Biografia di Landsteiner Karl. La storia della scoperta del gruppo sanguigno Qual è stato oggetto di studio di Landsteiner

14 giugno 1868 In questo giorno nasce a Vienna un batteriologo e immunologo austriaco Karl Landsteiner(Karl Landsteiner, 1868-1943), insignito del Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina nel 1930 per la scoperta dei gruppi sanguigni umani.

LANDSTEINER, KARL (Landsteiner, Karl) (1868-1943), medico e immunologo austriaco, insignito del Premio Nobel per la fisiologia e la medicina nel 1930 per la scoperta dei gruppi sanguigni umani. Nato il 14 giugno 1868 a Vienna, nella famiglia dell'editore e giornalista di giornali Leopold Landsteiner e Fanny Landsteiner (Hess). Quando Karl aveva sei anni, suo padre morì e il ragazzo fu allevato da sua madre.
Nel 1885, dopo essersi diplomato al liceo, Landsteiner entrò nella facoltà di medicina dell'Università di Vienna e nel 1891 ricevette il titolo di Dottore in Medicina. Poi si interessò alla chimica, che studiò per altri cinque anni: a Würzburg, Monaco e Zurigo. Nel 1896 tornò a Vienna e si iscrisse al dipartimento di igiene dell'Università di Vienna, dove si interessò all'immunologia.
All'epoca in cui Landsteiner mosse i primi passi nell'immunologia, questa stava appena diventando una disciplina scientifica. Nel 1890, Emil von Behring scoprì che l'immunità alle malattie, che si verifica dopo una vaccinazione o una malattia, è dovuta al fatto che il corpo inizia a produrre anticorpi che interagiscono con i microrganismi patogeni o le loro tossine che penetrano in esso e quindi li neutralizzano. Sei anni dopo, Jules Bordet dimostrò che la trasfusione di un tipo di sangue in un animale di un'altra specie porta solitamente all'agglutinazione (“attaccarsi insieme”) e alla distruzione dei globuli rossi. Bordet si rese conto che questi effetti erano causati da anticorpi prodotti nell'animale ricevente che attaccavano proteine ​​o antigeni nel sangue dell'animale donatore.
Nei primi studi sull'azione degli anticorpi, condotti nel 1896, Landsteiner scoprì che le colture di batteri in laboratorio potevano essere agglutinate aggiungendo siero immunitario. Poiché Landsteiner voleva concentrarsi interamente sullo studio dell'immunità, nel 1898 si trasferì al dipartimento di anatomia patologica dell'Università di Vienna. Qui iniziò a lavorare sotto la guida di Anton Weichselbaum, uno scienziato che scoprì gli agenti causali della meningite e della polmonite. Come assistente di Weichselbaum, Landsteiner eseguì 3.639 autopsie, permettendogli di studiare approfonditamente medicina e patologia e acquisire una notevole esperienza patologica. Nonostante il fatto che la direzione scientifica del dipartimento di Weichselbaum fosse lo studio dell'anatomia patologica, permise a Landsteiner di continuare a lavorare nel campo della fisiologia e dell'immunologia.
Nel 1900, Landsteiner pubblicò in una nota un articolo in cui rivelava l'essenza di una delle sue più grandi scoperte: l'agglutinazione, che avviene quando il plasma (la parte liquida del sangue rimasta dopo la rimozione degli elementi formati) di una persona e i globuli rossi di un'altra persona si mescolano, è un fenomeno fisiologico.
Un anno dopo, Landsteiner descrisse un metodo semplice per dividere il sangue umano in tre gruppi: A, B e C (quest'ultimo gruppo in seguito divenne noto come O). Successivamente apparve un quarto gruppo: AB. Per separare il sangue in gruppi, i globuli rossi sono stati mescolati con i sieri da testare, i cosiddetti sieri anti-A e anti-B. Landsteiner scoprì che i globuli rossi del gruppo O non erano agglutinati da nessuno dei sieri; i globuli rossi del gruppo AB vengono agglutinati da entrambi i sieri; i globuli rossi del gruppo A sono agglutinati dal siero anti-A, ma non agglutinati dal siero anti-B; infine, i globuli rossi del gruppo B vengono agglutinati dal siero anti-B, ma non dal siero anti-A. Il siero sanguigno del gruppo O contiene anticorpi del gruppo anti-A e anti-B; nel siero del gruppo A ci sono solo anticorpi anti-B, nel siero del gruppo B ci sono anticorpi anti-A e nel siero del gruppo AB non ci sono anticorpi del gruppo. Di conseguenza, secondo la formula di Landsteiner, il siero del sangue contiene solo quegli anticorpi (isoagglutinine) che non agglutinano i globuli rossi di questo gruppo.
Così, nel 1900, il medico austriaco Karl Landsteiner scoprì il sistema del gruppo sanguigno A0 negli esseri umani. Ma del sistema non abbiamo ancora parlato: ebbene, chi allora, all'inizio del XX secolo, avrebbe potuto immaginare che il nostro sangue, oltre al sistema AB0, contenga più di una dozzina di sistemi, o gruppi specifici? antigeni Rhesus, MN, Lewis, Duffi e altri? Verranno scoperti più tardi, e inoltre Landsteiner, attraverso i suoi lunghi esperimenti, non identificò tutti e quattro i principali gruppi sanguigni a noi oggi conosciuti, ma solo tre: 0(I), A(II) e B(III). Il quarto gruppo sanguigno, o AB(IV), fu scoperto nel 1907 dal medico ceco Jakob Jansky che, sulla base di ciò che lui e Landsteiner avevano fatto, propose la classificazione definitiva dei gruppi sanguigni: I - IV.
Guardando un po' avanti, segnaliamo quanto segue: Karl Landsteiner si è distinto nella scienza per la scoperta non solo dei gruppi sanguigni del sistema A0, ma anche dei gruppi sanguigni MN, P (nel 1927) e, infine, del sistema Rhesus . Quest'ultimo è avvenuto quarant'anni dopo la scoperta di AB0. Tra queste date divenne premio Nobel (1930) e oggi è giustamente considerato uno dei fondatori della scienza dell'immunologia.
Nonostante il fatto che il metodo Landsteiner per determinare i gruppi sanguigni sia stato introdotto nella pratica solo diversi anni dopo, ha permesso di trasfondere in sicurezza il sangue da una persona all'altra.
Nel 1914, Richard Lewisohn scoprì le proprietà anticoagulanti del citrato di sodio e concluse che l'aggiunta di questa sostanza al sangue previene la coagulazione. Pertanto, è stato trovato un metodo per conservare il sangue ed è diventato possibile conservare il sangue dei donatori a condizione che fosse refrigerato per un massimo di tre settimane. È stato un grande risultato perché... ora sono diventate possibili operazioni al cuore, ai polmoni e ai vasi sanguigni, che prima praticamente non venivano eseguite a causa della grande perdita di sangue. Inoltre, è diventata possibile la possibilità di una trasfusione di sangue a scambio completo per intossicazione e grave ittero dei neonati. Queste due scoperte trasformarono la trasfusione di sangue in un metodo disponibile per la medicina quotidiana e l’impulso principale per il suo ulteriore sviluppo fu dato dalla Prima Guerra Mondiale.
Karl Landsteiner si interessò alla questione se esistessero altre differenze tra il sangue di persone diverse e suggerì che le proprietà individuali del sangue si manifestano in caratteristiche antigeniche. Credeva che queste caratteristiche, come le impronte digitali, potessero distinguere una persona da un'altra.
Quando Landsteiner confermò la sua ipotesi di identificazione sierologica, non sapeva ancora che i gruppi sanguigni si ereditano. Il fatto è che le leggi sull'eredità scoperte da Gregor Mendel furono dimenticate per molto tempo dopo la loro pubblicazione nel 1866. Nel 1900, il lavoro di Mendel attirò nuovamente l'attenzione, i problemi dell'ereditarietà iniziarono a suscitare grande interesse e nel 1910 Emil von Dungern, insieme a uno dei suoi collaboratori, suggerì per la prima volta l'ereditarietà dei gruppi sanguigni. Nel 1924, questa teoria fu testata dal matematico B.A. Bernstein, dopo di che il concetto di ereditarietà dei gruppi sanguigni si affermò saldamente tra gli scienziati. I metodi genetici sierologici vengono utilizzati ancora oggi negli esami per stabilire la paternità.
Contemporaneamente agli esperimenti di identificazione, Landsteiner lavorò alla descrizione e allo studio dei meccanismi fisiologici dell'agglutinazione a freddo degli eritrociti. Insieme a Julius Donath, ha sviluppato un metodo per diagnosticare l'emoglobinuria parossistica da freddo. Con questa malattia, nei pazienti esposti all'ipotermia, l'emoglobina appare nelle urine a causa della distruzione di una certa quantità di globuli rossi. Paul Ehrlich credeva che questo fenomeno fosse causato da cambiamenti patologici nell'endotelio dei vasi sanguigni. Tuttavia, Landsteiner propose che l'emoglobinuria fosse causata da un anticorpo (l'emolisina) che, dopo l'esposizione al freddo, interagisce con i globuli rossi e, quando il sangue viene nuovamente riscaldato, provoca la loro emolisi. Riuscì a riprodurre fenomeni simili in una provetta e questo metodo fu chiamato metodo Donath-Landsteiner.
Dal 1909 al 1919 Landsteiner è professore di anatomia patologica all'Università di Vienna. Nel 1908-1919, mentre lavorava come capo patologo presso l'Ospedale Imperiale Guglielmina di Vienna, concentrò la sua attenzione sullo studio della poliomielite. Dopo aver ottenuto durante l'autopsia un omogeneizzato del cervello e del midollo spinale di un bambino morto a causa di questa malattia, lo iniettò nella cavità addominale delle scimmie rhesus. Il sesto giorno dopo l'infusione, gli animali hanno sviluppato sintomi di paralisi simili a quelli dei pazienti affetti da poliomielite. All'autopsia, l'aspetto dei tessuti del sistema nervoso centrale nelle scimmie era lo stesso delle persone morte a causa di questa malattia. Poiché Landsteiner non fu in grado di isolare i batteri dal midollo spinale dei bambini morti, ipotizzò che la poliomielite fosse causata da un virus. "Si può presumere - ha scritto Landsteiner, - che la malattia è provocata da un cosiddetto virus invisibile, ovvero da un virus appartenente alla classe degli organismi unicellulari".
Pertanto, la natura infettiva della poliomielite è stata dimostrata. Successivamente ha continuato a lavorare sui problemi della patologia infettiva, in particolare ha sviluppato metodi per la diagnosi microbiologica e sierologica della sifilide.
Nel 1923, Landsteiner ricevette un'offerta per entrare a far parte del Rockefeller Institute for Medical Research (ora Rockefeller University). Accettando l'offerta, si trasferì negli Stati Uniti d'America e prese la cittadinanza americana nel 1929. Fino al 1939 lavorò al Rockefeller Institute for Medical Research di New York.
Nel 1927, insieme a P. Levin, scoprì gli antigeni M e N negli eritrociti umani.
Nel 1930 Landsteiner ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina “per la scoperta dei gruppi sanguigni umani”. Nella sua conferenza per il Nobel, Landsteiner, parlando dei gruppi sanguigni, disse: “La cosa sorprendente è che quando si è verificata l’agglutinazione, questa si è espressa allo stesso modo della già nota reazione di interazione tra siero e cellule di animali di specie diverse”. Nella stessa conferenza, ha osservato che in futuro verranno scoperti nuovi agglutinogeni e il numero dei gruppi sanguigni aumenterà fino a raggiungere il numero delle persone che vivono sulla terra. Questa ipotesi si è rivelata corretta. Solo nel sistema ABO sono state identificate molte varianti di ciascun agglutinogeno. Pertanto, l'agglutinogeno A esiste in più di 10 varianti.
Tra gli agglutinogeni non compresi nel sistema AB0, il fattore Rh (o agglutinogeno Rh) è stato uno dei primi ad essere scoperto, e qui la priorità nella scoperta spetta a Landsteiner.
Nel 1940, Landsteiner e i suoi colleghi, Alexander Wiener e Philip Levin, descrissero un altro fattore del sangue umano: il cosiddetto Rhesus, o Rh-fattore. È stata trovata un'associazione tra questo fattore e l'ittero emolitico dei neonati. Si è scoperto che se la madre non ha il fattore Rh (cioè il fattore Rh è negativo), un feto Rh positivo può portare allo sviluppo di anticorpi contro il fattore Rh fetale nella madre. Questi anticorpi provocano l'emolisi dei globuli rossi fetali, con conseguente conversione dell'emoglobina in bilirubina, che è la causa dell'ittero.
Nel 1916 Landsteiner sposò Helen Vlatso. Avevano un figlio nella loro famiglia. Il 26 giugno 1943 Landsteiner morì a New York dopo aver subito un infarto mentre lavorava in laboratorio.
Landsteiner ha ricevuto premi e riconoscimenti come il Premio Berlino della Fondazione Hans Aronson (1926), la medaglia d'oro della Società olandese della Croce Rossa (1933), il Premio Cameron e il titolo di docente onorario presso l'Università di Edimburgo (1938). . Fu anche cavaliere della Legione d'Onore francese. Landsteiner era un membro dell'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti, dell'American Philosophical Society, dell'American Society of Naturalists, dell'American Association of Immunologists, dell'Accademia francese delle Scienze, dell'Accademia di medicina di New York, della Philadelphia Society of Pathologists, la Società dei Patologi di Gran Bretagna e Irlanda, la Royal Scientific Society di Londra, la Royal Society of Medicine di Londra, l'Accademia reale danese delle scienze, l'Accademia reale svedese delle scienze e delle arti e la Società medica svedese.
Le opere più famose dello scienziato sono:

Gruppi sanguigni umani ( Gruppi sanguigni umani);
Eziologia dell'emoglobinuria parossistica(Eziologia dell'emoglobinuria parossistica);
Eziologia della poliomielite(Eziologia della poliomielite);
Chimica degli antigeni(Chimica degli antigeni);
Studio della sifilide(Studi sulla sifilide).

La scoperta dei gruppi sanguigni da parte di Landsteiner segnò l'inizio di nuovi campi di ricerca in molti campi scientifici e permise di ottenere grandi successi nella medicina pratica.

Karl Landsteiner nacque il 14 giugno 1868 a Baden, un sobborgo di Vienna, nella famiglia di Leopold Landsteiner, editore di giornali di successo. La madre del ragazzo, Faina, era una brava musicista. Fu lei che, dopo la morte del marito, dovette allevare suo figlio.

A diciassette anni Karl si diplomò al liceo ed entrò alla facoltà di medicina presso l'Università di Vienna. Nel 1891 Landsteiner completò i suoi studi all'università. Successivamente si specializzò in chimica organica e biochimica. Per cinque anni ha perfezionato la sua qualificazione nei laboratori di Monaco, Zurigo e Würzburg.

Nel 1896, il giovane scienziato tornò in patria, dove iniziò a lavorare presso il Dipartimento di Igiene dell'Università di Vienna. Ora i suoi interessi si concentravano sull'immunologia, che a quel tempo si stava sviluppando rapidamente. Nel 1898, sotto la guida di A. Weichselbaum, un famoso batteriologo che scoprì gli agenti causali della meningite e della polmonite, Landsteiner condusse le sue ricerche presso il Dipartimento di Anatomia Patologica dell'Università di Vienna.

Nel 1890 E. von Behring scoprì nel sangue umano gli anticorpi che vengono prodotti dopo una malattia infettiva o una vaccinazione, e che poi interagiscono con i microrganismi “contro” i quali sono stati prodotti e li neutralizzano. Altri sei anni dopo, J. Bordet scoprì il fenomeno dell'agglutinazione - l'incollaggio dei globuli rossi - quando il sangue viene trasfuso da un animale di una specie a un animale di un'altra specie.

Studiando l'effetto degli anticorpi, Landsteiner scoprì che aggiungendo siero immunitario, le colture di batteri in laboratorio potevano essere agglutinate. Nel 1900 fu pubblicato il lavoro di uno scienziato austriaco, che descriveva l'agglutinazione che si verifica quando il plasma sanguigno di una persona si mescola con i globuli rossi di un'altra. Allo stesso tempo, lo scienziato è stato categorico: questo fenomeno è di natura fisiologica.

Come affermato nel libro “Grandi scienziati del 20° secolo”: “Nel 1901, un ricercatore divide il sangue umano in tre gruppi: A, B e C, successivamente a loro viene aggiunto un quarto gruppo AB e il gruppo C è designato come 0 Landsteiner mescola globuli rossi con sieri da testare, che chiama anti-A e anti-B. Egli scopre che gli eritrociti del gruppo 0 non vengono agglutinati né dall'anti-A né dall'anti-B, mentre gli eritrociti del gruppo AB, al contrario, vengono agglutinati da entrambi i sieri. I globuli rossi del gruppo A sono agglutinati dal siero anti-A e non agglutinati dal siero anti-B. I globuli rossi del gruppo B sono agglutinati dal siero anti-B e non agglutinati dal siero anti-A. Questo diagramma abbastanza semplice e visivo ha permesso di sviluppare i principi della trasfusione di sangue da persona a persona.

Poco prima dello scoppio della Prima Guerra Mondiale, nel 1914, furono scoperte le proprietà anticoagulanti del citrato di sodio 11. Aggiungendo questa sostanza al sangue, puoi impedirne la coagulazione. Pertanto, è stato trovato un modo per preservare il sangue dei donatori per un periodo piuttosto lungo. Questi studi hanno aiutato la scienza medica a fare un grande passo avanti, in particolare per eseguire operazioni sul cuore, sui polmoni e sui grandi vasi, che erano state precedentemente sviluppate teoricamente, ma che non venivano quasi mai utilizzate nella pratica a causa della grande perdita di sangue.

Successivamente è stato anche dimostrato che i gruppi sanguigni vengono ereditati. I metodi di ricerca sierologica sono stati a lungo utilizzati negli esami per stabilire la paternità. Attualmente stanno gradualmente lasciando il posto all’analisi del DNA, che dà una risposta chiara. Il risultato dello studio del gruppo sanguigno ha dato due risultati: “La paternità è esclusa” oppure “La paternità non è esclusa”. Come lei stesso comprende, l'ultima formula non potrebbe essere applicata nella pratica legale senza prove aggiuntive."

Un altro importante lavoro dello scienziato austriaco nello studio del sangue è stata la descrizione dei meccanismi fisiologici dell'agglutinazione a freddo degli eritrociti. Landsteiner sviluppò, insieme a J. Donat, un metodo per diagnosticare l'emoglobinuria fredda. Questo metodo è chiamato metodo Donath-Landsteiner nella pratica medica.

Nel 1909, lo scienziato riuscì a fare un grande passo avanti per svelare la natura della poliomielite. Come scrive M.I Yanovskaya: “Landsteiner è stato il primo a ottenere un'infezione sperimentale con la poliomielite - ha fatto ammalare le scimmie. Ha prelevato un pezzo del midollo spinale di un uomo morto di poliomielite, lo ha macinato, lo ha sterilizzato, liberandolo da eventuali batteri (che in questo caso è estremamente importante!) e lo ha iniettato direttamente nel cervello di una scimmia rhesus. Seguendola, infettò allo stesso modo un babbuino e molti altri macachi.

Perché è importante che non ci fossero microbi nella sospensione con cui Landsteiner ha infettato le sfortunate scimmie? Perché se le scimmie si ammalano, ciò significa che l'agente causale della poliomielite è un microrganismo invisibile al microscopio.

Le scimmie si sono ammalate. Il povero babbuino, che tra l'altro era più sano e più forte dei macachi, fu il primo a morire, una settimana dopo l'infezione. E i macachi, uno solo, dopo due settimane giacevano già paralizzati nelle loro gabbie.

Landsteiner esaminò attentamente il cervello del babbuino morto, il cervello, il sangue e le secrezioni delle altre sue vittime paralizzate: non fu possibile trovare l'agente patogeno. Così come, però, non è stato possibile rilevarlo nel sangue e nel cervello dei malati di poliomielite.

Ma poiché un principio infettivo privo di microbi infetta ancora le scimmie, Landsteiner è giunto alla logica conclusione che questo principio infettivo è un virus filtrabile. Ciò è stato confermato più tardi”.

Nel 1916, Landsteiner sposò Helen Vlatso. Avevano un figlio.

Nel 1923, lo scienziato ricevette un'offerta per trasferirsi negli Stati Uniti. Lo accettò e iniziò a lavorare alla Rockefeller University. Nel 1929 Landsteiner divenne cittadino statunitense.

Nel 1930, Landsteiner ricevette il Premio Nobel per la fisiologia e la medicina per la sua scoperta dei gruppi sanguigni umani. Nella sua conferenza per il Nobel, lo scienziato, parlando dei gruppi sanguigni, ha detto: "La cosa sorprendente è che quando si è verificata l'agglutinazione, è stata espressa allo stesso modo della già nota reazione di interazione tra siero e cellule di animali di specie diverse".

Landsteiner ricevette molti altri importanti riconoscimenti: il Premio Berlino della Fondazione Hans Aronson (1926), la medaglia d'oro della Società olandese della Croce Rossa (1933), il Premio Cameron e il titolo di docente onorario all'Università di Edimburgo (1938). . Fu anche cavaliere della Legione d'Onore francese.

Nel 1940, Landsteiner e i suoi colleghi A. Wiener e F. Levin descrissero un altro fattore sanguigno umano: il cosiddetto fattore Rh. È stata trovata un'associazione tra questo fattore e l'ittero emolitico dei neonati. Si è scoperto che se la madre non ha il fattore Rh (cioè il fattore Rh è negativo), allora il feto Rh positivo può portare allo sviluppo di anticorpi contro il fattore Rh fetale nella madre. Questi anticorpi provocano l'emolisi dei globuli rossi fetali, con conseguente conversione dell'emoglobina in bilirubina, che è la causa dell'ittero.

Il 26 giugno 1943, mentre lavorava in laboratorio, Karl Landsteiner ebbe un infarto e lo scienziato morì.

Karl Landsteiner. Nato il 14 giugno 1868 a Vienna, Austria-Ungheria. Morì a New York, USA, il 26 giugno 1943. Vincitore del Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina nel 1930.

Gli esperimenti con le trasfusioni di sangue o dei suoi componenti vengono condotti da molte centinaia di anni. Centinaia di vite furono salvate, ancora più pazienti morirono, ma nessuno riusciva a capire perché il sangue trasfuso da una persona a un'altra facesse miracoli in un caso, ma uccidesse rapidamente in un altro. E solo l'articolo "Sul fenomeno dell'agglutinazione del sangue umano normale", pubblicato nel 1901 sulla rivista medica austriaca Wiener klinische Wochenschrift da Karl Landsteiner, assistente del Dipartimento di Anatomia dell'Università di Vienna, ha permesso di trasformare il sangue trasfusione da una lotteria in una procedura medica ordinaria.

L'inizio della storia della trasfusione di sangue può essere considerato la scoperta della circolazione sanguigna nel 1628 da parte del medico inglese William Harvey. Se il sangue circola, perché non provare a trasfonderlo a qualcuno che ne ha tanto bisogno? Furono dedicati più di trent'anni alla sperimentazione, ma fu solo nel 1665 che apparve la prima registrazione affidabile di una trasfusione di sangue riuscita. Il connazionale di Harvey, Richard Lover, riferì che era possibile introdurre il sangue da un cane vivo a un altro. I medici continuarono gli esperimenti, i cui risultati non apparivano affatto ottimisti: la trasfusione di sangue animale all'uomo fu presto vietata dalla legge; l'infusione di altri liquidi, come il latte, ha portato a reazioni avverse gravi. Tuttavia, un secolo e mezzo dopo, nel 1818 nella stessa Gran Bretagna, l'ostetrico James Blundell salva con successo la vita delle donne in travaglio con emorragia postpartum. È vero, solo la metà dei suoi pazienti sopravvive, ma questo è già un ottimo risultato. Nel 1840 ebbe luogo con successo una trasfusione di sangue intero per curare l'emofilia, nel 1867 già si parlava dell'uso di antisettici durante la trasfusione e un anno dopo nacque l'eroe della nostra storia...

Karl Landsteiner nacque a Vienna il 14 giugno 1868. Poco si sa dell'infanzia del futuro premio Nobel. Perse prematuramente, all'età di sei anni, il padre, Leopold Landsteiner, famoso avvocato, giornalista ed editore di giornali. Silenzioso e timido, Karl era molto devoto a sua madre Fanny Hess, la quale, rimasta vedova, cercò di garantire a suo figlio un futuro prospero. Dicono che abbia tenuto la maschera mortuaria nel suo ufficio per tutta la vita.

Dopo essersi diplomato, Landsteiner entrò nella facoltà di medicina dell'Università di Vienna, dove si interessò alla biochimica. Contemporaneamente al conseguimento del diploma nel 1891, fu pubblicato il primo articolo di Karl, dedicato agli effetti della dieta sulla composizione del sangue. Ma il giovane medico è affascinato dalla chimica organica e trascorre i successivi cinque anni nei laboratori dell'autore della reazione di sintesi della piridina Arthur Rudolf Hantzsch a Zurigo, del futuro premio Nobel e ricercatore sullo zucchero Emil Fischer a Würzburg e Eugen Bamberger a Monaco (tra l'altro, quest'ultimo è lo scopritore della famosa reazione per la produzione di aminofenoli, chiamata riarrangiamento di Bamberger).

Ritornato a Vienna, Landsteiner riprese la ricerca medica, prima presso l'Ospedale Generale di Vienna e poi, dal 1896, presso l'Istituto di Igiene sotto la guida del famoso batteriologo Max von Gruber. Il giovane scienziato è molto interessato ai principi del meccanismo dell'immunità e alla natura degli anticorpi. Gli esperimenti hanno successo: in appena un anno Landsteiner descrive il processo di agglutinazione (incollaggio) di colture batteriche di laboratorio a cui è stato aggiunto siero sanguigno.

Un paio d'anni dopo, Karl cambia di nuovo lavoro: assume l'incarico di assistente presso il dipartimento universitario di anatomia patologica di Vienna e cade sotto l'ala protettrice di due eccezionali mentori: il professor Anton Wechselbaum, che ha scoperto la natura batterica della meningite, e Albert Frenkel, che per primo descrisse i pneumococchi (i microbiologi russi hanno familiarità con i termini " Diplococcus Wechselbaum" e "Diplococcus Frenkel"). Il giovane scienziato iniziò a lavorare nel campo della patologia, eseguendo centinaia di autopsie e migliorando significativamente le sue conoscenze. Ma divenne sempre più affascinato dall'immunologia. Immunologia del sangue.

E così, nell'inverno del 1900, Landsteiner prelevò campioni di sangue da sé e da cinque suoi colleghi, separò il siero dai globuli rossi utilizzando una centrifuga e iniziò gli esperimenti. Si è scoperto che nessuno dei campioni di siero ha reagito in alcun modo all'aggiunta dei “propri” globuli rossi. Ma per qualche ragione, il siero sanguigno del dottor Pletching ha incollato insieme i globuli rossi del dottor Sturli. E viceversa. Ciò ha permesso allo sperimentatore di supporre che esistano almeno due tipi di anticorpi. Landsteiner diede loro i nomi A e B. Karl non trovò né l'uno né l'altro nel suo sangue e suggerì che esistesse anche un terzo tipo di anticorpo, che chiamò C.

Il gruppo sanguigno più raro, il gruppo sanguigno IV, fu descritto come “senza tipo” da uno dei donatori volontari di Landsteiner e studente, il dottor Adriano Sturli, e dal suo collega Alfred von Decastello due anni dopo.

Nel frattempo Karl, la cui scoperta ha suscitato solo un sorriso di simpatia tra i suoi colleghi, continua i suoi esperimenti e scrive un articolo sulla Wiener klinische Wochenschrift, in cui cita la famosa “regola di Landsteiner”, che costituì la base della transfusiologia: “In nel corpo umano, l’antigene del gruppo sanguigno (agglutinogeno) e gli anticorpi contro di esso (agglutinine) non coesistono mai”.

La pubblicazione di Landsteiner non creò il necessario scalpore nella comunità scientifica, e ciò portò al fatto che i gruppi sanguigni furono "riscoperti" più volte e sorse una grave confusione con la loro nomenclatura. Nel 1907 il ceco Jan Jansky denominò i gruppi sanguigni I, II, III e IV in base alla frequenza con cui si presentavano nella popolazione. E William Moss a Baltimora (USA) nel 1910 descrisse quattro gruppi sanguigni in ordine inverso: IV III, II e I. La nomenclatura di Moss era ampiamente utilizzata, ad esempio, in Inghilterra, il che portò a seri problemi.

Alla fine, questo problema fu risolto una volta per tutte nel 1937 in occasione della riunione della Società Internazionale di Trasfusione di Sangue a Parigi, quando fu adottata l'attuale terminologia "AB0", in cui i gruppi sanguigni sono chiamati 0 (I), A (II) , B (III), AB (IV). In realtà questa è la terminologia di Landsteiner, in cui è stato aggiunto un quarto gruppo e C è diventato 0.

Grazie alla scoperta di Landsteiner divennero possibili interventi chirurgici, che in precedenza si concludevano fatalmente a causa di una massiccia emorragia. Inoltre, la scoperta dei gruppi sanguigni ha permesso addirittura di determinare con una certa certezza la paternità. Ma questo brillante futuro della medicina arrivò più tardi, quando gli scienziati furono finalmente in grado di accettare il fatto che “una sorta di lotta” può verificarsi nel sangue umano. Forse il progresso è stato ritardato, tra l'altro, dalla timidezza del ricercatore “da poltrona”, che non ha promosso attivamente i risultati della sua scoperta alle masse scientifiche...

Nel frattempo, a Landsteiner è rimasto un solo assistente di laboratorio, con il quale fa molte altre scoperte importanti: descrive le proprietà dei fattori agglutinanti e la capacità dei globuli rossi di assorbire gli anticorpi. Successivamente, insieme a John Donat, descrive l'effetto e i meccanismi dell'agglutinazione a freddo degli eritrociti. E gradualmente perse interesse per la ricerca sulle proprietà del sangue, soprattutto da quando nel 1907 ricevette un nuovo incarico: divenne capo patologo presso l'Ospedale Reale Guglielmina di Vienna. E l'epidemia di poliomielite iniziata in Europa un anno dopo costringe Karl a cambiare le sue priorità nel lavoro scientifico e ad iniziare a cercare l'agente eziologico di questa malattia mortale.

Un ricercatore sta sperimentando iniettando in vari animali un preparato di tessuto nervoso di bambini morti durante un'epidemia. Nelle cavie, nei topi e nei conigli non riesce a provocare lo sviluppo della malattia e ad osservare cambiamenti istologici. Ma i successivi esperimenti sulle scimmie alla fine danno dei risultati: gli animali sviluppano i classici sintomi della poliomielite. Ma il lavoro a Vienna dovette essere ridotto a causa della mancanza di animali da laboratorio e Landsteiner fu costretto ad andare all'Istituto Pasteur di Parigi, dove fu possibile condurre esperimenti sulle scimmie. Si ritiene che il suo lavoro lì, in parallelo con gli esperimenti di Flexner e Lewis, abbia gettato le basi per la conoscenza moderna dell'immunologia della poliomielite.

Nello stesso anno, in una riunione della Società Imperiale dei Medici a Vienna, Landsteiner riferì il successo di un esperimento sulla trasmissione della poliomielite dall'uomo alle scimmie. Il rapporto dello scienziato ancora una volta non attirò la dovuta attenzione, poiché non fu in grado di isolare l'agente patogeno e suggerì che la poliomielite non fosse causata da un batterio, ma da un virus sconosciuto. Tuttavia, in un lavoro del 1909 pubblicato insieme a Erwin Popper, la natura virale della poliomielite non è più un'ipotesi, ma un fatto medico: il virus fu trovato e isolato nella sua forma pura.

Nel 1911 Landsteiner ricevette il titolo onorifico di professore all'Università di Vienna. E nel 1916, il timido scienziato riuscì finalmente a sposarsi. La sua prescelta fu Helen Vlasto, che un anno dopo diede alla luce il figlio di Karl, Ernst.

Nel frattempo, l'Austria-Ungheria crollò e la devastazione iniziò sullo sfondo della sconfitta nella prima guerra mondiale. La famiglia di Landsteiner era sull'orlo della fame e il lavoro scientifico divenne completamente impossibile. Karl decide di partire per i Paesi Bassi, dove riesce a ottenere un posto come procuratore in un piccolo ospedale cattolico dell'Aia. E durante i tre anni di lavoro in questa posizione, lo scienziato è riuscito a pubblicare dodici articoli, in particolare, essendo il primo a descrivere gli apteni e il loro ruolo nei processi immunitari, nonché la specificità dell'emoglobina in diverse specie animali.

Nel 1923 ricevette un invito dal Rockefeller Institute for Medical Research di New York, dove si recò con la sua famiglia. Le buone condizioni fornite dall'istituto permisero a Landsteiner di organizzare lì un laboratorio di immunochimica e di continuare le sue ricerche. Sei anni dopo, nel 1929, la famiglia Landsteiner ricevette la cittadinanza americana.

E l'anno successivo portò a Karl Landsteiner una piacevole sorpresa: ricevette il Premio Nobel per la fisiologia e la medicina "per la scoperta dei gruppi sanguigni umani" - tre decenni dopo la scoperta stessa.

A proposito, ancora una volta una cosa sorprendente: nel 1930 c'erano 139 nomination per il premio di medicina. E Landsteiner non era affatto uno dei favoriti. È stato nominato solo 17 volte nel corso della storia e nel 1930 solo sette. E i concorrenti erano seri. Pavlov è stato nominato per il secondo Nobel, è stato nominato il "padre della genetica" Thomas Hunt Morgan... Il leader assoluto è stato Rudolf Weigl, l'autore del vaccino contro il tifo - 29 nomination! Eppure il premio è andato all'anziano Karl. A proposito, nel 1932 e nel 1933 Landsteiner fu nominato per il Premio Morgan, che alla fine ricevette nel 1933.

L'11 dicembre 1930, lo scienziato tenne la sua conferenza Nobel "Differenze individuali nel sangue umano", dove parlò dei risultati delle trasfusioni di sangue, dell'importanza di questo metodo per il trattamento di varie malattie e sottolineò la necessità di eliminare i rischi che ancora esistono durante la trasfusione. E si è rivelato praticamente un profeta.

Nel 1939, all'età di 70 anni, ricevette il titolo di "Professore Emerito in pensione", ma non lasciò il Rockefeller Institute e continuò a lavorare. E un anno dopo, lui e i suoi compagni di studio Alexander Wiener e Philip Levin scoprirono un altro fattore importante nel sangue umano: il fattore Rh. Parallelamente, i ricercatori hanno identificato una connessione tra questo e lo sviluppo dell'ittero emolitico nel neonato: un feto Rh positivo può indurre la madre a produrre anticorpi contro il fattore Rh, che porta all'emolisi dei globuli rossi, alla conversione dell'emoglobina nella bilirubina e lo sviluppo di ittero.

Nonostante la sua veneranda età, Landsteiner rimase una persona estremamente energica e un brillante ricercatore, ma allo stesso tempo divenne sempre più un misantropo. Nell'appartamento di New York e nella casa di Nacaste, che ha acquistato grazie al premio, il professore non ha mai installato un telefono e ha costantemente preteso il silenzio da chi lo circondava. Landsteiner dedicò gli ultimi anni della sua vita alla ricerca nel campo dell'oncologia: sua moglie soffriva di cancro alla tiroide e lui cercava disperatamente di comprendere la natura di questa malattia. Ma non è mai riuscito a fare nulla di serio in questo settore. Il 24 giugno 1943 Karl Leindsteiner subì un grave infarto proprio in laboratorio e due giorni dopo morì nell'ospedale dell'istituto.

Tuttavia, i premi e le onorificenze non sono finiti qui. Nel 1946 gli fu assegnato postumo il Premio Lasker (“il secondo Premio Nobel per la medicina per gli Stati Uniti”), i suoi ritratti si trovano su francobolli e banconote e dal 2005, su iniziativa dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Karl Il compleanno di Landsteiner è stato reso memorabile per il mondo intero. Da oggi è la Giornata Mondiale del Donatore di Sangue.

Karl Landsteiner(Tedesco Karl Landsteiner; 14 giugno 1868, Vienna - 26 giugno 1943, New York) - Medico, chimico, immunologo, specialista in malattie infettive austriaco e americano. Il primo ricercatore nel campo dell'immunoematologia e dell'immunochimica, autore di lavori sulla fisiologia molecolare e cellulare della reazione del corpo agli antigeni offuscati e ai fenomeni specifici e non specifici che si presentano. Vincitore del Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina (1930) per la scoperta dei gruppi sanguigni umani, che resero le trasfusioni di sangue una pratica medica di routine. Vincitore del Premio Albert Lasker per la ricerca medica clinica (1946, postumo).

Biografia

Nato il 14 giugno 1868 a Baden presso Vienna, da famiglia ebrea di origine morava. Il padre, Leopold Landsteiner (1818-1875), eminente giornalista originario di Nikolsburg, dottore in giurisprudenza, fondatore e primo editore del giornale Die Presse (1848), che in seguito fondò anche un altro giornale Die Morgenpost, morì quando il bambino aveva 6 anni . Karl fu allevato da sua madre, Fanny Hess (1837-1908), originaria di Prosnitz, alla quale era molto legato. Nel dicembre 1890 si convertì al cattolicesimo, cosa che aprì la sua carriera accademica. Nel febbraio 1891 si laureò in medicina presso la facoltà di medicina dell'Università di Vienna. Poi ha lavorato all'università come insegnante.

Nel 1891-1896 si interessò alla chimica, che studiò per 5 anni, esercitando a Würzburg, Monaco e Zurigo.

Nel 1896 tornò a Vienna e trovò lavoro come assistente presso l'Istituto di Igiene di Vienna. Nello stesso anno scoprì che le colture di batteri in laboratorio potevano essere agglutinate aggiungendo siero immunitario.

Sul lato anteriore Sul retro

Dal 1898 lavorò presso il Dipartimento di Anatomia Patologica dell'Università di Vienna. I suoi mentori furono il professor A. Weichselbaum, che stabilì la natura batterica della meningite, e A. Frenkel, che scoprì i pneumococchi (diplococco di Frenkel). In questo momento si interessò all'immunologia.

Nel 1900, Landsteiner, allora assistente presso l'Istituto di Patologia di Vienna, prelevò il sangue da sé e da cinque suoi colleghi, separò il siero dai globuli rossi utilizzando una centrifuga e mescolò campioni individuali di globuli rossi con il siero di sangue di individui diversi e con i propri. Nel lavoro congiunto con L. Jansky, in base alla presenza o all'assenza di agglutinazione, Landsteiner ha diviso tutti i campioni di sangue in tre gruppi: A, B e 0. Due anni dopo, gli studenti di Landsteiner A. Sturli e A. Decastello scoprirono il quarto gruppo sanguigno -AB. Dopo aver attirato l'attenzione sul fatto che il proprio siero sanguigno non si agglutina con i “propri” globuli rossi, lo scienziato trasse una conclusione nota oggi come regola immutabile di Landsteiner: “Nel corpo umano, l'antigene del gruppo sanguigno (agglutinogeno) e gli anticorpi ad esso (le agglutinine) non coesistono mai”. Per le sue scoperte, Landsteiner ricevette il Premio Nobel nel 1930.

Dal 1908 al 1911, mentre lavorava come capo patologo presso l'Ospedale Reale Wilgenina di Vienna, Landsteiner concentrò la sua attenzione sullo studio della poliomielite.

Nel 1909, insieme a S. Popper, dimostrò la natura infettiva della poliomielite.

Nel 1911 divenne professore all'Università di Vienna.

Nel 1916 sposò Helen Vlasto. Nel 1917 nacque il figlio Ernest Karl.

Durante la prima guerra mondiale emigrò nei Paesi Bassi.

Nel 1922 ricevette un invito a dirigere un laboratorio presso il centro di ricerca medica del Rockefeller Institute (New York).

Nel 1927-1928, sotto la sua guida, così come con la partecipazione di A. Wiener e F. Levin, furono scoperti i sistemi antigenici degli eritrociti umani: MN e P.

Nel 1939, all'età di 70 anni, ricevette una posizione onoraria presso il Rockefeller Institute come "Professore Emerito in pensione", ma continuò a lavorare. Fu durante questo periodo, nel 1939-1942, sotto la sua guida, A. Wiener, uno degli studenti più talentuosi, scoprì un nuovo sistema di antigeni Rh-Hr, per la scoperta e lo studio del quale lui, Landsteiner, F. Levin e J. Mahoney ricevettero il premio Albert Lasker per la ricerca medica clinica (1946).

Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina, 1930

Il batteriologo e immunologo austriaco-americano Karl Landsteiner è nato a Vienna, figlio dell'editore e giornalista di giornali Leopold Landsteiner e Fanny Landsteiner (Hess). Quando Karl aveva sei anni, suo padre morì e il ragazzo fu allevato da sua madre.

Nel 1885, dopo essersi diplomato al liceo, L. entrò nella facoltà di medicina dell'Università di Vienna e nel 1891 ricevette il diploma di medicina. Poi si interessò alla chimica, che studiò per altri cinque anni: a Würzburg, Monaco e Zurigo. Nel 1896 tornò a Vienna e si iscrisse al dipartimento di igiene dell'Università di Vienna, dove si interessò all'immunologia.

All'epoca in cui L. mosse i primi passi nell'immunologia, questa stava appena diventando una disciplina scientifica. Nel 1890, Emil von Behring scoprì che l'immunità alle malattie, che si verifica dopo una vaccinazione o una malattia, è dovuta al fatto che il corpo inizia a produrre anticorpi che interagiscono con i microrganismi patogeni o le loro tossine che penetrano in esso e quindi li neutralizzano. Sei anni dopo, Jules Bordet dimostrò che la trasfusione di un tipo di sangue in un animale di un'altra specie porta solitamente all'agglutinazione (“attaccarsi insieme”) e alla distruzione dei globuli rossi. Bordet si rese conto che questi effetti erano causati da anticorpi prodotti nell'animale ricevente che attaccavano proteine ​​o antigeni nel sangue dell'animale donatore.

Nei primi studi sull'effetto degli anticorpi, condotti nel 1896, L. scoprì che le colture di laboratorio di batteri possono essere agglutinate aggiungendo siero immunitario. Poiché L. voleva concentrarsi interamente sullo studio dell'immunità, nel 1898 si trasferì al dipartimento di anatomia patologica dell'Università di Vienna. Qui iniziò a lavorare sotto la guida di Anton Weichselbaum, uno scienziato che scoprì gli agenti causali della meningite e della polmonite. Come assistente di Weichselbaum, L. eseguì 3.639 autopsie, che gli permisero di studiare a fondo la medicina e la patologia, oltre ad acquisire una significativa esperienza patologica e anatomica. Nonostante il fatto che la direzione scientifica del dipartimento di Weichselbaum fosse lo studio dell'anatomia patologica, permise a L. di continuare a lavorare nel campo della fisiologia e dell'immunologia.

Nel 1900, L. pubblicò un articolo, una nota in cui rivelava l'essenza di una delle sue più grandi scoperte: l'agglutinazione che si verifica quando si mescola il plasma (la parte liquida del sangue rimasta dopo aver rimosso gli elementi formati) di una persona e i globuli rossi di un'altra persona è un fenomeno fisiologico.

Un anno dopo, L. descrisse un semplice metodo per dividere il sangue umano in tre gruppi: A, B e C (quest'ultimo gruppo in seguito divenne noto come O). Successivamente apparve un quarto gruppo: AB. Per separare il sangue in gruppi, i globuli rossi sono stati mescolati con i sieri da testare, i cosiddetti sieri anti-A e anti-B. L. scoprì che i globuli rossi del gruppo O non vengono agglutinati da nessuno dei sieri; i globuli rossi del gruppo AB vengono agglutinati da entrambi i sieri; i globuli rossi del gruppo A sono agglutinati dal siero anti-A, ma non agglutinati dal siero anti-B; infine, i globuli rossi del gruppo B vengono agglutinati dal siero anti-B, ma non dal siero anti-A. Il siero sanguigno del gruppo O contiene anticorpi del gruppo anti-A e anti-B; nel siero del gruppo A ci sono solo anticorpi anti-B, nel siero del gruppo B ci sono anticorpi anti-A e nel siero del gruppo AB non ci sono anticorpi del gruppo. Di conseguenza, secondo la formula di L., il siero del sangue contiene solo quegli anticorpi (isoagglutinine) che non agglutinano i globuli rossi di questo gruppo.

Nonostante il fatto che il metodo per determinare i gruppi sanguigni secondo L. sia stato introdotto nella pratica solo diversi anni dopo, ha permesso di trasfondere in sicurezza il sangue di una persona a un'altra. Nel 1914, Richard Lewisohn scoprì le proprietà anticoagulanti del citrato di sodio e concluse che l'aggiunta di questa sostanza al sangue previene la coagulazione. Pertanto, è stato trovato un metodo per conservare il sangue ed è diventato possibile conservare il sangue dei donatori a condizione che fosse refrigerato per un massimo di tre settimane. È stato un grande risultato perché... ora sono diventate possibili operazioni al cuore, ai polmoni e ai vasi sanguigni, che prima praticamente non venivano eseguite a causa della grande perdita di sangue. Inoltre, è diventata possibile la possibilità di una trasfusione di sangue a scambio completo per intossicazione e grave ittero dei neonati.

L. si interessò alla questione se esistessero altre differenze tra il sangue di persone diverse e suggerì che le proprietà individuali del sangue si manifestassero in caratteristiche antigeniche. Credeva che queste caratteristiche, come le impronte digitali, potessero distinguere una persona da un'altra.

Quando L. circondò la sua ipotesi di identificazione sierologica, non sapeva ancora che i gruppi sanguigni si ereditano. Il fatto è che le leggi sull'eredità scoperte da Gregor Mendel furono dimenticate per molto tempo dopo la loro pubblicazione nel 1866. Nel 1900, il lavoro di Mendel attirò nuovamente l'attenzione, i problemi dell'ereditarietà iniziarono a suscitare grande interesse e nel 1910 Emil von Dungern, insieme a uno dei suoi collaboratori, suggerì per la prima volta l'ereditarietà dei gruppi sanguigni. Nel 1924, questa teoria fu testata dal matematico B.A. Bernstein, dopo di che il concetto di ereditarietà dei gruppi sanguigni si affermò saldamente tra gli scienziati. I metodi genetici sierologici vengono utilizzati ancora oggi negli esami per stabilire la paternità.

Contemporaneamente agli esperimenti di identificazione, L. ha lavorato alla descrizione e allo studio dei meccanismi fisiologici dell'agglutinazione a freddo degli eritrociti. Insieme a Julius Donath, ha sviluppato un metodo per diagnosticare l'emoglobinuria parossistica da freddo. Con questa malattia, nei pazienti esposti all'ipotermia, l'emoglobina appare nelle urine a causa della distruzione di una certa quantità di globuli rossi. Paul Ehrlich credeva che questo fenomeno fosse causato da cambiamenti patologici nell'endotelio dei vasi sanguigni. Tuttavia, L. ha suggerito che l'emoglobinuria sia causata da un anticorpo (emolisina), che, dopo l'esposizione al freddo, interagisce con i globuli rossi e, quando il sangue si riscalda nuovamente, provoca la loro emolisi. Fu in grado di riprodurre fenomeni simili in una provetta e questo metodo fu chiamato metodo Donath-Landsteiner.

Nel 1908...1919, mentre lavorava come procuratore (capo patologo) presso l'Ospedale Reale Imperiale Guglielmina di Vienna, L. si concentrò sullo studio della poliomielite. Dopo aver ottenuto durante l'autopsia un omogeneizzato del cervello e del midollo spinale di un bambino morto a causa di questa malattia, lo iniettò nella cavità addominale delle scimmie rhesus. Il sesto giorno dopo l'infusione, gli animali hanno sviluppato sintomi di paralisi simili a quelli dei pazienti affetti da poliomielite. All'autopsia, l'aspetto dei tessuti del sistema nervoso centrale nelle scimmie era lo stesso delle persone morte a causa di questa malattia. Poiché L. non poteva isolare i batteri dal midollo spinale dei bambini morti, supponeva che la causa della poliomielite fosse un virus. "Si può suggerire", scrive L., "che la malattia sia causata da un cosiddetto virus invisibile, o da un virus appartenente alla classe degli organismi unicellulari".

Nel 1923, L. ricevette un'offerta per andare a lavorare presso il Rockefeller Institute for Medical Research (attualmente Rockefeller University). Accettando l'offerta, si trasferì negli Stati Uniti d'America e prese la cittadinanza americana nel 1929.

Nel 1930 L. ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina “per la scoperta dei gruppi sanguigni umani”. Nella sua conferenza per il Nobel, L., parlando dei gruppi sanguigni, ha detto: "La cosa sorprendente è che quando si è verificata l'agglutinazione, è stata espressa allo stesso modo della già nota reazione di interazione tra siero e cellule di animali di specie diverse". La scoperta dei gruppi sanguigni da parte di L. segnò l'inizio di nuove aree di ricerca in molti campi scientifici e permise di ottenere grandi successi nella medicina pratica.

Nel 1940, L. e i suoi colleghi Alexander Wiener e Philip Levin descrissero un altro fattore sanguigno umano: il cosiddetto Rhesus, o Rh-fattore. È stata trovata un'associazione tra questo fattore e l'ittero emolitico dei neonati. Si è scoperto che se la madre non ha il fattore Rh (cioè il fattore Rh è negativo), un feto Rh positivo può portare allo sviluppo di anticorpi contro il fattore Rh fetale nella madre. Questi anticorpi provocano l'emolisi dei globuli rossi fetali, con conseguente conversione dell'emoglobina in bilirubina, che è la causa dell'ittero.

Nel 1916 L. sposò Helen Vlatso. Avevano un figlio nella loro famiglia. Il 26 giugno 1943 L. morì a New York in seguito ad un infarto avvenuto mentre lavorava in laboratorio.

L. ha ricevuto premi e titoli onorifici come il Premio Berlino della Fondazione Hans Aronson (1926), la medaglia d'oro della Società olandese della Croce Rossa (1933), il Premio Cameron e il titolo di docente onorario presso l'Università di Edimburgo ( 1938). Fu anche cavaliere della Legione d'Onore francese. L. è stato membro dell'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti, dell'American Philosophical Society, dell'American Society of Naturalists, dell'American Association of Immunologists, dell'Accademia Francese delle Scienze, dell'Accademia di Medicina di New York, della Philadelphia Society of Pathologists, della Society of Pathologists of Great Britain and Ireland, la Royal Scientific Society di Londra, la Royal Society of Medicine di Londra, l'Accademia reale danese delle scienze, l'Accademia reale svedese delle scienze e delle arti e la Società medica svedese.

Premi Nobel: Enciclopedia: Trans. dall'inglese – M.: Progress, 1992.
© L'H.W. Compagnia Wilson, 1987.
© Traduzione in russo con integrazioni, Casa editrice Progress, 1992.