Cervello gastrico. Il sistema nervoso enterico è il tuo secondo cervello. L'intestino è terribilmente sottovalutato. Pensi che tutto ciò che può fare sia digerire il cibo e creare un bolo alimentare? In realtà è più alto, più pulito e migliore di così! L'intestino è un vero supereroe

12.08.2016

Non solo il cervello, ma anche il tratto gastrointestinale è coinvolto nell’umore, nel processo decisionale e nel comportamento di una persona. Il corpo umano ha un sistema nervoso separato così complesso da essere chiamato il secondo cervello. È formato da circa 500 milioni di neuroni, è lungo circa 9 metri e va dall'esofago all'ano. È questo “cervello” che potrebbe essere responsabile del consumo di cibo spazzatura durante lo stress, i cambiamenti di umore e alcune malattie.

Sistema nervoso enterico: il tuo “secondo cervello”

Le pareti del tratto gastrointestinale contengono il sistema nervoso enterico (SNE), che in precedenza si pensava fosse coinvolto esclusivamente nel controllo del processo digestivo. Ora gli esperti suggeriscono che svolge un ruolo importante nello stato fisico e mentale di una persona. Può funzionare in modo autonomo e interagire con il cervello.

Se guardi all'interno del corpo umano, sarà difficile non notare il cervello e i rami delle cellule nervose lungo la colonna vertebrale. Meno evidente è il SNE, un'ampia rete di neuroni situata in due strati del tessuto intestinale, motivo per cui è stato scoperto solo a metà del XIX secolo. Fa parte del sistema nervoso autonomo, una rete di nervi periferici che controllano le funzioni degli organi interni.

Oltre a controllare la miscelazione meccanica del cibo nello stomaco e a coordinare le contrazioni muscolari per spostare il cibo attraverso il tratto gastrointestinale, l'ENS mantiene anche l'ambiente biochimico in varie parti del tratto gastrointestinale, mantenendo così il corretto livello di pH e la composizione chimica necessari per il funzionamento degli enzimi digestivi.

Tuttavia, c'è un'altra ragione per cui il SNE ha bisogno di così tanti neuroni: mangiare è pieno di pericoli. Batteri e virus che entrano nel tratto gastrointestinale con il cibo non dovrebbero prendere il sopravvento sul corpo. Se un agente patogeno penetra nella mucosa intestinale, le cellule immunitarie inizieranno a secernere sostanze infiammatorie, incl. istamina, che viene riconosciuta dai neuroni ENS. Il secondo cervello provoca la diarrea o dice al cervello di purificarsi in un altro modo, attraverso il vomito (o entrambi i processi si verificano contemporaneamente).

Per molti anni si è creduto che l’intestino interagisse con il cervello per influenzare la salute di una persona. Tuttavia, è stato possibile confermare tale connessione relativamente di recente, quando è diventato chiaro che l'ENS può agire in modo autonomo, così come con la scoperta del suo principale canale di comunicazione con il cervello: il nervo vago. Infatti, circa il 90% dei segnali trasmessi lungo il nervo vago non provengono dall'alto (dal cervello), ma dal basso (dal SNE).

Il secondo cervello: il fattore benessere

Il secondo cervello ha molte caratteristiche comuni con il primo: è costituito anche da vari tipi di neuroni e cellule gliali ausiliarie. Ha anche il suo equivalente della barriera ematoencefalica, che mantiene la stabilità dell'ambiente fisiologico. Il secondo cervello produce anche una varietà di ormoni e circa 40 neurotrasmettitori della stessa classe di quelli prodotti nel cervello.

Quali sono le caratteristiche e le funzioni dell'ENS?

1. La dopamina è una molecola di segnalazione associata alle sensazioni di piacere e al sistema di ricompensa. Nell'intestino funziona anche come molecola segnalatrice che trasmette messaggi tra i neuroni e, ad esempio, coordina la contrazione dei muscoli del colon. La serotonina, che viene prodotta nel tratto gastrointestinale, entra nel sangue ed è coinvolta nel ripristino delle cellule epatiche e polmonari danneggiate. È anche essenziale per il normale sviluppo del cuore e la regolazione della densità ossea.
2. Umore. Ovviamente, il cervello intestinale non è responsabile delle emozioni. Tuttavia, in teoria, i neurotrasmettitori prodotti nel tratto gastrointestinale possono entrare nell’ipotalamo. I segnali nervosi inviati dal tratto gastrointestinale al cervello possono effettivamente influenzare l’umore. Uno studio del 2006 pubblicato sul British Journal of Psychiatry ha scoperto che la stimolazione del nervo vago può essere efficace nel trattamento della depressione cronica.
3. Le farfalle nello stomaco sono il risultato del sangue che ritorna ai muscoli come parte della risposta di lotta o fuga innescata dal cervello. Tuttavia, lo stress aumenta anche la produzione di grelina che, oltre ad aumentare la fame, riduce l’ansia e la depressione. La grelina stimola il rilascio di dopamina agendo sui neuroni coinvolti nelle vie del piacere e della ricompensa, nonché attraverso i segnali trasmessi attraverso il nervo vago.

Gli esperti ritengono che i problemi con l'ENS siano associati a varie malattie, quindi il secondo cervello merita molta più attenzione da parte degli scienziati. Il controllo dell'obesità, del diabete, del morbo di Alzheimer e di Parkinson e di altre malattie rappresenta un potenziale vantaggio per ulteriori studi sull'ENS.

Per un millimetro quadrato di mucosa gastrica sono presenti circa un centinaio di ghiandole che secernono il succo digestivo.
L'intestino tenue, dove il cibo digerito viene assorbito nel sangue, ha circa 5 milioni di villi sulla sua superficie interna, le più fini escrescenze simili a peli attraverso i quali vengono assorbite le sostanze nutritive.

All'inizio del ventesimo secolo, l'inglese Newport Langley calcolò il numero di cellule nervose nello stomaco e nell'intestino: 100 milioni. Più che nel midollo spinale! Qui non ci sono emisferi, ma c'è una vasta rete di neuroni e cellule ausiliarie dove circolano tutti i tipi di impulsi e segnali. Sorse un'ipotesi: un tale ammasso di cellule nervose potrebbe essere considerato una sorta di cervello "addominale"?
Recentemente, il professore di neurogastroenterologia Paul Enck dell'Università di Tubinga ha parlato di questo argomento: “Il cervello dell'addome è strutturato più o meno allo stesso modo del cervello. Può essere raffigurato come una calza che copre l'esofago, lo stomaco e l'intestino. Lo stesso danno tissutale riscontrato nello stomaco e nell'intestino delle persone affette da morbo di Alzheimer e Parkinson come nel cervello. Ecco perché gli antidepressivi come il Prozac hanno un tale effetto sullo stomaco”.

Ma tutti questi fatti sono solo una conferma indiretta dell'ipotesi paradossale. Affinché un esercito di neuroni possa trasformarsi in qualcosa di simile a un cervello, deve essere organizzato. Non ci sono ancora prove chiare di questa organizzazione.

Il professore di neurogastroenterologia David Wingate dell'Università di Londra ritiene che il cervello "addominale" umano sia un discendente del sistema nervoso primitivo dei vermi tubicoli. Nel corso dell’evoluzione, il cervello “addominale” non è scomparso del tutto. Questo non è affatto un atavismo, ma un organo importante per quei mammiferi i cui embrioni si sviluppano nel grembo materno. Chissà, forse questa è la “voce interiore” che collega madre e figlio?

Un professore di fisiologia dell'Università della California, Emeren Mayer, dimostra attraverso una serie di esperimenti che se il cervello è responsabile dei pensieri, allora il cervello “addominale” è responsabile delle emozioni. Qualsiasi sensazione, tutti gli scorci di intuizione si basano su una base reale. Lo stomaco, come la testa, accumula esperienza e ne è guidato nella pratica.
Ne consegue che lo stomaco è coinvolto nell'attività intellettuale? Allo stomaco non è ancora stato attribuito il dono del pensiero, ma non gli viene negata la capacità di autoapprendimento. Forse abbiamo bisogno di “ascoltare” il nostro stomaco più spesso?

A sua volta, a quanto pare, esiste una strada diretta e affidabile tra il cervello e il centro nervoso digestivo. Una persona si agitò e l'altra immediatamente si disordì. Il ponte principale che collega i due centri è il vago, o nervo vago. Migliaia di fibre sottili si estendono da esso nell'enterosistema nervoso del tratto digestivo.

Come scrive La Stampa (traduzione sul sito Inopressa.ru agosto 2005), il professor Michael Gershon ritiene che una persona abbia due occhi, due braccia, due gambe e due cervelli: uno pulsa nella testa, l'altro opera attivamente nello stomaco.
Se i mistici, e dopo di loro gli altri, hanno sempre sottolineato l'opposizione “cervello - corpo”, allora Gershon smentisce tutti, affermando una cosa strana: il Primo Cervello e il Secondo Cervello sono unità autonome, ma sono in costante contatto.

Un decennio dopo la pubblicazione dell'opera più popolare di Michael Gerschen, "Il secondo cervello", questo scienziato americano conferma l'ipotesi che il sistema nervoso intestinale non è uno stupido accumulo di nodi e tessuti che eseguono i comandi del sistema nervoso centrale, come dice la vecchia dottrina medica, ma un'unica rete capace di portare avanti processi complessi in autonomia.

È interessante notare che l'intestino continua a funzionare anche quando non c'è connessione con il cervello e il midollo spinale. Il cervello numero 2 gestisce in modo indipendente tutti gli aspetti della digestione in tutto il tratto gastrointestinale, dall'esofago all'intestino e al retto. Allo stesso tempo, utilizza gli stessi strumenti del cervello “nobile”: un’intera rete di catene neurali, neurotrasmettitori e proteine. L'evoluzione dimostra la sua intuizione: invece di costringere la testa a sforzare brutalmente il lavoro di milioni di cellule nervose per comunicare con una parte remota del corpo, ha scelto di affidare il controllo a un centro situato nelle zone da essa controllate.

E proprio come il cervello numero 1, il secondo cervello, sostiene Gershon, è una vasta banca dati in cui milioni di anni di sperimentazione hanno conservato numerosi programmi comportamentali, pronti ad attivarsi a seconda della situazione, in altre parole, la digestione: se siamo parlare di panini, di una cena completa, di cibi insoliti o di una dieta rigorosa. Il “secondo” cervello sa sempre come rispondere, attivando i giusti enzimi ed estraendo i nutrienti per nutrire al meglio l’organismo.

L'arma segreta dello stomaco per andare su di giri è il noto neurotrasmettitore, la serotonina. In modo del tutto inaspettato, si è scoperto che quasi tutta la serotonina, il 95%, è concentrata nell'intestino, dove agisce con la massima efficienza. Il processo digestivo inizia solo quando speciali cellule (entecromaffini) lo assorbono nella parete intestinale, che reagisce grazie a sette recettori e trasmette l'ordine alle cellule nervose di rilasciare enzimi e metterli in circolazione.
La serotonina è anche un messaggero che informa il cervello su ciò che sta accadendo nello stomaco.

Un'altra scoperta è stata che il 90% delle informazioni fluisce in una direzione. La trasmissione avviene quasi sempre dal basso verso l’alto e il più delle volte i messaggi sono cattivi. Questo, ad esempio, accade con la comune sindrome da indigestione, che colpisce una persona su tre. E in questo caso, come nel caso della depressione, uno dei motivi è un cambiamento nella quantità di volume dei neurotrasmettitori: eccessivo invece che insufficiente. La colpa è della molecola che dovrebbe trasportarlo, “sert”: in molte persone non funziona correttamente.
Con la nuova scoperta, osserva Gershon, si aprono nuove opzioni terapeutiche per psichiatri e gastroenterologi.

PS: Natalya Bekhtereva, accademica:
Nell'intestino si formano molte forme peptidiche e proteiche, che sono direttamente correlate all'attività del cervello. Il cattivo funzionamento dello stomaco e dell'intestino provoca la depressione, nota a tutti i malati di ulcera. Forse, tra gli organi interni, l'intestino è quello più connesso al cervello. Le malattie di Alzheimer e di Parkinson rientrano nei concetti di peptide. L'ipotesi dell'esistenza non di singole cellule nervose, ma di reti neurali nella cavità addominale deve essere attentamente verificata.

Anche prima della nostra era, l'intestino era considerato un organo importante, paragonato alle porte del paradiso o dell'inferno per il corpo umano. Ippocrate scoprì la connessione tra la qualità e la durata della vita di una persona e le condizioni del suo intestino. "La morte di una persona inizia con il suo istinto", ha detto lo scienziato.

L'endocrinologa, candidata alle scienze mediche Lilit Egshatyan* ha parlato a Social Navigator dell'importante ruolo dei microrganismi che popolano l'intestino.

— Lilith Vanikovna, aveva ragione Ippocrate nell'assegnare un ruolo così importante ai microrganismi intestinali?

- Giusto. E il grande scienziato russo Ilya Ilyich Mechnikov, più di 100 anni fa, formulò idee classiche sul ruolo della microflora e sulla natura della relazione tra loro e il macroorganismo. Ha detto: "L'invecchiamento prematuro e doloroso di una persona dipende dall'avvelenamento da parte di veleni di alcuni microbi della flora intestinale, e tutto ciò che impedisce la putrefazione intestinale dovrebbe migliorare la salute e ritardare la vecchiaia". Mechnikov ha anche suggerito che “è possibile prolungare la vita attraverso la rimozione chirurgica del colon dal corpo”.

Ciononostante, per molti decenni, l’importante ruolo dell’intestino per il corpo umano è stato inconsapevolmente ignorato. L'intestino era considerato solo un organo per il trasporto e la distribuzione del cibo e per la rimozione dei suoi resti. Negli ultimi anni è stato osservato un crescente interesse per il suo studio, associato allo sviluppo di moderni metodi di ricerca genetica molecolare: sequenziamento parallelo ad alto rendimento. A differenza dei metodi tradizionali, utilizzando questa tecnica è stato possibile valutare le caratteristiche qualitative e quantitative dei microrganismi e la loro interazione con il macroorganismo, cioè l'uomo.

— Cosa sanno attualmente gli scienziati?

— La quantità di dati accumulati fino ad oggi indica l’importante ruolo delle cellule microbiche, collettivamente chiamate microbiota, nel funzionamento del macroorganismo. I ricercatori hanno scoperto che il corpo umano contiene almeno più di 100 trilioni di cellule microbiche per un peso totale di oltre due chilogrammi, nonostante la cellula batterica sia più leggera dell'aria.

Su 10 cellule del corpo umano, solo una cellula è effettivamente umana e le restanti nove cellule sono microrganismi. Il genoma di questi batteri contiene centinaia di geni (più di 100 volte più geni che nel genoma umano) con un'elevata attività metabolica delle cellule batteriche. La colonizzazione dell'intestino avviene anche prima della nascita, durante lo sviluppo intrauterino. Entro la fine del primo anno di vita, la composizione del microbiota intestinale si avvicina alla flora di un adulto e corrisponde pienamente a quella di due anni e mezzo.

- È davvero così? Si ritiene che i bambini nascano con l'intestino sterile.

- Sì. La presenza di rRNA microbico nella placenta, nel liquido amniotico, nel sangue del cordone ombelicale e nel meconio dei neonati indica la colonizzazione dell'intestino prima della nascita.

L'intestino è il secondo cervello

— Che ruolo svolgono questi batteri?

— I batteri aiutano la digestione, partecipano allo sviluppo dell'immunità intestinale, prevengono la colonizzazione da parte di agenti patogeni, partecipano alla sintesi di ormoni, sostanze biologicamente attive, vitamine e proteggono il corpo da tossine, agenti cancerogeni e allergeni.

— Esiste una tesi secondo cui il microbiota può influenzare l’umore di una persona. Questo è vero?

— Sì, i batteri influenzano il comportamento psico-emotivo dell'ospite.

Oggi l’intestino è anche chiamato il secondo cervello. Numerosi studi sperimentali e clinici supportano la relazione tra il microbiota intestinale e il sistema nervoso centrale.

Gli studi hanno dimostrato che il consumo di probiotici, che sono microbi benefici, migliora significativamente l'umore di una persona. E l'infezione dei topi sperimentali porta ad un aumento del loro comportamento ansioso.

Una delle funzioni principali del microbiota intestinale è la degradazione delle fibre, poiché queste non vengono digerite dagli enzimi nel tratto gastrointestinale umano. Come risultato di questo processo vengono sintetizzati i metaboliti, si tratta di acidi grassi a catena corta che influenzano tutti i processi metabolici, il sistema immunitario e, di conseguenza, l'umore e il comportamento. È stato dimostrato sperimentalmente che la somministrazione di acido butirrico (una delle forme di questi acidi) ai topi aumenta la resistenza allo stress e migliora l'umore.

— In che modo una persona influenza lo stato del proprio microbiota?

— Il microbiota è una sorta di indicatore di un macroorganismo, che risponde a fattori fisiologici, dietetici, climatici e geografici modificando la sua composizione qualitativa e quantitativa. Naturalmente, ci sono interessi comuni e divergenti tra i batteri e il macroorganismo. Uno dei principali fattori che influenzano la composizione del microbiota intestinale e la salute umana è l’alimentazione o determinate preferenze dietetiche.

- Per esempio?

— È stato rivelato che negli ultimi 30 anni, da quando lo stile di vita occidentale si è diffuso, ad esempio in Giappone, la prevalenza delle malattie infiammatorie croniche intestinali è aumentata di 100 volte. E questo non è il risultato di una predisposizione genetica a queste malattie, ma di cambiamenti nella dieta, compresa la riduzione del consumo di alghe e il passaggio a una dieta di tipo europeo con una predominanza di grassi e proteine ​​animali.

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— Cioè, modificando la tua dieta, puoi influenzare lo stato del microbiota. Probabilmente è possibile influenzare il contenuto di grasso nel corpo, che è ciò di cui tutti sono preoccupati adesso, senza uscire dalla palestra?

— L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato l’obesità un’epidemia. L’aumento a valanga della prevalenza dell’obesità è servito come base per l’ipotesi sulla sua natura infettiva.

Sono stati condotti esperimenti sui topi che hanno dimostrato che né una predisposizione genetica all'obesità né una dieta ipercalorica portano allo sviluppo dell'obesità nei topi esenti da germi. E l’introduzione del microbiota di topi obesi in questi topi privi di germi ha comportato un aumento del 60% della massa del tessuto adiposo in due settimane, senza alcun cambiamento nella dieta. Lo sviluppo dell'obesità negli animali si verifica anche quando sono infetti.

Il microbiota intestinale tende ad essere simile tra i membri della stessa famiglia, poiché le preferenze dietetiche di uno influenzano l’assunzione di cibo degli altri, portando ad un aumento del numero di batteri adattati a quella dieta.

Una diminuzione della diversità della composizione del microbiota è influenzata anche dalla “dieta occidentale”, ovvero una dieta povera di fibre alimentari, poiché in assenza di fibre nell’intestino si verifica una perdita di alcuni batteri e dei loro geni che scompongono le fibre. . La diminuzione della diversità porta ad un aumento del numero di batteri "cattivi", che assorbono più calorie dal cibo che una persona consuma, con conseguente aumento della massa del tessuto adiposo. Con una maggiore diversità o una ricca microflora, i batteri utilizzano le risorse per la competizione e la cooperazione, piuttosto che per la manipolazione dell’ospite.

Esperimenti sui topi hanno dimostrato che la bassa composizione delle specie viene ereditata e, anche quando una grande quantità di fibre viene reintegrata nella dieta, non tutti i taxa (gruppi di microrganismi) vengono ripristinati e questa capacità diminuisce con ogni generazione successiva. Le statistiche sull'uomo mostrano che in un bambino obeso su due uno dei genitori ha un disturbo del metabolismo dei grassi e in 1/3 entrambi i genitori sono obesi o in sovrappeso. Pertanto, se la scelta della torta invece della fibra è diventata un'abitudine, molto probabilmente hai già rovinato la salute dei tuoi discendenti.

Numerosi studi hanno scoperto anticorpi contro vari microrganismi negli organi e nel tessuto adiposo stesso.

Attualmente esiste addirittura il termine “obesità microbica”, coniato dal microbiologo Patrick Kani. Secondo la sua ricerca, l'obesità può essere "contagiosa" quando i batteri dell'obesità vengono trasmessi da persona a persona.

Si è riscontrato che il rischio di sviluppare obesità aumenta del 57% in uno degli amici se l'altro è obeso. Pertanto, possiamo discutere su cosa sia l'obesità: una malattia sociale o infettiva?

— Come si trasmettono i batteri dell’obesità?

— Nel 1982 è stato descritto lo sviluppo dell'obesità durante un'infezione virale nei topi albini. Nell'uomo è stato anche scoperto che un certo adenovirus (l'agente eziologico delle infezioni virali respiratorie acute) può portare allo sviluppo dell'obesità. Tuttavia, l’obesità ha molte cause e nella maggior parte dei casi non è causata da un virus, ma dallo stile di vita.

Sebbene la letteratura discuta il possibile impatto del semplice lavaggio delle mani sul controllo del peso, non c’è motivo di temere di poter essere infettati dal proprio amico/parente obeso. È impossibile contrarre l’obesità, nel senso classico del termine, poiché non esistono “modi semplici” per trasmettere i batteri dell’“obesità” da persona a persona. Il percorso dominante è l'influenza delle proprie preferenze alimentari sull'assunzione di cibo di un altro.

Nel 2013, in Russia, noi (scienziati dell'Istituto statale di bilancio dello Stato "Centro statale di ricerca scientifica per la medicina", Istituto statale di istruzione di bilancio di istruzione professionale superiore RNRU intitolato a N.I. Pirogov "Centro scientifico e clinico gerontologico russo", Istituto di bilancio dello Stato federale "Istituto di ricerca di fisica e chimica") ha condotto uno studio, il cui scopo era studiare le caratteristiche della composizione del microbiota intestinale in base alla natura della nutrizione in pazienti con diverso stato metabolico. Nel corso del nostro lavoro, abbiamo identificato batteri associati a metabolismo dei carboidrati compromesso, obesità, infiammazione cronica, aterosclerosi e così via. Un fatto interessante è che i batteri associati al diabete mellito di tipo 2 influenzano i disturbi del metabolismo dei carboidrati anche quando consumano meno carboidrati e grassi rispetto alle persone sane. I nostri risultati, come quelli globali, indicano l’esistenza di batteri “più efficienti”, la cui presenza già aumenta il rischio di disturbi metabolici, indipendentemente dalla dieta.

— Cosa consigliano gli esperti su come le persone comuni possono monitorare lo stato del proprio microbiota?

“Fino a quando non riusciremo a comprendere meglio il contributo dei batteri e le interazioni tra i singoli taxa, l’aumento della diversità microbica nell’intestino avrà un’influenza più efficace sulla salute dell’ospite”.

Articoli scientifici e divulgativi discutono varie misure per prevenire le “malattie della civiltà”.

Prevenzione precoce. Naturalmente, per il normale sviluppo del microbiota sono importanti: il parto naturale; allattamento al seno precoce; allattamento al seno per i primi quattro-sei mesi di vita; in assenza di latte materno, l'uso di formule adattate.

Nutrizione. Nel corso della vita, un fattore importante sono le restrizioni dietetiche, l'inclusione di fibre alimentari nella dieta (il consumo di una media di 30 grammi di fibre alimentari al giorno aiuta a prevenire molte malattie, da quelle cardiovascolari a quelle intestinali), nonché il consumo di latte fermentato naturale prodotti, verdure in salamoia e così via. .

Rifiuto dell'automedicazione. La terapia deve essere prescritta da un medico e solo come indicato. La terapia antibiotica incontrollata "per ogni evenienza", in primo luogo, porta alla formazione di resistenza alla terapia, che è già un problema globale, e, in secondo luogo, aumenta il rischio di sviluppare disturbi metabolici. È stato dimostrato che l’assunzione di due o più cicli di antibiotici aumenta il rischio di sviluppare il diabete.

Probiotici(“coltura della vita specifica dei microrganismi”). Nonostante i risultati positivi dell'uso dei probiotici, è necessario comprendere che non esistono criteri chiari per quale ceppo di batteri è necessario per migliorare la diversità della composizione. L’intestino di ogni persona contiene una composizione unica e l’assunzione di un probiotico potrebbe non avere sempre un effetto positivo sul corpo. Lo studio dell'effetto dei probiotici sulla composizione microbica è in fase di speculazione, pertanto dovrebbero essere assunti solo su indicazione di un medico, poiché è necessaria la selezione individuale del farmaco.

Prebiotici, cioè i composti indigeribili che stimolano la crescita di microbi benefici sono più preferibili, poiché in questo caso non è necessaria una rigorosa selezione individuale del farmaco, sono resistenti agli effetti delle secrezioni gastrointestinali, sono facili da conservare e, soprattutto, ripristinare la propria microbiocenosi.

Trapianto di microbiota fecale. È stato dimostrato che questa tecnica dà buoni risultati ed elimina la causa principale delle malattie infiammatorie intestinali. Si ritiene che il trapianto di microbiota possa essere utilizzato per correggere i disturbi metabolici e ripristinare la diversità batterica perduta. I pochi studi sul trapianto fecale per l’obesità hanno mostrato buoni risultati con un’adeguata selezione dei donatori. Tuttavia, ad oggi non esistono criteri di screening standard per la selezione del donatore “ideale”, che può essere una potenziale causa di risultati negativi nonché di trasmissione di infezioni.

— Come si può eseguire tecnicamente un trapianto di microbiota fecale?

— Il primo uso terapeutico del trapianto di microbiota fecale risale al 1958 per la malattia infiammatoria intestinale. Per le malattie intestinali vengono utilizzate varie vie di somministrazione: attraverso un sondino nasogastrico, durante l'esofagogastroduodenoscopia, la colonscopia, il clistere rettale e così via. La scelta della via di somministrazione dipende dal tipo e dall'anatomia della malattia. Non esistono dati su quale sia la via di somministrazione più efficace per il trattamento dei disturbi metabolici e dell’obesità. Pertanto, nel 2010, sono state create capsule di gel resistenti agli acidi che non si dissolvono nello stomaco e in queste capsule sono state confezionate le feci. Tuttavia, esiste anche il problema di un corretto congelamento per la sopravvivenza dei batteri benefici.

Pertanto è ovvio che il mantenimento dell’omeostasi e del normale metabolismo è impossibile senza ripristinare la diversità delle normali associazioni di microrganismi intestinali. I risultati di numerosi studi suggeriscono che con l’aiuto di una dieta adeguata e di cambiamenti nello stile di vita è possibile influenzare positivamente la composizione del microbiota. Nonostante l’effetto identificato di vari farmaci, sono necessarie ulteriori ricerche per oggettivare la terapia.

Intervistato da Evgeny Eremkin

Hai mai provato la sensazione di innamorarti quando "le farfalle svolazzano nel tuo stomaco"? Che ne dici di “sentire il tuo istinto”, prevedendo intuitivamente eventi futuri? E probabilmente hai familiarità con l’espressione “un codardo ha poco fegato”. Tutti questi detti curiosi, introdotti in circolazione dai nostri antenati, non sono affatto privi di significato, e recentemente è stata trovata una spiegazione ragionevole per questo. Gli scienziati hanno scoperto che il vero cervello è nascosto nel nostro stomaco! Inoltre, il cervello, situato nello stomaco, in realtà è apparso molto prima del cervello, e dovrebbe essere chiamato il primo. È solo che nel processo di evoluzione e sviluppo del cervello, è gradualmente passato in secondo piano. È proprio vero e cosa dobbiamo sapere sul “secondo cervello”?

Un po' di storia

L'idea che nel nostro stomaco sia nascosto un altro cervello venne allo scienziato inglese Newport Langley all'alba del XX secolo. È stato lui a decidere di contare il numero di cellule nervose nello stomaco umano e il risultato lo ha semplicemente sbalordito. Si è scoperto che ce ne sono più di 200 milioni nello stomaco e nell'intestino, che sono molto più che nel midollo spinale! Da qui è nata l'ipotesi che lo stomaco possa essere percepito come qualcosa di più di un semplice organo responsabile della digestione del cibo. Un enorme accumulo di neuroni in grado di trasmettere vari segnali e impulsi può essere considerato lo stesso cervello, anche se non ha emisferi. Puoi immaginare un cervello del genere sotto forma di un guscio che copre lo stomaco, l'intestino e l'esofago.

Cosa dicono gli scienziati

Molti scienziati famosi hanno studiato questo problema. Ad esempio, il professor David Wingate ha suggerito che il sistema nervoso del nostro stomaco è un discendente più sviluppato del sistema nervoso dei vermi policheti tubolari. Inoltre, un secondo cervello di questo tipo è della massima importanza per i mammiferi, i cui embrioni si sviluppano nell'utero. Forse è grazie al cervello addominale che viene mantenuta una connessione inestricabile tra madre e figlio.

Anche un fisiologo dell'Università della California, Emeren Mayer, ha studiato il tratto gastrico umano e ha concluso che il cervello è responsabile dei pensieri, mentre il cervello addominale è responsabile delle emozioni. In effetti, ogni persona ha avvertito una reazione allo stomaco durante i momenti di paura o di gioia eccessiva. È possibile, in base a ciò, attribuire intelligenza al nostro stomaco? Penso che nessuno. Tuttavia, il “secondo cervello” ha sicuramente la capacità di apprendere e accumulare esperienza.

Ma il principale ricercatore dello stomaco, che ancora oggi dimostra al mondo intero che esiste un "secondo cervello" nello stomaco umano, è un professore della Columbia University, nonché il creatore di una scienza chiamata neurogastroenterologia, Michael Gershon. Specialista in biologia cellulare, il professor Gershon è diventato noto in tutto il mondo grazie al suo libro Il secondo cervello.

Le ricerche del professor Gershon

Circa 15 anni fa uno scienziato espresse un’ipotesi interessante: “Una persona ha due occhi, due gambe e due braccia, il che significa che è probabile che abbia anche due cervelli”. È vero, la comunità scientifica ha preso questa affermazione come uno scherzo, perché l'ipotesi che un altro cervello sia nascosto nel corpo è fantascienza. Tuttavia, numerosi studi che continuano ancora oggi hanno notevolmente ridotto l’esercito degli scettici. Avendo appena studiato le ipotesi di Newport Langley, il professor Gershon non dubitava più che il nostro tratto intestinale fosse un meccanismo organizzato in modo più complesso del midollo spinale. E per dimostrarlo, il professor Gershon iniziò uno studio approfondito dell'intestino, in particolare del suo sistema nervoso.

Innanzitutto, lo scienziato ha stabilito l'esistenza di una stretta connessione tra il tratto gastrointestinale e la testa. Inoltre, gli studi hanno confermato che questa connessione avviene attraverso il nervo vago, il cosiddetto vago. È dal nervo vago che migliaia di minuscole fibre nervose partono nel sistema enterico e vanno direttamente al cervello della testa. Tuttavia, allo stesso tempo, milioni di cellule nervose presenti nei tessuti epiteliali dell'intestino sono in grado di scambiare autonomamente segnali e interagire tra loro grazie a speciali sostanze: i neurotrasmettitori. Questa caratteristica è molto simile a come funziona il cervello. E se consideriamo che il sistema nervoso intestinale stesso controlla tutti i processi digestivi, possiamo supporre che il cervello abbia semplicemente affidato queste funzioni al cervello addominale per non preoccuparsi dello sforzo di milioni di cellule per controllare il sistema remoto. Cioè, Michael Gershon ha confutato l'idea che il cervello sia in opposizione al corpo, dimostrando che entrambi i cervelli sono unità autonome in costante interazione.

Ma in effetti, nella fase della nascita di una nuova vita, da un grumo di cellule appare un sistema nervoso, che viene poi diviso in due parti. Uno di essi diventa il cervello e il sistema nervoso centrale, mentre l'altro forma il tratto gastrointestinale e il sistema nervoso enterico. Inoltre il secondo sistema è autonomo, pur essendo collegato alla testa attraverso il vago. Nessuno ha mai studiato questo sistema nervoso apparentemente primitivo, e quindi gli scienziati moderni sono estremamente sorpresi dalla presenza di oltre 200 milioni di neuroni in esso. A proposito, lo stesso numero di cellule nervose è contenuto nel cervello di un animale, ad esempio un gatto o un cane.

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Due cervelli: chi controlla chi?

L'ultima ricerca del team di Michael Gershon è ancora più sorprendente. Quindi, se prima nessuno metteva in dubbio che sia il cervello a controllare l'enterosistema nervoso attraverso il nervo vago, allora studi recenti confermano che per la maggior parte (e questo non è inferiore al 90%) i comandi provengono dal "secondo cervello". Cioè, se prima gli scienziati erano sicuri che le emozioni umane fossero sintetizzate nella testa, oggi diventa chiaro che il nostro background emotivo dipende dalla digestione.

A proposito, ognuno di noi ha sentito il proverbio "la via per il cuore di un uomo passa attraverso il suo stomaco". Probabilmente, questo proverbio suggerisce indirettamente che lo stomaco gioca un ruolo dominante in termini di emozioni. Inoltre, è del tutto possibile che, a causa del fatto che il nostro stomaco controlla il background emotivo, la maggior parte delle persone mangia troppo e soffre di obesità.

A onor del vero, va detto che la ricerca di Michael Gershon è ancora lungi dall’essere completa, e i fatti oggi disponibili non confermano direttamente l’ipotesi paradossale del famoso scienziato. Tuttavia, questi fatti sono così tanti e così evidenti che è semplicemente impossibile non notarli. Eccone solo alcuni.

1. Come il cervello, il tratto gastrointestinale contiene glia, lo stesso tessuto gliale responsabile della trasmissione degli impulsi tra i neuroni cerebrali. E questo dà all'umanità la speranza che gli scienziati confermino presto la possibilità di sostituire le cellule gliali da un cervello all'altro in caso di danno d'organo.

2. Il “secondo cervello” ha esattamente lo stesso insieme di neurotrasmettitori contenuti nel cranio. Cioè, qui sono presenti anche glutammato e dopamina, serotonina e altri mediatori. Inoltre, lo stomaco umano contiene neuropeptidi simili a quelli presenti nel cervello.

3. Ci sono diversi sistemi nel corpo che funzionano in modo autonomo. Tuttavia, solo due di loro hanno cellule neurali e la capacità di scambiare impulsi nervosi. Come avrai intuito, questo è il cervello e il “secondo cervello” discusso in questo articolo.

4. Nel tratto gastrico di persone affette dal morbo di Alzheimer o dalla stessa sindrome di Parkinson, sono stati riscontrati danni che si riscontrano anche nelle membrane del cervello. E se a ciò aggiungiamo che l'assunzione di antidepressivi non solo rilassa il cervello, ma ha anche un effetto benefico sui processi dello stomaco, diventa chiaro che entrambi questi organi sono correlati.

5. Sia il cranio che l'intestino umano contengono cellule responsabili del rafforzamento del sistema immunitario e della protezione di questi organi dagli attacchi virali e da altri disturbi.

A proposito, c'è un altro fatto che conferma indirettamente la somiglianza del primo e del secondo cervello. Si scopre che il nostro stomaco, come il nostro cervello, ha bisogno di riposo e cade regolarmente in uno stato simile al sonno. Un tale sogno si manifesta solo attraverso la comparsa delle contrazioni muscolari. Inoltre, i ricercatori sono convinti che il nostro stomaco sogni addirittura!

Secondo Michael Gershon, il cervello, situato nel nostro stomaco, non è solo responsabile delle emozioni umane (piacere, paura o intuizione), ma controlla anche il funzionamento della maggior parte degli organi vicini, compreso il funzionamento del muscolo cardiaco. Questo è probabilmente il motivo per cui un malfunzionamento del cuore si manifesta inizialmente come dolore allo stomaco. Sulla base dei dati disponibili, il professore conclude che in un futuro molto prossimo gli scienziati saranno in grado di controllare i processi che avvengono nel “secondo cervello” e troveranno nuovi modi per curare una varietà di malattie, dalla depressione all'epilessia.

Come puoi vedere, una persona sa ancora molto poco del proprio corpo e del funzionamento dei suoi sistemi. È del tutto possibile che confermando la presenza di un "secondo cervello" nel nostro corpo e comprendendo il meccanismo della sua attività, faremo un altro passo avanti nello sviluppo evolutivo e impareremo a combattere quelle malattie che oggi sfuggono al controllo della scienza.
Buona salute a te!