Bombardement de Dresde. Dresde avant et après les bombardements des avions britanniques et américains Bombardement de Dresde en 1945
Vitaly Slovetsky, Presse Libre.
Le plus grand bombardement de la Seconde Guerre mondiale sera-t-il reconnu comme un crime de guerre ?
Depuis plusieurs décennies en Europe, des appels se font entendre de temps en temps pour conférer au bombardement de l'ancienne ville de Dresde le statut de crime de guerre et de génocide de ses habitants. Récemment, l'écrivain allemand et prix Nobel de littérature Günther Grass et l'ancien rédacteur en chef du journal britannique The Times Simon Jenkins l'ont de nouveau exigé.
Ils sont soutenus par le journaliste et critique littéraire américain Christopher Hitchens, qui a déclaré que le bombardement de nombreuses villes allemandes avait été effectué uniquement pour permettre aux nouveaux équipages d'avions de s'entraîner au bombardement.
L'historien allemand York Friedrich a noté dans son livre que le bombardement de villes était un crime de guerre, car au cours des derniers mois de la guerre, ils n'étaient pas dictés par des nécessités militaires : « … c'était un bombardement absolument inutile au sens militaire. »
Le nombre de victimes du terrible bombardement, survenu du 13 au 15 février 1945, se situe entre 25 000 et 30 000 personnes (de nombreuses sources avancent des chiffres plus élevés). La ville fut presque entièrement détruite.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les ruines d'immeubles résidentiels, de palais et d'églises ont été démantelées et emportées hors de la ville. Sur le site de Dresde, un site a été formé avec les limites des anciennes rues et bâtiments marqués.
La restauration du centre a duré environ 40 ans. Le reste de la ville s’est construit beaucoup plus rapidement.
Aujourd'hui encore, la restauration des bâtiments historiques de la place Neumarkt est en cours.
La tornade de feu a aspiré les gens...
Avant la guerre, Dresde était considérée comme l’une des plus belles villes d’Europe. Les guides touristiques l'appelaient Florence sur l'Elbe. Ici se trouvaient la célèbre galerie de Dresde, le deuxième plus grand musée de porcelaine au monde, le plus bel ensemble du palais Zwinger, un opéra qui rivalisait en acoustique avec La Scala et de nombreuses églises construites dans le style baroque.
Les compositeurs russes Piotr Tchaïkovski et Alexandre Scriabine séjournaient souvent à Dresde et Sergueï Rachmaninov y préparait sa tournée mondiale. L'écrivain Fiodor Dostoïevski a longtemps vécu dans la ville et a travaillé sur le roman « Démons ». Ici, sa fille Lyubasha est née.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les habitants étaient convaincus que Dresde ne serait pas bombardée. Il n’y avait pas d’usines militaires là-bas. Des rumeurs couraient selon lesquelles, après la guerre, les Alliés feraient de Dresde la capitale de la nouvelle Allemagne.
Il n'y avait pratiquement pas de défense aérienne ici, c'est pourquoi l'alarme anti-aérienne a retenti quelques minutes seulement avant le début des bombardements.
Le 13 février à 22h03, les habitants de la banlieue ont entendu le grondement des avions en approche. A 22h13, 244 bombardiers lourds Lancaster de la Royal Air Force britannique larguent les premières bombes hautement explosives sur la ville.
En quelques minutes, la ville fut la proie des flammes. La lumière du feu géant était visible à 150 kilomètres.
L'un des pilotes de la Royal Air Force britannique a rappelé plus tard : « La lumière fantastique autour devenait plus brillante à mesure que nous approchions de la cible. À une altitude de 6 000 mètres, nous pouvions discerner, dans une lueur surnaturelle, des détails du terrain que nous n'avions jamais vus auparavant ; pour la première fois dans de nombreuses opérations, j'ai eu pitié des habitants d'en bas.
Le navigateur-bombardier de l'un des bombardiers a témoigné : « J'avoue, j'ai baissé les yeux lorsque les bombes tombaient, et de mes propres yeux j'ai vu un panorama choquant de la ville, brûlant d'un bout à l'autre. Une épaisse fumée était visible, soufflée par le vent de Dresde. Un panorama d’une ville scintillante s’ouvrait. Ma première réaction a été la pensée choquante de la coïncidence du carnage qui se déroulait en bas avec les avertissements des évangélistes dans leurs sermons avant la guerre.
Le plan de bombardement de Dresde prévoyait de créer une tornade enflammée dans ses rues. Une telle tornade apparaît lorsque des incendies dispersés se sont unis en un seul immense incendie. L'air au-dessus se réchauffe, sa densité diminue et augmente.
L'historien britannique David Irving décrit la tornade de feu créée à Dresde par les pilotes de la Royal Air Force britannique : « ... la tornade de feu qui en a résulté, à en juger par l'enquête, a consommé plus de 75 pour cent de la zone de destruction... Géant les arbres ont été déracinés ou à moitié cassés. Des foules de gens en fuite furent soudainement happées par la tornade, traînées dans les rues et jetées directement dans le feu ; Les toits et les meubles arrachés... ont été jetés au centre de la vieille ville en feu.
La tempête de feu a atteint son apogée dans l'intervalle de trois heures entre les raids, précisément au moment où les habitants de la ville, réfugiés dans les couloirs souterrains, auraient dû fuir vers ses périphéries.
Un cheminot, caché près de la place Poshtovaya, a vu une femme avec une poussette être traînée dans les rues et jetée dans les flammes. D'autres personnes fuyant le long du remblai de la voie ferrée, qui semblait être la seule issue de secours non bloquée par des débris, ont décrit comment des wagons se trouvant sur des sections ouvertes de la voie avaient été emportés par la tempête.
L'asphalte a fondu dans les rues et les personnes qui y tombaient se sont fondues dans la chaussée.
L'opérateur téléphonique du Central Telegraph a laissé les souvenirs suivants du bombardement de la ville : « Certaines filles ont suggéré de sortir dans la rue et de rentrer chez elles en courant. Un escalier menait du sous-sol du bâtiment du central téléphonique à une cour quadrangulaire sous une verrière. Ils voulaient sortir par la porte principale de la cour et rejoindre la place Poshtova. Je n'ai pas aimé cette idée; De manière inattendue, alors que 12 ou 13 filles traversaient la cour en courant et tâtonnaient avec le portail pour essayer de l’ouvrir, le toit chauffé au rouge s’est effondré, les enterrant toutes dessous.
Dans une clinique gynécologique, 45 femmes enceintes ont été tuées après l'explosion d'une bombe. Sur la place Altmarkt, plusieurs centaines de personnes qui cherchaient leur salut dans d'anciens puits ont été bouillies vivantes et l'eau des puits s'est évaporée de moitié.
Il y avait environ 2 000 réfugiés de Silésie et de Prusse orientale dans les sous-sols de la gare centrale lors du bombardement. Les autorités ont aménagé des passages souterrains pour leur résidence temporaire bien avant le bombardement de la ville. Les réfugiés ont été pris en charge par des représentants de la Croix-Rouge, des unités de services aux femmes dans le cadre du Service national du travail et des employés du Service national-socialiste de protection sociale. Dans une autre ville d’Allemagne, des rassemblements aussi nombreux dans des pièces tapissées de matériaux inflammables n’auraient pas été autorisés. Mais les autorités de Dresde étaient convaincues que la ville ne serait pas bombardée.
Il y avait des réfugiés dans les escaliers menant aux quais et sur les quais eux-mêmes. Peu avant le raid des bombardiers britanniques sur la ville, deux trains avec des enfants en provenance de Königsbrück, dont l'Armée rouge s'approchait, sont arrivés à la gare.
Un réfugié de Silésie se souvient : « Des milliers de personnes se pressaient côte à côte sur la place… Un incendie faisait rage au-dessus d'eux. Les cadavres d’enfants morts gisaient à l’entrée de la gare ; ils étaient déjà empilés les uns sur les autres et évacués de la gare. »
Selon le chef de la défense aérienne de la gare centrale, sur les 2 000 réfugiés qui se trouvaient dans le tunnel, 100 ont été brûlés vifs et 500 autres ont été étouffés par la fumée.
«Le nombre de victimes à Dresde est impossible à calculer»
Lors de la première attaque sur Dresde, les Lancasters britanniques ont largué 800 tonnes de bombes. Trois heures plus tard, 529 Lancasters larguent 1 800 tonnes de bombes. Les pertes de la Royal Air Force lors des deux raids se sont élevées à 6 avions, 2 autres avions se sont écrasés en France et 1 au Royaume-Uni.
Le 14 février, 311 bombardiers américains larguent 771 tonnes de bombes sur la ville. Le 15 février, des avions américains ont largué 466 tonnes de bombes. Certains chasseurs américains P-51 ont reçu l'ordre d'attaquer des cibles se déplaçant le long des routes afin d'accroître le chaos et la destruction sur l'important réseau de transport de la région.
Le commandant de l'équipe de secours de Dresde a rappelé : « Au début de la deuxième attaque, beaucoup étaient encore entassés dans les tunnels et les sous-sols, attendant la fin des incendies... La détonation a touché les vitres des sous-sols. Au rugissement des explosions se mêlait un son nouveau et étrange, qui devenait de plus en plus faible. Quelque chose qui rappelait le rugissement d'une cascade était le hurlement d'une tornade qui a commencé dans la ville.
Beaucoup de ceux qui se trouvaient dans des abris souterrains ont immédiatement brûlé dès que la chaleur ambiante a soudainement augmenté brusquement. Soit ils se sont transformés en cendres, soit ils ont fondu..."
Les corps des autres victimes, retrouvés dans les sous-sols, s'étaient ratatinés jusqu'à un mètre de longueur à cause de la chaleur cauchemardesque.
Les avions britanniques ont également largué sur la ville des bidons remplis d'un mélange de caoutchouc et de phosphore blanc. Les bidons se sont écrasés sur le sol, le phosphore s’est enflammé, la masse visqueuse est tombée sur la peau des gens et s’est collée fermement. Il était impossible de l'éteindre...
L'un des habitants de Dresde a déclaré : « Au dépôt de tramway, il y avait des toilettes publiques en tôle ondulée. A l'entrée, le visage enfoui dans un manteau de fourrure, gisait une femme d'une trentaine d'années, entièrement nue. A quelques mètres d'elle se trouvaient deux garçons, âgés d'environ huit ou dix ans. Ils étaient allongés là, se serrant étroitement. Nus aussi... Partout où je pouvais voir, des gens gisaient étouffés par le manque d'oxygène. Apparemment, ils ont arraché tous leurs vêtements, essayant d’en faire quelque chose comme un masque à oxygène… »
Après les raids, une colonne de fumée jaune-brun de trois milles s'est élevée dans le ciel. Une masse de cendres flottait, recouvrant les ruines, vers la Tchécoslovaquie.
Dans certains endroits de la vieille ville, la chaleur était telle que même quelques jours après le bombardement, il était impossible de circuler dans les rues entre les maisons en ruines.
Selon le rapport de la police de Dresde établi après les perquisitions, 12 000 bâtiments de la ville ont brûlé, «... 24 banques, 26 bâtiments de compagnies d'assurance, 31 magasins de commerce, 6 470 magasins, 640 entrepôts, 256 salles de marché, 31 hôtels, 26 maisons closes. , 63 bâtiments administratifs, 3 théâtres, 18 cinémas, 11 églises, 60 chapelles, 50 bâtiments culturels et historiques, 19 hôpitaux (y compris cliniques auxiliaires et privées), 39 écoles, 5 consulats, 1 jardin zoologique, 1 usine hydraulique, 1 dépôt ferroviaire, 19 bureaux de poste, 4 dépôts de tramway, 19 navires et barges."
Le 22 mars 1945, les autorités municipales de Dresde ont publié un rapport officiel selon lequel le nombre de morts enregistrés à cette date était de 20 204 et le nombre total de morts dues aux bombardements était estimé à environ 25 000 personnes.
En 1953, dans l'ouvrage des auteurs allemands « Résultats de la Seconde Guerre mondiale », le général de division des pompiers Hans Rumpf écrivait : « Le nombre de victimes à Dresde est impossible à calculer. Selon le Département d'État, 250 000 habitants sont morts dans cette ville, mais le nombre réel de pertes, bien entendu, est bien moindre ; mais même 60 à 100 000 civils morts dans un incendie en une seule nuit sont difficiles à comprendre dans la conscience humaine.
En 2008, une commission de 13 historiens allemands mandatée par la ville de Dresde a conclu qu'environ 25 000 personnes étaient mortes lors du bombardement.
"Et en même temps, montrez aux Russes..."
Le Premier ministre britannique Winston Churchill s'est vu proposer de bombarder Dresde le 26 janvier 1945 par le ministre de l'Armée de l'Air Archibald Sinclair en réponse à sa dépêche avec la question : « Que peut-on faire pour gérer correctement les Allemands lors de leur retraite de Breslau (cette ville est situé à 200 kilomètres de Dresde "SP") ?
Le 8 février, les forces expéditionnaires suprêmes alliées en Europe ont informé les forces aériennes britanniques et américaines que Dresde figurait sur la liste des cibles des bombardements. Le même jour, la mission militaire américaine à Moscou a envoyé une notification officielle à la partie soviétique concernant l'inscription de Dresde sur la liste des cibles.
Le mémorandum de la RAF, remis aux pilotes britanniques la veille de l'attaque, déclarait : « Dresde, la 7e plus grande ville d'Allemagne... est de loin la plus grande zone ennemie non encore bombardée. En plein hiver, alors que des flux de réfugiés se dirigent vers l’ouest et que les troupes doivent être stationnées quelque part, les logements se font rares car il faut loger non seulement les travailleurs, les réfugiés et les soldats, mais aussi les bureaux gouvernementaux évacués d’autres régions. Autrefois largement connue pour sa production de porcelaine, Dresde est devenue un centre industriel majeur... Le but de l'attaque est de frapper l'ennemi là où il le ressentira le plus, derrière le front partiellement effondré... et en même temps de montrer les Russes, quand ils arrivent dans la ville, de quoi ils sont capables, de la Royal Air Force."
- Si nous parlons de crimes de guerre et de génocide, de nombreuses villes allemandes ont été bombardées. Les Américains et les Britanniques ont élaboré un plan : bombarder sans pitié les villes afin de briser le moral de la population civile allemande en peu de temps. Mais le pays vivait et travaillait sous les bombes, explique Vladimir Beshanov, auteur de livres sur l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. - Je crois qu'il est nécessaire de reconnaître comme crimes de guerre non seulement le bombardement barbare de Dresde, mais aussi le bombardement d'autres villes allemandes, ainsi que de Tokyo, Hiroshima et Nagasaki.
Des immeubles d'habitation et des monuments architecturaux ont été détruits à Dresde. Les grandes gares de triage n'ont subi pratiquement aucun dommage. Le pont ferroviaire sur l'Elbe et l'aérodrome militaire situé à proximité de la ville sont restés intacts.
Après Dresde, les Britanniques réussirent à bombarder les villes médiévales de Bayreuth, Würzburg, Soest, Rothenburg, Pforzheim et Welm. Rien qu'à Pforzheim, où vivaient 60 000 personnes, un tiers des habitants sont morts.
On ne sait pas ce qui adviendra de la prochaine tentative visant à donner à cet événement monstrueux le statut de crime de guerre. Jusqu'à présent, chaque année, le 13 février, les habitants de Dresde commémorent leurs concitoyens décédés dans l'incendie.
Pourquoi Dresde a-t-elle été bombardée ?
Crime ou nécessité ?
Dans la nuit du 14 février 1945, un raid aérien a été mené sur l'une des plus belles villes d'Europe, la Dresde allemande, qui a pratiquement anéanti la moitié de la ville de la surface de la terre. La ville, glorifiée par les poètes allemands, portait autrefois le titre de « Florence sur l'Elbe ».
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Avant de tenter d’établir la signification historique de cette attaque aérienne, il est nécessaire de comprendre quelque peu la situation politique du début de 1945. Comme vous le savez, cette année marque la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bien que la capitulation définitive de l'Allemagne n'ait eu lieu qu'en mai, au début de 1945, l'issue du plus grand conflit militaire devenait déjà évidente. Après l'ouverture du deuxième front normand par les forces alliées (Grande-Bretagne + USA + autres) à l'été 1944, les troupes allemandes perdent toute chance de victoire. La seule question qui restait ouverte était de savoir quand aurait lieu la capitulation définitive de l’Allemagne.
La position de l'Allemagne
Pendant les combats, Dresde n'était pas considérée comme une ville de valeur militaire. Au début de la Seconde Guerre mondiale, la population de Dresde comptait 642 000 personnes. En 1945, plus de 200 000 réfugiés et soldats s'ajoutaient à ce chiffre. Il n'y avait pas d'entreprises industrielles importantes sur le territoire de Dresde, à l'exception de la plus grande usine d'optique d'Allemagne, Zeiss Ikon A.G, et de quelques usines militaires (une usine d'avions et une usine de production d'armes chimiques). Cependant, par rapport aux métropoles industrielles allemandes aussi puissantes que Cologne et Hambourg, la ville n’avait pas une grande importance pour l’économie du Troisième Reich.
Dresde était d'une bien plus grande valeur en tant que centre culturel de l'Allemagne. La capitale architecturale riche de la Saxe regorge de bâtiments conçus dans le style baroque et porteurs d'un peu d'histoire allemande. L'ensemble du palais Zwinger et l'opéra Sammer sont des exemples frappants de l'architecture luxueuse des XVIIe et XVIIIe siècles. Malheureusement, ces sites et d'autres tout aussi précieux (Palais de la Résidence de Dresde, Frauenkirche, etc.), situés dans le centre-ville, ont été pratiquement détruits par les bombardements en tapis des troupes alliées. « Florence sur l'Elbe » brûlait, engloutie dans une tornade enflammée qui aspirait les gens en elle-même et était visible à une distance de 200 milles.
Ensemble du Palais Zwinger
L'aviation alliée accorda une attention particulière à la cruauté de ce raid. Le bombardement a été effectué selon un algorithme clair développé par les forces aériennes britanniques tout au long de la guerre. La première vague d'avions transportait des bombes hautement explosives, qui ont été utilisées pour détruire des bâtiments, briser des fenêtres et détruire des toits. La deuxième vague a transporté des bombes incendiaires qui ont été destructrices pour la population sans défense. Bien sûr, il y avait des abris anti-bombes, mais peu ont réussi à s'y cacher d'une attaque meurtrière. La tempête de feu a brûlé l’oxygène dans les pièces et de nombreuses personnes ont simplement étouffé dans leurs pièges. Ceux qui tentaient de se cacher dans les puits de la ville étaient simplement bouillis vifs. La troisième vague a de nouveau lancé une frappe hautement explosive, de sorte que les équipes de pompiers n'ont pas pu s'approcher des incendies et y faire face. La ville s'est transformée en un véritable enfer, dans lequel les gens ont brûlé en quelques secondes jusqu'à ce qu'ils soient réduits en cendres dans une flamme à une température de 1500°.
Tragiquement, c’est le statut de ville-musée qui est devenu en grande partie la cause du désastre pour ses habitants. Le commandement militaire de la puissance allemande a décidé de laisser la ville pratiquement sans défense, transférant la majorité des systèmes de défense aérienne pour protéger les centrales à combustible d'importance stratégique. Ainsi, les troupes alliées ne rencontrent pas de résistance significative dans la nuit du 14 février. Selon certaines informations, des combattants américains auraient poursuivi des civils qui tentaient de leur sauver la vie. On dit également que les Britanniques ont utilisé le napalm, qui figure désormais sur la liste des armes interdites en raison de sa capacité mortelle à entretenir une flamme pendant longtemps.
Le nombre total de victimes n'a pas encore été établi. L'estimation officielle actuelle est plus proche de 25 000 victimes, en tenant compte des corps retrouvés et des personnes brûlées vives dans la tornade de feu. Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec ces données. Le maître de la propagande fasciste, Joseph Goebbels, pour exagérer l'ampleur du désastre, cite son chiffre de 250 000 morts. Depuis lors, le débat sur ce sujet n'est pas terminé à ce jour, et le nombre de décès selon différentes sources varie entre 25 000 et un demi-million. Il convient de noter que l’un des survivants de cette nuit est l’écrivain américain Kurt Vonnegut, qui a écrit son livre le plus célèbre « L’abattoir cinq ou la croisade des enfants » sur la base de cet événement.
«Beaucoup de gens pensent que la destruction de Dresde n'est qu'une vengeance minime pour les personnes mortes dans les camps de concentration. Peut être. Mais absolument tous ceux qui se trouvaient dans la ville à cette époque ont été condamnés à mort : les enfants, les personnes âgées, les animaux, les nazis, moi et mon ami Bernard.
K. Vonnegut, écrivain américain
Le point de vue des alliés
En février 1945, l’esprit des Alliés n’était plus tant préoccupé par une victoire rapide sur Hitler que par une compétition passive avec l’URSS. Ils considéraient que leur tâche consistait à contenir la machine soviétique, que les dirigeants de la Grande-Bretagne et des États-Unis considéraient comme leur rival potentiel dans le monde d’après-guerre. La destruction de la moitié d’une ville paisible semblait être une excellente démonstration au reste du monde du fait que la Grande-Bretagne et les États-Unis ne reculeraient devant rien pour atteindre leurs objectifs.
Qu’est-ce qui a motivé les actions des Alliés ? Pour commencer, il convient de noter que, malgré le manque de puissance industrielle significative, Dresde était le nœud de transport le plus important, où convergeaient 3 lignes ferroviaires. La destruction d'un tel point de transport aurait dû contraindre considérablement les restes de l'armée allemande, les privant de la possibilité de transférer rapidement des renforts d'un front à l'autre. L'URSS a fait une demande similaire à ses alliés lors de la conférence de Yalta, peu avant le raid aérien sur Dresde. Mais il convient de noter que la partie soviétique n’a mentionné que les bombardements de Berlin et de Leipzig.
« Les attaques contre les villes, comme tout autre acte de guerre, sont intolérables tant qu’elles ne sont pas stratégiquement justifiées. Mais ils sont stratégiquement justifiés, puisque leur objectif est de hâter la fin de la guerre et de sauver la vie des soldats alliés... Personnellement, je crois que toutes les villes restantes en Allemagne valent la vie d'un grenadier britannique.
A. Harris, commandant du Commandement aérien stratégique du Royaume-Uni
Peut-être, furieux des bombardements des villes anglaises au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques voulaient-ils se venger complètement des nazis. En raison de sa situation insulaire, dès le début des hostilités, la Grande-Bretagne a été soumise à des bombardements massifs, ce qui est devenu pour elle le moment de rendre des comptes.
En revanche, les chiffres parlent en faveur des alliés. Par exemple, Munich, qui compte 200 000 habitants de plus que Dresde, a reçu 4 fois plus de bombes pendant la guerre. Dans la même Hambourg, qui a été soumise à un bombardement tout aussi monstrueux, environ 42 000 habitants ont été tués lors du raid, pour une population de 1 700 000 personnes. Il est donc absolument impossible de dire que l’ampleur de l’attaque aérienne était si énorme. La propagande fasciste et la destruction de nombreux monuments culturels de renommée mondiale ont joué un rôle dans cette idée. Un détail important qui justifie les pilotes britanniques (mais en aucun cas la direction de l'armée de l'air) est le fait qu'avant le vol, les pilotes ont reçu des instructions d'en haut, qui indiquaient que leur objectif était le quartier général de l'armée allemande et que Dresde elle-même était presque plus grande ville industrielle d'Allemagne. Des années plus tard, tous ces pilotes, à l'exception du commandant en chef Arthur Harris, se sont repentis de leurs actes, et la partie anglaise a contribué à la renaissance de Florence sur l'Elbe.
70 ans plus tard
Le bombardement de Dresde, qui choqua l'Allemagne le 14 février 1945, n'est pas oublié à ce jour. Ensemble, Dresde a été reconstruite et les monuments anciens détruits ont été restaurés. Peut-on dire que Dresde renaît enfin ? Certainement pas. Si vous cassez un vase en petits morceaux et que vous le recollez ensuite, ce ne sera toujours pas pareil. De nombreuses voix s’élèvent aujourd’hui pour que le bombardement de Dresde soit déclaré crime de guerre. C’est peut-être vrai, la seule chose que je voudrais, c’est que la mort de 25 000 civils ne soit pas utilisée comme un jouet entre les mains des forces politiques modernes. Après 70 ans, nous ne pouvons pas redonner vie à des innocents, nous ne pouvons pas recréer les œuvres d'art qui ont brûlé dans la galerie de Dresde, nous ne pouvons pas enfin redonner à la ville son aspect d'antan. Nous ne pouvons que retenir cette leçon et tout mettre en œuvre pour maintenir un ciel paisible au-dessus de nos villes.
Cet article explique comment et pourquoi Dresde a été bombardée.
Le 13 février 1945, la Royal Air Force et l'US Air Force ont commencé à bombarder Dresde, qui a duré deux jours et a tué au moins 20 000 personnes. La question de savoir si le bombardement de Dresde était dû à une nécessité militaire reste controversée.
Après quelques jours, il fut décidé que la meilleure aide serait de bombarder les usines pétrolières allemandes, ainsi que de bombarder les grandes villes allemandes pour exercer une « pression psychologique », y compris Dresde. Le mémorandum de la RAF à la veille du bombardement déclarait : « Le but de l'attaque est de frapper l'ennemi là où il le ressentira le plus, derrière le front partiellement effondré... et en même temps de montrer aux Russes, lorsqu'ils arriveront la ville, ce dont la RAF est capable.
L’opération devait initialement débuter par un raid de l’US Air Force. Cependant, en raison du mauvais temps, les avions américains n'ont pas pu participer à l'opération ce jour-là. En conséquence, dans la soirée du 13 janvier, 796 avions Avro Lancaster et 9 avions De Havilland Mosquito ont décollé en deux vagues et ont largué 1 478 tonnes d'explosifs puissants et 1 182 tonnes de bombes incendiaires sur Dresde. Trois heures plus tard, 529 Lancaster ont largué 1 800 tonnes de bombes.
Le lendemain, 14 février, les bombardements se sont poursuivis avec une vigueur renouvelée et avec la participation de l'US Air Force : 311 bombardiers américains Boeing B-17 Flying Fortress ont largué 771 tonnes de bombes. Le 15 février, des avions américains ont largué 466 tonnes de bombes et, pour la première fois, des « cibles se déplaçant le long des routes » ont été attaquées. Ainsi, le nombre de victimes parmi les civils qui tentaient de quitter la ville a augmenté. Et bien que les bombardements en tapis se soient terminés dans la soirée du 15 février, l'US Air Force a procédé à deux autres bombardements - le 2 mars et le 17 avril.
Margaret Freyer, une habitante de Dresde, parle du bombardement de la ville : « Des gémissements et des appels à l'aide ont été entendus dans la tempête de feu. Tout autour s'est transformé en un enfer complet. Je vois une femme, elle est toujours devant mes yeux. Il y a un paquet entre ses mains. C'est un enfant. Elle court, tombe et le bébé, décrivant un arc de cercle, disparaît dans les flammes. Soudain, deux personnes apparaissent juste devant moi. Ils crient, agitent les bras, et soudain, à ma grande horreur, je vois comment ces gens tombent à terre les uns après les autres (aujourd'hui je sais que les malheureux ont été victimes du manque d'oxygène). Ils s'évanouissent et se transforment en cendres. Une peur insensée m’envahit et je ne cesse de répéter : « Je ne veux pas brûler vif ! » Je ne sais pas combien d’autres personnes se sont mises sur mon chemin. Je ne sais qu’une chose : je ne devrais pas m’épuiser.
Pendant deux jours de bombardements, la ville a pratiquement entièrement brûlé. Le fait est que les premières bombes hautement explosives ont été larguées, détruisant les toits. Ils ont été suivis de bombes incendiaires et à nouveau d'explosifs puissants pour rendre le travail des pompiers plus difficile. Cette tactique de bombardement a assuré la formation d'une tornade de feu dont la température à l'intérieur a atteint +1500°C.
Wolfgang Fleischer, historien au Musée d'histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde : « Le Grossen Garten, qui s'étendait jusqu'au centre-ville, a été endommagé dans la nuit du 13 au 14 février. Les habitants de Dresde cherchaient à se sauver de la tempête de feu qui régnait dans cette ville et dans le zoo adjacent. Un as des bombardiers britanniques encerclant la cible a constaté qu'une grande zone immédiatement proche du centre-ville n'était pas en feu comme le reste de la ville et a appelé une nouvelle colonne de bombardiers, qui a également mis le feu à cette partie de la ville. De nombreux habitants de Dresde qui cherchaient refuge dans le Grossen Garten ont été tués par des bombes explosives. Et les animaux qui se sont échappés du zoo après la destruction de leurs cages, comme les journaux l'ont écrit plus tard, erraient autour du Grossen Garten.»
Le nombre exact de morts dus aux bombardements est inconnu. Les rapports officiels allemands font état de chiffres allant de 25 000 à 200 000, voire 500 000 morts. En 2008, les historiens allemands parlaient de 25 000 morts. Le sort de certains réfugiés est inconnu car ils pourraient avoir été brûlés au point de devenir méconnaissables ou avoir quitté la ville sans en informer les autorités.
12 000 bâtiments ont été détruits dans la ville. Résident local O. Fritz : « Je me souviens aussi très bien de ce que pensaient les habitants de Dresde : c'était un raid complètement inutile et insensé, c'était une ville musée qui ne s'attendait à rien de tel pour elle-même. Ceci est pleinement confirmé par les souvenirs des victimes de l'époque."
Goebbels a décidé d'utiliser Dresde à des fins de propagande. Des brochures avec des photographies de la ville détruite et des enfants brûlés ont été distribuées. Le 25 février, un nouveau document a été publié avec des photographies de deux enfants brûlés et avec le titre « Dresde - un massacre de réfugiés », qui indiquait que le nombre de victimes n'était pas de 100, mais de 100 000 personnes. On a beaucoup parlé de la destruction des valeurs culturelles et historiques
La Grande-Bretagne a répondu à la propagande de Goebbels par une déclaration du porte-parole de la RAF, Colin Mackay Grierson, considérée comme une tentative de justification : « Tout d'abord, elles (Dresde et d'autres villes) sont des centres où arrivent les évacués. Ce sont les centres de communication à travers lesquels s'effectuent les mouvements vers le front russe et du front occidental vers le front oriental, et ils sont situés suffisamment près du front russe pour continuer à mener avec succès les batailles. Je pense que ces trois raisons expliquent probablement le bombardement."
Le bombardement de Dresde s'est reflété dans le cinéma et la littérature, notamment dans le roman anti-guerre Slaughterhouse-Five, ou La Croisade des enfants de Kurt Vonnegut, qui a participé au déblayage des décombres de la ville. Le roman n'a pas été accepté aux États-Unis et a été censuré
Selon les souvenirs d'un opérateur radio de l'armée de l'air britannique qui a participé au raid sur Dresde : « À cette époque, j'ai été frappé par la pensée des femmes et des enfants en bas. Il semblait que nous volions pendant des heures au-dessus de la mer de feu qui faisait rage en dessous - d'en haut, cela ressemblait à une lueur rouge menaçante avec une fine couche de brume au-dessus. Je me souviens avoir dit aux autres membres de l'équipage : « Oh mon Dieu, ces pauvres gars sont là-bas. » C’était totalement infondé. Et cela ne peut pas être justifié. »
Les avions des Alliés occidentaux ont mené une série de bombardements sur la capitale de la Saxe, la ville de Dresde, qui a été presque entièrement détruite.
Le raid sur Dresde faisait partie du programme de bombardement stratégique anglo-américain, lancé après la réunion des chefs d'État des États-Unis et de la Grande-Bretagne à Casablanca en janvier 1943.
Dresde est la septième plus grande ville de l'Allemagne d'avant-guerre avec une population de 647 000 habitants. En raison de l'abondance de monuments historiques et culturels, on l'appelait souvent « Florence sur l'Elbe ». Il n’y avait là aucune installation militaire significative.
En février 1945, la ville était surpeuplée de blessés et de réfugiés fuyant l’avancée des unités de l’Armée rouge. Avec eux, à Dresde, il y aurait, selon les estimations, jusqu'à un million et, selon certaines sources, jusqu'à 1,3 million de personnes.
La date du raid sur Dresde était déterminée par la météo : un ciel clair était attendu sur la ville.
Lors du premier raid de la soirée, 244 bombardiers lourds britanniques Lancaster ont largué 507 tonnes de bombes explosives et 374 tonnes de bombes incendiaires. Au cours du deuxième raid nocturne, qui a duré une demi-heure et a été deux fois plus puissant que le premier, 529 avions ont largué 965 tonnes de bombes explosives et plus de 800 tonnes de bombes incendiaires sur la ville.
Dans la matinée du 14 février, la ville est bombardée par 311 B-17 américains. Ils ont largué plus de 780 tonnes de bombes dans la mer de feu qui faisait rage en dessous d'eux. Dans l'après-midi du 15 février, 210 B-17 américains ont achevé la déroute, larguant 462 tonnes de bombes supplémentaires sur la ville.
Il s’agit de l’attentat à la bombe le plus destructeur commis en Europe durant la Seconde Guerre mondiale.
La zone de destruction complète à Dresde était quatre fois plus grande que celle de Nagasaki après le bombardement nucléaire américain du 9 août 1945.
Dans la plupart des zones urbaines, la destruction a dépassé 75 à 80 %. Les pertes culturelles irremplaçables incluent l'ancienne Frauenkirche, la Hofkirche, le célèbre Opéra et l'ensemble architectural et palatial Zwinger de renommée mondiale. Dans le même temps, les dommages causés aux entreprises industrielles ont été insignifiants. Le réseau ferroviaire a également été peu endommagé. Les gares de triage et même un pont sur l'Elbe n'ont pas été endommagés et le trafic via le hub de Dresde a repris quelques jours plus tard.
Déterminer le nombre exact de victimes du bombardement de Dresde est compliqué par le fait qu'à cette époque il y avait plusieurs dizaines d'hôpitaux militaires et des centaines de milliers de réfugiés dans la ville. Beaucoup ont été enterrés sous les décombres des bâtiments effondrés ou brûlés dans une tornade enflammée.
Le nombre de morts est estimé selon diverses sources entre 25 000 et 135 000 personnes ou plus. Selon une analyse préparée par le département historique de l'US Air Force, 25 000 personnes sont mortes, selon les données officielles du département historique de la Royal Air Force britannique, soit plus de 50 000 personnes.
Par la suite, les alliés occidentaux ont affirmé que le raid sur Dresde était une réponse à une demande du commandement soviétique de frapper le carrefour ferroviaire de la ville, prétendument faite lors de la conférence de Yalta de 1945.
Comme en témoignent les procès-verbaux déclassifiés des réunions de la Conférence de Yalta, démontrés dans le film documentaire réalisé par Alexei Denisov « Dresde. Chronique d'une tragédie » (2006), l'URSS n'a jamais demandé aux alliés anglo-américains de bombarder Dresde pendant la guerre mondiale. II. Ce que le commandement soviétique demandait en réalité, c'était de mener des attaques sur les nœuds ferroviaires de Berlin et de Leipzig, car les Allemands avaient déjà transféré une vingtaine de divisions du front occidental vers le front oriental et allaient en transférer environ 30 autres. C’est cette demande qui fut présentée par écrit à Roosevelt et Churchill.
Du point de vue des historiens nationaux, le bombardement de Dresde poursuivait plutôt un objectif politique. Ils associent le bombardement de la capitale saxonne au désir des Alliés occidentaux de démontrer leur puissance aérienne à l’avancée de l’Armée rouge.
Après la fin de la guerre, les ruines des églises, des palais et des bâtiments résidentiels ont été démantelés et emportés hors de la ville, ne laissant qu'un emplacement avec des limites marquées des rues et des bâtiments qui se trouvaient ici sur le site de Dresde. La restauration du centre-ville a duré 40 ans, les parties restantes ont été restaurées plus tôt. Dans le même temps, un certain nombre de bâtiments historiques de la ville situés sur la place Neumarkt sont en cours de restauration jusqu'à aujourd'hui.
Le matériel a été préparé sur la base des informations de RIA Novosti et de sources ouvertes
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