь то, что было с человеком в прошлом, и то, что он сам пережил.

Анализ сновидения позволяет разобраться в скрытых стремлениях и страхах, узнать о которых иными способами довольно трудно. Человек часто носит в себе желания, которые несовместимы с его воспитанием или с нравственными установками.

Но в этих желаниях он боится себе признаться. Когда человек бодрствует, эти желания находятся в области бессознательного. Когда же человек спит, эти желания появляются в сновидениях, но только в виде особого символического языка. Таким путем достигается определенный компромисс: во сне проигрываются запрещенные сценарии, которые после пробуждения забываются или же, если и вспоминаются, то в такой измененной форме, что кажутся абсолютно бессмысленными.

Иную точку зрения на появление сновидений высказал американский психолог Кэлвин Холл. Он считает, что сон – это творческий познавательный процесс, не требующий особых способностей или специальной подготовки.

По Холлу, центральное место в снах занимают мысли. Но не о чем угодно. По крайней мере, не о политике или экономике.

Холл изучал сны студентов в те дни, когда американцы сбросили атомную бомбу на Хиросиму. Но ни в одном из сновидений это событие никоим образом не проявилось. Сны игнорировали и другие важнейшие события в жизни общества: например, выборы президента. Поэтому Холл считает, что сны в основном насыщены событиями, которые посвящены размышлениям человека о самом себе, а также людях, с которыми человек вступал в контакт, жизненными проблемами и путями их преодоления. То есть сны создаются из событий внутреннего мира человека, а не из интеллектуальных, научных, культурных и других явлений общественной жизни.

Более того, проанализировав 10 000 сновидений, Холл установил, что из них 64 процента были связаны с дурными предчувствиями, страхами, раздражением, гневом. И только 18 процентов – с радостными и веселыми ощущениями.

Но, оказывается, сновидения можно объяснить и без привлечения чувств, желаний и стремлений.

Дело в том, что, как установили ученые, в стволе головного мозга находится так называемый «генератор снов», который регулярно включается и начинает активизировать нервные клетки в отдельных зонах коры головного мозга.

Выбор этих зон, в отличие от времени работы генератора, происходит совершенно случайно. И они производят сновидения, начало и продолжительность которых запрограммированы «генератором», но содержание лишено всякого смысла. Случайные картинки сменяют одна другую, словно в калейдоскопе.

То есть согласно этой теории, никакого специального назначения сновидения не имеют, а лишь дополняют жизненно важный физиологический процесс, регулирующий работу мозга. Поэтому в большинстве своем они и лишены всякой логики.

Но эту теорию встретили в штыки большинство психологов , которые считают, что сны, которые нередко бывают очень сложными и последовательными, вряд ли являются всего лишь результатом случайных процессов. Да и как эта теория может объяснить, почему один и тот же сон снится по несколько раз.

В течение дня в мозгу человека может появиться немало ненужной информация, которая может стать причиной возникновения вредных связей. Кроме того, она активирует нервные клетки, что влечет за собой фантазии и навязчивые представления.

В 1983 году нобелевский лауреат биофизик Фрэнсис Крик и математик Грейм Митчисон предположили новую теорию сновидений. Эти ученые считают, что сновидения служат, в первую очередь, для того, чтобы разрушать эти вредные связи, а вместе с ними и ненужные фантазии. То есть мозг с помощью сновидений избавляется от всего лишнего, что появилось в нем в течение дня.

Таким образом, гипотез, касающихся происхождения и роли сновидений в человеческой жизни, немало.

А вот французский логик Эдмон Гобло еще в 1896 году высказал гипотезу, что сновидений не существует вообще. Когда человек просыпается, ему кажется, что некоторые картинки, которые он вспоминает, он видел во сне. Однако как считает Гобло, можно предположить, что сновидения полностью или частично конструируются лишь в короткий промежуток пробуждения и в самом начале бодрствования. Во время же сна никаких психических процессов не происходит, то есть сознание полностью отключено. Когда же оно просыпается, в него постепенно проникают образы окружающего мира, которые сознание должно привести в такую систему, которая позволила бы ими оперировать. И как раз то явление, которое мы воспринимаем как сновидение, на самом деле является своего род, ежедневным приспособлением сознания к реалиям внешнего мира…

В одном из исследований американский ученый Эдвард Уолперт регистрировал электрический потенциал в мышцах конечностей спящего человека. Сначала возбуждение появилось в правой руке, потом – в левой, а затем – в ногах. Оказалось, что активизация мышц происходила в соответствии со сном. Во сне спящий сначала держал букет цветов в правой руке, потом взял его в левую и направился на свидание. Не противоречат ли подобные эксперименты гипотезе Гобло? Вряд ли. Ведь сновидение могло появиться и через некоторое время после активизации мышц и задним числом «объяснить» причину мышечной активности…

Летаргический сон. Что это - страшная болезнь или мистическое явление? Ученые всего мира до сих пор не могут однозначно ответить на этот вопрос. Причины летаргического сна остаются загадкой не для одного поколения тех людей,которые время от времени становятся его жертвами.

Доподлинно известно, что летаргический сон появился в начале 20 столетия. В мире началась его эпидемия. Состояние летаргии вызывало ужас,так как часто его принимали за естественную смерть и хоронили людей заживо. Об этом даже начали сочинять рассказы, а в некоторых странах на кладбищах строили усыпальницы, которые назывались временными, то есть у якобы умерших оставался еще шанс на спасение.

Что такое летаргический сон? Он происходит от греческого "забвение" и "бездействие". Этим термином называют болезненное состояние, которое похоже на сон и характеризуется отсутствием реакции на внешние раздражители, неподвижностью и снижением интенсивности различных признаков жизни, которыевидны внешне. Толчком к его появлению может стать истерия, сильное волнение или общее истощение. Приступ наступает внезапно и может продолжаться до нескольких десятков дней, месяцев и даже лет. Причем в процессе летаргического сна сохраняется сознание, это значит, что больной запоминает и воспринимает события, но не может на них реагировать.

Самый распространенный миф об этом состоянии, который пришел к нам от истоков его появления, это то, что его можно перепутать со смертью и похоронить человека заживо. К счастью, современная медицина развеяла этот миф и уже доказано, что даже самые тяжелые случаи не похожи на смерть. Летаргия похожа на обыкновенный очень глубокий сон, когда впавший в это состояние человек перестает реагировать на прикосновения, оклики и другие внешние воздействия. Специалисты запросто могут отметить равномерное дыхание спящего, подрагивание век и другие признаки того, что человек жив. Пульс обычно также прощупывается, разве что иногда он слишком слабый и замедленный. Кожа остается обычного цвета. Даже в тех случаях, когда она приобретает бледный оттенок и холодее, а дыхание становится поверхностным, врачу не так сложно понять, что человек находится в состоянии летаргии. Это обычно определяется при помощи электрокардиограммы или элктроэнцефалограммы. Сейчас медики могут контролировать состояние человека в летаргии, следить за его дыханием, обеспечить питанием, защитить от инфекций или воспалений.

Несмотря на то, что летаргический сон до сих пор остается загадочным и непредсказуемым явлением, современная наука уже имеет на этот счет определенное мнение. Обычно такое состояние наступает вследствие сильного эмоционального потрясения. Психиатры считают,что таким образом,человек просто пытается уйти от сложных и неразрешимых жизненных проблем. Научно доказано, что в группе риска находятся в основном женщины, причем молодого возраста. Возможно, это связано с тем, что они считаются более эмоциональными, чем мужчины.

Летаргический сон имеет своих предвестников: разбитость, вялость и головные боли. Однако это вовсе не значит,что при наступлении подобных симптомов нужно думать, что вы впадаете в летаргию. В принципе, это состояние не похоже на обыкновенный сон. Но, когда вы погружаетесь в летаргию, то действительно, некоторое время просто спите. Пробуждение после летаргического сна наступает также мгновенно, неожиданно и внезапно, как и погружение в него.

Кстатит, летаргический сон до сих пор вызывает страх у многих людей. Еще бы, ведь организм продолжает функционировать, пусть и в замедленном режиме. Кому же захочется проспать часть своей жизни? Не стоит бояться летаргического сна, шанс, что именно вы впадете в такое состояние ничтожно мал.

Сладкий сон дарит радость. Люди даже придумали Всемирный день сна. Он празднуется каждую третью пятницу марта. А вот ученые предполагают, что именно сон является той тонкой гранью, которая отделяет сознание от подсознания.

Наука о сне

Еще в XIX веке исследователи признали, что сон для человека гораздо важнее пищи. Без еды можно продержаться месяц. Без сна – от силы двенадцать дней.

Примерно полвека назад ученые провели ряд испытаний, подвергнув мозг человека ряду экспериментов. Результаты их трудов показали, что сон делится на фазы. Фазы – на циклы.

Ложась спать, человек сначала находится в первой фазе – в полудреме. Потом наступает фаза неглубокого сна и, наконец, – глубокий сон (фаза глубокого сна).

Во сне организм человека расслабляется. А вот иммунная система, наоборот, работает с удвоенной силой. Поэтому больные так много спят. Во сне их организм крепнет и выздоравливает. Не спит и человеческий мозг. Он работает, обращая самые заветные фантазии в сны.

Подсознание в период сна

Спящий человек, как правило, не реагирует на внешние раздражители. Но подсознание его записывает, как на магнитофон все звуки.

Нельзя смотреть страшный фильм или слушать агрессивную музыку в комнате, где спит ребенок. Неприятные звуки обязательно закрепятся в его подсознании. И только Бог знает, как полученная отрицательная информация в дальнейшем повлияет на его поступки или поведение в неординарной ситуации.

Изменить отношение к жизни может даже говорливость хирургов за операционным столом. Подсознание пациента, находящегося под наркозом, четко фиксирует каждый звук. Не случайно в некоторых клиниках мира хирурги на время проведения операции включают классическую умиротворяющую музыку или спокойные звуки природы.

Что сон ведает

Во сне все иначе. Люди могут быть королями и красавицами, летать и путешествовать, общаться с умершими родственниками и даже с существами, которых нет на Земле.

Но самой большой загадкой является то, что через сны подсознание человека может предсказать будущее, предупредить о несчастье, подать хорошую идею, подсказать решение проблемы. Например, одни и те же кошмары во сне могут быть трансформацией определенной проблемы в реальной жизни. Когда человек решит ее, ужасные сны прекращаются.

А сколько научных открытий было сделано благодаря сну! Сколько написано художественных романов!

Так что же такое подсознание? Люди пока что не могут дать ответа на этот вопрос. Вероятно, исследования в области сна в будущем помогут решить эту загадку.

Конспект лекции, прочитанной научным журналистом Асей Казанцевой в Шоколадном лофте 15 февраля 2017 года.

Студенты-нейробиологи очень радуются, когда на экзамене попадается билет про сон. Разговор с экзаменатором выглядит следующим образом:

Что такое сон?
- Не знаю.
- Каковы функции сна?
- Не знаю.
- Почему сон сохранился в ходе эволюции?
- Не знаю.
- Отлично, давайте зачетку. Вы ответили слово в слово то, что написано в учебнике.

С этих исходных позиций мы и начнем нашу лекцию. Есть основания надеяться, что к ее концу вы будете знать про сон даже меньше, чем до того, как сюда пришли.

1. Как сон сохранился за миллионы лет эволюции?

Сон - большая эволюционная загадка. Очевидно, что если лежать с закрытыми глазами и не реагировать на окружающее, это сильно повышает риск быть съеденным. Если бы существовала хоть какая-то возможность обойтись без сна, организм, овладевший этим навыком, мог бы получить серьезное конкурентное преимущество. И тем не менее такого организма, кажется, не существует.

Мы точно знаем, что спят все млекопитающие, и, по всей видимости, все позвоночные. У беспозвоночных, - червяков и мух, - нет сна в нашем понимании, потому что нет мозга, но есть суточные циклы повышенной и пониженной активности. При этом есть явные свидетельства, что продолжительность сна - предмет постоянного торга между требованиями безопасности и загадочной непреодолимой потребностью нервной системы. Травоядные животные, постоянно живущие под угрозой нападения хищника, спят очень мало (лошадь, например, спит два с половиной часа в сутки, причем большую часть сна она может стоять на ногах, и предпочитает спать в окружении своих бодрствующих соплеменников). С другой стороны, лев спит восемнадцать часов в сутки. Зачем так долго? Затем, что он может себе это позволить.

Сложнее всего спать тем, кто живет в воде, но и они нашли выход из положения. Дельфин, к примеру, обычно спит двумя полушариями мозга поочередно. При этом дельфины не прочь поспать двумя полушариями одновременно, однако не могут делать это долго, потому что надо просыпаться и дышать. Долгое время считалось, что акулы не спят вообще из-за строения дыхательной системы: им нужно постоянно плавать, чтобы вода попадала в жабры и происходил газообмен. Позже дайверы обнаружили, что акулы любят ложиться на самое дно, где есть потоки воды, в которых они неподвижно лежат, чтобы вода промывала их жабры, и спят.

Отсюда очевидно, что, по-видимому, сон - принципиально важная часть функционирования нервной системы. Тем не менее ученые пока имеют довольно смутное представление о том, почему он настолько необходим.

2. Из чего состоит сон?

У всех млекопитающих сон делится примерно на одни и те же стадии. Они чередуются на протяжении ночи, каждый цикл - в случае человека - занимает около полутора часов. Начало цикла - медленно-волновой сон. В это время человек спит все глубже, волны энцефалограммы становятся медленнее, падает температура тела, частота дыхания и сердечных сокращений. Если в этот момент нас разбудить, мы не вспомним, что снилось, или расскажем, что это было что-то спокойное и неинтересное. На этой стадии мышцы не блокируются и мы можем впадать в состояние лунатизма, ворочаться, пинаться и разговаривать.

После четырех стадий медленного сна картина ЭЭГ резко меняется и становится почти неотличима от энцефалограммы бодрствующего человека. Это REM-фаза (стадия быстрых движений глаз). Она сопровождается сонным параличом (подавлена активность всех мышц, мозг не посылает к ним сигналов). Частота сердечных сокращений повышается, мозг активно работает, человеку снятся яркие сны.

Соотношение стадий меняется с течением ночи. В начале глубокий сон длится долго, до двух часов, а фаза быстрого сна может быть очень короткой. К утру соотношение меняется: мы видим много снов.

Медленный сон очень важен: если не позволять животным спать глубоким сном, то они умирают. Быстрый сон, по-видимому, не так важен: если во время него не давать спать, то животные остаются в живых и поведение остается более-менее нормальным.

3. Сколько надо спать?

За три месяца до рождения ребенок проводит практически все время в стадии REM-сна. Новорожденный может спать по двадцать часов в сутки, и значительную часть этого времени по-прежнему занимает фаза быстрого сна. С возрастом количество быстрого сна у человека снижается. По-видимому, он очень важен именно для развития мозга. Известно, что если постоянно будить взрослую крысу в стадии быстрых движений глаз, то она живет нормально, а если будить крысиного младенца, у него появляются нарушения в развитии мозга, уменьшается масса тела, возникают поведенческие аномалии.

Когда мы находимся на стадии быстрого сна, нам легче просыпаться и не чувствовать себя разбитым. Поэтому, если времени на сон нет, то имеет смысл спать столько, чтобы продолжительность сна была кратна полутора-двум часам: тогда ваш мозг успеет завершить цикл, и пробуждение придется на REM-фазу. Понятно, что есть индивидуальные отличия, которые зависят от образа жизни и степени усталости. Существуют специальные будильники, которые отслеживают время, когда мы ворочаемся, подсчитывают пульс, частоту сердечных сокращений, чтобы знать, во сколько разбудить. Но эти приборы могут давать сбои. В идеале нужно спать с электродами на голове, а такие будильники пока не продаются.

4. Почему нам снятся неприличные сны?

Благодаря добровольцам, которые умудрялись засыпать в томографе, мы знаем, что во время REM-сна подавлена активность дорзолатеральной префронтальной коры. Это, по сути, та часть мозга, которой мы думаем. Она необходима для критического мышления, для силы воли, соблюдения общепринятых правил. А вот лимбическая система, отвечающая за эмоции, мотивацию и всякие бестолковые желания, во время быстрого сна, наоборот, очень активна. Таким образом, из наших утренних снов мы можем узнать, каким ужасным было бы наше поведение, если бы кора не контролировала ежеминутно низменные порывы нашей лимбической системы.

5. Что бывает, если не спать?

Если крысе не давать спать, с ней начинают происходить странные вещи: она лишается способности контролировать температуру тела, начинаются вирусные инфекции и общее ослабление иммунной системы, возрастает потребление пищи и снижается вес. Через две с половиной недели такой жизни крыса умирает, и ученые до сих пор не могут понять, почему это происходит.

С людьми такие жестокие эксперименты никто не ставит, однако всегда есть возможность тестировать добровольцев, которые лишаются сна на короткий срок. Кроме того, исследуют представителей профессий, вынужденных долгое время ограничивать себя в сне. Оказывается, что у невыспавшегося человека снижается объем рабочей памяти, внимательность. По данным Американской академии сна, около ста тысяч аварий в год в США связаны с тем, что люди выехали на дорогу невыспавшимися, порядка двух тысяч людей в этих авариях гибнут. Сонный водитель может нормально вести машину в штатной ситуации, но если вдруг происходит что-то, что требует резкого принятия решения, то столкновение неизбежно, потому что реакция замедленная.

Если лишенные сна крысы теряют массу тела, то у людей, напротив, она повышается. Это может быть связано с особенностями метаболизма: снижается чувствительность к инсулину. В норме, когда мы поели, инсулин сообщает клеткам, что они могут использовать поступивший в кровь сахар. Из-за нарушения сна клетки менее чувствительны к инсулиновым сигналам: в крови сахар есть, но клетки не могут эффективно его использовать. При самом скверном сценарии может развиться диабет второго типа.

Лишение сна приводит к нарушениям иммунитета. Есть эксперименты, в которых людей вакцинировали от гриппа или от кори, и выяснили, что у тех, кто не высыпается, антитела в крови появляются медленнее и в меньшей концентрации. При лишении сна возможно усиление работы надпочечников и, как следствие, повышение уровня гормонов стресса, а они, в свою очередь, влияют на развитие сердечно-сосудистых заболеваний и вызывают нарушения иммунитета, в том числе негативно влияют на функции тех иммунных клеток, которые нужны для борьбы со злокачественными опухолями.

6. Зачем нужно спать?

Существует множество теорий. Скорее всего, как это часто бывает в биологии, каждая из них верна отчасти, но не объясняет всё.

Первоначально сон мог возникнуть в ходе эволюции просто как экологическое, поведенческое приспособление. Он позволяет экономить силы, и это может оказаться выгодным, если вы все равно не можете эффективно охотиться в это время суток (например, вам слишком темно или слишком жарко). Но понятно, что функции сна на этом не заканчиваются.

Вторая группа теорий - физиологические: сон рассматривается как состояние, необходимое для поддержания здоровья, для профилактического ремонта и настройки внутренних органов. Например, у многих гормонов есть суточные ритмы, часто связанные с циклом сон - бодрствование. Именно во сне активно вырабатывается гормон роста, отвечающий не только за развитие скелета человека, но и рост мышц и быстрое заживление ран.

Третья группа причин - нейробиологические: раз уж мы спим мозгом, значит, именно мозгу-то сон и нужен в первую очередь. Сегодня более или менее общепризнанно, что одна из ключевых функций сна - это обработка информации, полученной за день, консолидация воспоминаний, их перевод из кратковременной памяти в долговременную.

За последние годы нейробиологи много узнали о том, как работает память. Кратковременная память - это усиление контакта между нейронами, которые работают вместе при выполнении одной и той же задачи, а долговременная - образование новых синапсов между ними. Когда вы осваиваете какой-нибудь моторный навык, например учитесь играть на гитаре, вашему мозгу сначала все равно, какие именно струны зажимать, но со временем брать правильный аккорд становится физически проще, чем неправильный, потому что для этого действия уже сформированы нейронные связи, проторенные дорожки в мозге. Чем чаще мы практикуем какое-нибудь действие, тем проще нейронам активироваться вместе.

Существует огромное количество экспериментов, которые демонстрируют, как важен сон для обучения. Если испытуемые что-нибудь выучили, а потом хотя бы ненадолго уснули, то, проснувшись, они воспроизведут новый навык лучше, чем те, кто в это время не спал. Во время сна мозг занят делом: он вызывает заново те впечатления, которые получил на протяжении дня. Видимо, он делает это для того, чтобы выращивать себе новые синапсы в тех местах, где это оказалось важным, пока его ничего не отвлекает. Предполагается, что во время медленного сна мы заново прокручиваем дневные впечатления и записываем их в памяти, а во время быстрого происходит стабилизация выученного.

В 2006 году немецкий нейробиолог Лиза Маршалл использовала транскраниальную стимуляцию слабым постоянным током, чтобы сделать медленные волны во время сна еще более медленными. Участвовали две группы: одни получали стимуляцию, вторым прикрепляли на голову неработающие электроды. Перед сном испытуемые запоминали пары слов, и после пробуждения первая группа вспомнила в среднем на пять пар слов больше, чем те, кто не получал стимуляцию. Сейчас доктор Маршалл работает с пожилыми людьми, проявляющими признаки старческой деменции. Результаты показывают, что память у них улучшается. Лиза Маршалл предполагает, что проблемы с памятью связаны с нарушением сна - у пожилых людей фаза медленного сна менее глубокая и продолжительная.

В последние годы накапливаются данные о том, что формирование памяти - это не только рост новых синапсов, но и избавление от тех синапсов, которые не понадобились. В журнале Science только что вышла красивая работа, авторы которой использовали трехмерную микроскопию, чтобы разглядеть конкретные нейроны и измерить площадь синапсов. Использовались три группы мышей: первая выспалась, вторая не спала шесть часов, потому что они не хотели, третьей не дали спать. Удалось показать, что у первой группы мышей площадь поверхности синапсов снижается на восемнадцать процентов - это очень много. При этом уменьшались в первую очередь те синапсы, площадь которых и до этого была небольшой, а вот самые крупные синапсы остались практически неизменными, - возможно, это как раз те синапсы, которые участвовали в сохранении важной для мышей информации.

Получается, что сон нужен не столько для роста синапсов, сколько для избавления от тех, которые не нужны. Мы в течение дня проходим через огромное количество событий и впечатлений, которые нет необходимости помнить: дорогу на работу, людей в метро. Каждое запечатлеваемое в памяти событие требует своих нейронных связей. И, наверное, если бы синапсы каждый день только росли и росли, для них могло бы буквально закончиться место в черепной коробке, или по крайней мере стало бы очень сложно оперировать этими огромными массивами бесполезной информации. Поэтому мозг засыпает - и сортирует ту информацию, которая накопилась в течение дня, укрепляя важные синапсы и избавляясь от ненужных.

В последние годы развивается еще одна очень интересная гипотеза - о том, что сон нужен для «промывки мозгов» в буквальном смысле. Майкен Недергаард и ее коллеги несколько лет назад выяснили, что во время сна в мозге увеличивается объем межклеточного пространства, и туда приливает спинномозговая жидкость. Они предложили термин «глимфатическая система», это игра слов, комбинация терминов «глия» (вспомогательные клетки мозга) и «лимфатическая система», и последние пять лет эту систему интенсивно изучают, в частности, показали, что биохимический состав межклеточной жидкости во время сна довольно серьезно изменяется по сравнению с тем, что происходит во время бодрствования. А ведь от баланса ионов в межклеточной жидкости в принципе зависит способность мозга передавать сигналы. То есть похоже, что сон - это принципиально другое функциональное состояние мозга, необходимое для того, чтобы он мог прийти в порядок, восстановиться в процессе активной очистки.