E cosa c'entra questo con gli animali domestici? Gatti e cani leccano la faccia dei loro proprietari, non perché lo facciano gli animali selvatici. Dov'è il collegamento qui?) Gli animali mangiano dalle ciotole e la faccia del proprietario non ha nulla a che fare con questo. E si leccano il viso esclusivamente a causa del loro grande affetto per una persona.
Ad esempio, il mio cane mi lecca costantemente la faccia - quando ci incontriamo, quando mi sveglio, ma ovviamente non mi aspetto di togliermi un pezzo di carne dalla bocca)) Ma per amore. Diciamo che non lecca la faccia di mio marito, anche se a cena ha mangiato un'enorme bistecca, riesce a leccarla, ma raramente.

Non so se i baci di un cane significhino amore o affetto, ma c'è un fatto interessante: il mio cane del rifugio non sa baciare. A quanto pare non l'ha imparato durante l'infanzia: non aveva una persona da baciare o leccare. Non so se ha leccato altri cani al canile, ma con me non ci prova nemmeno. Conclusione: i cani baciano una persona perché capiscono che sarà piacevole per lui e lo imparano durante l'infanzia.

I cosiddetti baci dei cani significano la stessa cosa dei baci umani: una manifestazione d'amore)

I cani, ovviamente, sono i migliori amici dell’uomo; non ti tradiranno mai e saranno con te fino all’ultimo minuto della loro vita! Adoro davvero i cani, soprattutto quelli piccoli per qualche motivo.

A proposito, ho iniziato ad addestrare il mio cane, per così dire, in modo che sapesse stare al suo posto e non venisse a dormire sul mio letto. Ad essere onesti, non mi piace molto. Un cane bassotto, anche se non grande, dovrebbe comunque dormire, almeno su una sedia, ma non in biancheria intima bianca!

Ecco come risulta. Ah, la pensavo un po' diversamente. Ma, in linea di principio, non ero turbato dal fatto di non aver capito chiaramente tali baci dal mio amato cane.

inoltre molto. Non un articolo, ma una presa in giro :)

Prolisso e oscuro per chi prima sapeva poco di cani. La stessa cosa è spiegata molto meglio in Segnali di Riconciliazione. "Segnali" è una guida breve, chiara e comprensibile per comprendere il comportamento del cane. E questo articolo è acqua da cui bisogna ripescare briciole di informazioni.

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sente che sono venuto. Il comportamento del cane è doppiamente sorprendente... Difficilmente vi consolerà, ma i miei cani mi hanno conosciuto solo da cucciolo. Poi ci siamo resi conto che avrei dovuto assolutamente bere un caffè e solo allora ci sarebbe stata una passeggiata.

In generale, i cani spesso ringhiano tra loro, questo non significa che si precipiteranno e morderanno. Di solito consigliano di lasciare che la cosa venga risolta. Ma capisco, è spaventoso. Inoltre, non ho visto esattamente come ringhia. Cosa dicono i proprietari di un cane adulto, è capace di mordere qualcuno?

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Informati sul comportamento dei cani e sui segnali di riconciliazione (c'è un ottimo libro su questo argomento, intitolato Segnali di riconciliazione). Per comprendere meglio il comportamento del tuo cane. Non vedo nessuno dei crimini che hai descritto. Fatta eccezione per un po' di scioltezza del cane.

Il cane non capisce cosa vuoi da lui. Perché è molto importante vietare qualcosa al cane e mostrargli immediatamente una via d'uscita dalla situazione, ad es. se abbai Per i cani ossessionati dai giocattoli, il metodo del comportamento incompatibile aiuta molto, ad esempio uscire con un giocattolo tra i denti.

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Quelli. Il cane può già capire chi è chi nella vostra famiglia, ma si sente forte e quindi si comporta in questo modo. La lotta può assumere varie forme: dalla semplice insubordinazione all'ignorare il proprietario. Ma posso sicuramente dire che questo comportamento non è tipico.

A volte una persona non capisce quanto sia serio il suo cane e cosa bisogna fare con lui, non ti darò consigli sul tuo cane né discuterò del suo comportamento. Vedi, se il tuo cane non è mai stato ucciso/mutilato da un anziano...

A proposito di cani. Ecco perché in Europa tutti i cani non solo sono senza museruola, ma hanno tutti una testa massiccia, un muso molto corto e all'insù, con labbra spesse (alate). Come vede il mondo un cane e cosa significano i baci del cane.

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Sezione: Cani (per quanto tempo mostrare al tuo cane il tuo disappunto). Un cane ha il diritto di esprimere insoddisfazione? Puoi esprimere la tua insoddisfazione per il suo comportamento, ma assicurati di dimostrargli che capisci cosa gli sta succedendo.

Come vede il mondo un cane e cosa significano i baci del cane. Perché il cane è sdraiato sul letto e ti lecca la faccia? Una persona fissa il cane sul pavimento, l'altra mette delle gocce nelle orecchie. Oppure fai sedere il cane di traverso tra le tue gambe, stringi le gambe e metti velocemente alcune gocce nelle orecchie.

Un cane può rilevare una molecola di una sostanza odorosa in un litro d'aria e sentirne l'odore a un chilometro di distanza.

Odore

I cani hanno un senso dell'olfatto unico. Questa proprietà viene utilizzata durante l'addestramento dei cani da ricerca. Perché allora molti cani si perdono e non riescono a ritrovare la strada di casa? La risposta a questa domanda sta nell'origine del cane: anche un lupo si perderebbe in periferia nella sua abbondanza e varietà di odori. Possiamo dire che in questo caso l'olfatto del cane è troppo buono.

La salute di un cane è indicata dal lobo dell'orecchio bagnato, grazie al quale assorbe gli odori dall'aria. Gli esperti ritengono che l'olfatto di un cane sia 40 volte migliore di quello di un essere umano grazie alle sue cellule olfattive. Ad esempio: gli esseri umani hanno circa 5 milioni di cellule olfattive; il basset hound ne ha 125 milioni; per il fox terrier: 150 milioni; per un pastore tedesco - 200 milioni E la parte della corteccia cerebrale responsabile del riconoscimento degli odori è più grande nei cani.

Se il cane non viene nutrito con carne, il suo olfatto diventerà più acuto. I cacciatori usano questa tecnica e non danno da mangiare ai loro animali domestici prima della caccia.

Tocco

Il senso del tatto per un cane adulto non è un senso di primaria importanza, a differenza dei cuccioli appena nati, che, a causa della mancanza della vista, sono molto sensibili al tatto.

I proprietari di animali domestici amano accarezzare i loro cani. Innanzitutto per godersi il contatto con il pelo caldo e, in secondo luogo, per calmare il cane e influenzarne il comportamento.

Tuttavia, i recettori tattili dei cani si trovano sotto il pelo, nella pelle. Percepiscono uno degli stimoli: tatto, pressione, calore, freddo e dolore. Secondo gli esperti, i cani rispondono con calma alle carezze e alle pacche sul corpo, sebbene nell'addestramento dei cani venga utilizzata la sensibilità della pelle (metodo meccanico).

Sulla faccia del cane ci sono peli speciali lunghi e folti: vibrisse. Non si sa molto sul loro ruolo nella vita dei cani. Questi organi di senso non sono in realtà capelli, ma recettori che svolgono una funzione tattile. Cambiano, come la lana, durante la muta stagionale.

È interessante notare che negli Stati Uniti vibrisse artificiali in plastica, simili ad aste flessibili, sono attaccate ai collari dei cani ciechi. Grazie a questo dispositivo, gli animali ciechi sviluppano rapidamente un riflesso ai vari pericoli.

Gusto

Il gusto nei cani non viene utilizzato a meno che non sia stimolato dall'olfatto, dall'udito o dalla vista. Ad esempio, quando un lupo sente un suono, cerca di localizzarne la fonte. Vede un piccolo animale, lo insegue, lo cattura e poi mangia la sua preda.

Si ritiene che sia facile avvelenare un cane perché si fida dell'odore. Inoltre, l'animale taglia il cibo solo in piccoli pezzi e lo ingoia senza avere il tempo di sentirne il sapore.

Il gusto di un cane è meno sottile di quello di un essere umano: ha circa cinque volte meno papille gustative sulla lingua rispetto al suo proprietario. I veterinari credono che i cani distinguano i gusti come piacevoli, indifferenti e spiacevoli. I cani possono essere addestrati al gusto; ad esempio, non si preoccupano dello zucchero finché non vengono addestrati ad esso.

I cani, in gran parte grazie al loro buon olfatto, sono in grado di distinguere il sapore dell'acqua.

Sulle papille gustative degli animali e degli esseri umani

Gli animali vedono questo mondo, ne odorano gli odori e ne assaggiano il cibo, ovviamente, in modo diverso dalle persone. La ricerca mostra che anche lo stesso cibo avrà un sapore diverso a seconda dei diversi animali.

Tutti i vertebrati, soprattutto tutti i mammiferi, hanno lingue sulle quali si trovano recettori del gusto o analizzatori del gusto, il cui numero differisce notevolmente nelle diverse specie animali. E proprio come la forza dell'olfatto dipende dal numero di recettori olfattivi, l'intensità della sensibilità al gusto del cibo dipende dal numero di recettori del gusto.

Gli uccelli in genere hanno pochissime papille gustative. Ad esempio, i polli hanno solo circa 30 papille gustative, mentre gli esseri umani ne hanno circa 10.000. senso dell'olfatto.

Ma l'uomo è lungi dall'essere un campione in termini di numero di papille gustative. Sembrerebbe che animali domestici così familiari come le mucche mangino solo erba o fieno. Tuttavia, i Burenok hanno circa 25.000 papille gustative, cioè 2,5 volte di più degli umani. Anche un maiale, che mangia immondizia e spazzatura, ne ha circa 14.000.

"Gli erbivori hanno così tante papille gustative perché devono essere in grado di giudicare se una particolare pianta contiene tossine pericolose", afferma la professoressa veterinaria Susan Hemsley dell'Australia.

Pertanto, un linguaggio così leggibile di piccoli ungulati, bovini e artiodattili avvantaggia anche le persone. Dopotutto, a differenza degli erbivori, non possiamo sentire se ci sono tossine pericolose nella loro carne e nel loro latte. E sarebbero sicuramente presenti lì se la mucca mangiasse tutta l'erba di fila.

Ma il vero vincitore in termini di gusto è il pesce gatto. Questi abitanti baffuti dei corpi idrici di solito hanno più di 100mila papille gustative, che si trovano quasi in tutto il corpo, ma la maggior parte di esse è concentrata intorno alla bocca.

Un eccellente senso del gusto è fondamentale per il pesce gatto perché caccia in acque torbide dove la visibilità è molto bassa e questo predatore naviga e caccia in base al gusto.

Ma il gusto non è determinato solo dal numero di recettori. Anche se i gatti avessero migliaia di papille gustative, non sarebbero in grado di percepire la presenza di zucchero nel cibo perché non hanno bisogno di questo prodotto per sopravvivere. Per gli esseri umani, a differenza dei gatti, lo zucchero, cioè il glucosio, è vitale. È vero, alcuni di noi ne abusano.

Gli animali utilizzano principalmente il gusto per determinare se il cibo è sicuro. Un cattivo sapore in generale indica loro che il cibo è potenzialmente pericoloso, mentre un buon sapore indica che il cibo è digeribile.

La lingua della maggior parte dei mammiferi è dotata di analizzatori del gusto che, a contatto con il cibo, inviano un segnale al cervello che, a sua volta, interpreta la sensazione come gusto.

Gli esseri umani hanno cinque tipi di papille gustative: dolce, salato, acido, amaro e umami (in giapponese "molto gustoso"). Il gusto dell'umami è associato principalmente al gusto del glutammato monosodico. Grazie a questo composto chimico, noi, e soprattutto i nostri bambini, amiamo vari prodotti "moderni": patatine, cracker, cibi pronti, salsicce e salsicce. Il glutammato monosodico rende questi capolavori dell’industria alimentare particolarmente appetitosi. Inoltre, gli scienziati suggeriscono che nella nostra lingua abbiamo un sesto analizzatore del gusto, responsabile del gusto del grasso.

Ma non tutti gli animali hanno una gamma di gusti così ampia. Prendiamo, ad esempio, la capacità degli animali di assaggiare i dolci. Il recettore del gusto dolce è costituito da proteine ​​collegate generate da due geni noti come Taslr2 e Taslr3. Al gatto manca il gene Taslr2, quindi non gli piacciono caramelle e biscotti.

I felini sono carnivori e i recettori del dolce non sono essenziali per la loro sopravvivenza. Tuttavia, i gatti possono percepire aromi amari, che li aiutano a evitare la carne marcia, ad esempio le carogne.

Gli scienziati hanno scoperto che oltre ai gatti e ai loro parenti selvatici come leoni e tigri, anche altri carnivori presentano mutazioni genetiche che li rendono incapaci di assaggiare i dolci. Ad esempio, delfini e leoni marini.

Per le creature onnivore come cani o cavalli, questi geni, come gli esseri umani, sono ancora presenti perché la dolcezza è una caratteristica dei carboidrati, un'importante fonte di cibo per gli animali che consumano piante.

Alcuni mammiferi, come ad esempio, hanno anche papille gustative speciali che sono in sintonia con i liquidi. Questi recettori si trovano sulla punta della lingua, cioè la parte che entra in contatto con l'acqua mentre si beve.

Se un animale mangia molti cibi salati, quest'area della lingua diventa più sensibile e aumenta il bisogno di acqua del gatto o del cane.

Gli organi di senso del cane.

INFORMAZIONI CHE IL CERVELLO ALIMENTA

IL TOCCO DI UN CANE

IL GUSTO DEL CANE

UDITO DEL CANE

VISIONE DEL CANE

ODORE DI CANE

Ecco alcuni fatti:

Il naso medio di un cane ha circa 220 milioni di recettori degli odori. Siamo circa 5 milioni; se le membrane che ricoprono l’interno del naso del cane sono disposte su un piano, la superficie totale di tali membrane sarà molto maggiore della superficie totale dell’intero corpo del cane; L'area delle membrane nasali del cane medio è di circa sette metri quadrati. Il nostro è circa mezzo metro quadrato e, ovviamente, siamo più grandi dei cani; il cane medio ha un senso dell'olfatto così acuto che è in grado di percepire e identificare un odore così debole che nemmeno gli strumenti scientifici più sensibili non possono registrare; L'olfatto è senza dubbio il più importante dei sensi “pratici” utilizzati da un cane, ma è anche il più difficile per noi da comprendere.

Per comprendere la mente di un cane, dobbiamo entrare in un mondo di altre sensazioni: il mondo dei sentimenti del cane e immaginare come il cane comprende il suo ambiente e reagisce ad esso.

INFORMAZIONI CHE IL CERVELLO ALIMENTA

Per comprendere la mente di un cane, dobbiamo entrare in un mondo di altre sensazioni: il mondo dei sentimenti del cane e immaginare come il cane comprende il suo ambiente e reagisce ad esso. In alcuni casi questo è facile da fare. Non è difficile immaginare la visione in bianco e nero, come quella di un cane, poiché tutti abbiamo avuto questa esperienza guardando la TV in bianco e nero o vecchi film. Ma con gli altri sensi questo è quasi impossibile. Come possiamo apprezzare anche solo la straordinaria capacità dei cani di distinguere migliaia di odori diversi, alcuni in concentrazioni di una parte per milione? In realtà possiamo utilizzare solo le nostre capacità di confronto, e questo crea una forte limitazione nel comprendere effettivamente come le sensazioni di un cane: tatto, gusto, udito, vista, olfatto, influenzano il suo comportamento. Esistono, tuttavia, alcuni buoni indizi anatomici e prove sperimentali che possono aiutarci a comprendere più a fondo come questi stimoli sensoriali influenzano la mente del cane.

Sappiamo già che, quantitativamente, tutti i cani hanno lo stesso potenziale genetico. Hanno tutti più o meno gli stessi programmi e i "computer" sono simili. Sia il Saluki (levriero persiano) che il segugio hanno una serie di abilità simili: entrambi sentono, vedono, toccano, assaggiano e odorano. Ma ci sono differenze significative. La visione del Saluki è superiore a quella del segugio. D'altra parte, il segugio ha un enorme vantaggio in termini di capacità di seguire l'odore. Le differenze tra le razze consistono in sottili differenze nelle caratteristiche delle capacità sensoriali dei cani.

IL TOCCO DI UN CANE

Un cucciolo di due giorni, se separato dalla madre, guairà e dondolerà la testa avanti e indietro come un pendolo finché non toccherà il corpo della madre. Poi smetterà di piangere e gattonerà verso di lei. Il tatto è il primo e forse il più importante di tutti i sensi del cane.

Michael Fox ha pubblicato un messaggio secondo cui il Dr. I. Zotterman, un rappresentante del Consiglio di ricerca svedese, ha scoperto dei recettori a infrarossi nel naso di un cane. Questo è esattamente ciò che riporta i cuccioli appena nati ciechi e sordi alla madre. Ma è il tatto - la piacevole sensazione di contatto - che calma il cucciolo, questo è estremamente importante per lo sviluppo di una mente matura e sana.

Gli esperimenti di Harry Herlow sui macachi presso l'Università del Wisconsin alla fine degli anni Cinquanta dimostrarono che limitare il tocco degli animali poteva farli ammalare. I cuccioli di scimmia, isolati dalle loro madri e i giovani scimmie dalla nascita, sono cresciuti con problemi comportamentali da gravi a gravi. Giacevano accovacciati a terra, immobili tutto il giorno, oppure si abbracciavano. Oscillavano in modo monotono, sbattevano la testa contro il muro e si ferivano. Il tatto è la prima sensazione sia nei cani che in noi. Le sensazioni tattili sono più importanti di tutte le altre per lo sviluppo di un adulto normale. I cani che hanno un senso del tatto limitato crescono fino a diventare dipendenti, paurosi e introversi.

Il significato delle sensazioni tattili rimane per tutta la vita del cane. Il tatto è sempre la ricompensa più potente che un cane può ricevere, anche più importante del cibo, a meno che il cane non venga addestrato solo con ricompense alimentari. Accarezzare un cane anziano che sa che puoi abbassare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la temperatura corporea. In altre parole, le carezze riducono l'eccitazione del tuo cane (a noi succede la stessa cosa. Accarezza un cane a cui ti senti affezionato e la tua eccitazione diminuirà).

Il tatto, oltre alla sua importanza nella creazione di benessere emotivo, viene utilizzato dal cane anche per esplorare il mondo che lo circonda. Come molti mammiferi (ma non umani), i cani hanno speciali peli sensibili sopra gli occhi, sotto la mascella inferiore e, soprattutto, sul viso: vibrisse. Le radici di questi peli sensibili sono immerse in aree della pelle intensamente irrorate di sangue e dotate di numerose terminazioni nervose. I cani possono sentire le correnti d'aria che scorrono attorno ai loro baffi, nonché determinare la forma di un oggetto e la rugosità di una superficie. Naturalmente tutto il corpo del cane è dotato di terminazioni nervose sensibili, che vengono stimolate dal tatto. A volte possono rispondere in modo errato a uno stimolo e causare disturbi comportamentali generali.

I cani hanno una condizione della pelle chiamata granuloma da leccata. I cani sofferenti si leccano ossessivamente le zampe, di solito quelle anteriori, finché la pelle non si bagna di eczema. Questo è uno dei tanti problemi frustranti in dermatologia veterinaria e si ritiene che sia causato dalla noia. Tuttavia, un articolo pubblicato sul Journal of American Animal Hospital Association suggerisce che la comparsa del granuloma da leccamento potrebbe in realtà essere causato da un disturbo del sistema nervoso autonomo. I ricercatori hanno notato che i cani con granuloma leccato avevano un potenziale ridotto di risposta neurale innescata quando toccavano le terminazioni nervose sensoriali delle zampe anteriori. La conclusione degli scienziati è che il comportamento di leccamento ossessivo nei cani è associato a una diminuzione della sensibilità tattile nelle gambe.

IL GUSTO DEL CANE

E un altro senso, oltre al tatto, funziona fin dalla nascita: è il gusto (perché la parte del cervello responsabile del tatto e del gusto è già mielinizzata dalla nascita).

Il senso del gusto è strettamente legato all’olfatto e può essere difficile tracciare il confine tra queste due sensazioni “chimiche”. Il gusto di un cane non è sottile come quello di un essere umano e ciò è dovuto alle differenze anatomiche. Secondo un ricercatore, sulla nostra lingua abbiamo circa 9.000 papille gustative, mentre i cani ne hanno solo 1.706, la maggior parte delle quali si trovano nella parte anteriore della lingua. La gente credeva che i cani condividessero con loro il mondo del gusto, ma sebbene i cani, come noi, abbiano papille gustative che registrano dolce, acido, amaro e salato, discriminano il gusto in un modo così unico che probabilmente è meglio discutere il senso del gusto. gusto nei cani a livello di “piacevole – indifferente – spiacevole”. Ad esempio, finché a un cane non viene insegnato a mangiare i dolci, è piuttosto indifferente nei loro confronti, a differenza dei conigli e dei cavalli, che hanno un debole per i dolci fin dalla nascita. Tuttavia, i cani preferiscono lo zucchero alla saccarina e rifiutano fortemente i biscotti contenenti saccarina.

Oltre ai recettori per il dolce, l'acido, l'amaro e il salato, i cani hanno ulteriori papille gustative primitive, simili a gatti e maiali, che rispondono all'acqua. Ciò significa che è probabile che i cani distinguano i gusti dei diversi tipi di acqua.

Catherine Houpt della Cornell University ha studiato approfonditamente il senso del gusto nei cani mentre svolgeva parte del suo lavoro per il Comitato sulla nutrizione della Canadian Veterinary Veterinary Association. Houpt ha identificato una serie di fattori che influenzano il senso del gusto dei cani.

In condizioni di laboratorio, i cani preferivano la carne in scatola alla carne cruda, il cibo cotto al cibo crudo e la carne ai prodotti a base di cereali. Houpt ha notato che i cani domestici si comportano diversamente. L'appetito dei cani domestici era influenzato non solo dal gusto, dalla consistenza e dall'odore del cibo, ma anche dall'atteggiamento del proprietario e dalle sue preferenze alimentari. Infine, le preferenze alimentari erano influenzate dagli altri cani e dall’ambiente.

In Inghilterra si stima in tempi diversi che due milioni di cani, circa il 30% del totale, siano in sovrappeso. Esiste certamente una predisposizione di razza all'obesità e diverse razze rientrano naturalmente nel loro peso corporeo standard e nel grado di obesità. Per vedere quanto possono essere diverse le norme, basta confrontare un levriero e un carlino. Quel 30% dei cani in sovrappeso si è permesso, o gli è stato permesso, di ingrassare. Come è successo?

Nelle condizioni sperimentali i cani avevano libero accesso al cibo 24 ore su 24. Mangiavano spesso e in piccole porzioni durante le ore del giorno e non ingrassavano.

Uno dei motivi per cui gli animali domestici sono in sovrappeso è senza dubbio il gusto migliore del cibo preparato per cani, ma probabilmente ci sono altri motivi. Questo è ciò che sta cercando il dottor Houpt. Molti fatti sono già noti. In Alaska, gli husky mangiano il doppio in inverno che in estate. Migliorare il gusto del cibo ne aumenta il consumo. La competizione sociale ha lo stesso effetto. Le cagne mangiano meno se i loro livelli di estrogeni sono alti. Per creare una sensazione di sazietà sono necessarie sensazioni adeguate sia nella bocca che nello stomaco.

La ricerca del Dr. Houpt nel campo delle sensazioni gustative colpisce per le sue scoperte. Le femmine amano i dolci un po' più dei maschi e tutti i cani preferiscono il cibo caldo a quello freddo. Sebbene all'inizio sia l'odore del cibo ad attirare il cane, durante il processo di consumo non è più importante: la sensazione è determinata dalle papille gustative sulla lingua e dai recettori che percepiscono la consistenza del cibo.

Houpt osservò che i cani generalmente preferivano il cibo in scatola umido o semisecco rispetto al cibo secco, ma non c'era differenza tra il cibo in scatola umido o semisecco. L’olfatto, più che il gusto, era un fattore importante nella scelta di determinati alimenti. I cani che soffrivano di perdita dell’olfatto erano ugualmente disposti a mangiare qualsiasi carne, ma tra i cani che sentivano l’olfatto, l’85% preferiva la carne di manzo. Tuttavia, i cani che non riuscivano a sentire l'odore preferivano la carne ai cereali, dimostrando l'importanza del gusto e della consistenza del cibo.

E ora parliamo delle scoperte più interessanti del dottor Houpt. Dopo aver condotto esperimenti sulle sensazioni gustative dei cani da laboratorio in un canile, li ha ripetuti sui cani da compagnia nelle loro case e ha scoperto che ai cani che dormivano in casa piaceva di più un cibo, e ai cani della stalla un altro. I cani i cui proprietari sono maschi amano il cibo diverso da quello che piace alle femmine. La sua conclusione è che il gusto da solo non determina le preferenze alimentari di un cane. Il comportamento alimentare del cane si è rivelato piuttosto complesso: è più di un semplice riflesso o istinto condizionato. La comunicazione con il proprietario influenza in qualche modo le sensazioni gustative del cane.

I proprietari di cani femmine si lamentavano della pignoleria dell'animale nel cibo circa due volte più spesso dei proprietari di cani maschi. Ciò è apparentemente spiegato dalle differenze ormonali. Discuterò degli effetti degli ormoni sul comportamento nel prossimo capitolo, ma il fatto che la maggior parte delle femmine sia stata sterilizzata e la maggior parte dei maschi no significa che la ragione di queste differenze rimane poco chiara.

Naturalmente, un fattore molto importante che determina le sensazioni gustative di un cane è l’obesità del proprietario. Ron Anderson dell'Università di Liverpool ha riferito che i cani grassi hanno maggiori probabilità di essere posseduti da persone obese che da persone magre. Ha anche riferito che le persone anziane avevano animali domestici più grassi e che i cani che mangiavano cibo in scatola avevano meno probabilità di essere grassi rispetto ai cani che mangiavano gli avanzi della tavola.

Per gli animali onnivori, come gli esseri umani, il senso del gusto è importante. Ma per i predatori spazzini, tra cui i cani, la quantità di cibo è più importante del suo gusto. La mancanza di calcio e altri minerali nella dieta può avere un impatto significativo sulla mente del cane, aumentando il comportamento aggressivo o di esplorazione, ma dobbiamo ricordare che per i cani l'appetitosità del cibo è determinata prima dall'odore, poi dalla consistenza e poi dal gusto.

UDITO DEL CANE

Sebbene il senso del gusto dei cani sia meno sottile di quello degli esseri umani (semplicemente perché hanno meno papille gustative), l'udito dei cani è per molti aspetti superiore al nostro. Dicono che l'udito dei cani sia quattro volte più acuto del nostro. Tuttavia, questo è un eufemismo. I cani possono effettivamente sentire i suoni da quattro volte più lontano, ma sono anche molto più bravi di noi a riconoscere i suoni più acuti. La gamma uditiva di alcune specie è la seguente:

persone fino a 20 kHz; cane fino a 40 kHz; gatto fino a 45 kHz; bat 30 – 98 kHz; delfino 100 – 130 kHz.

Per gli esseri umani, il limite inferiore della sensibilità uditiva si fonde con la sensazione di vibrazione. A questa estremità della scala, le capacità uditive degli esseri umani e dei cani sono quasi identiche. Il limite superiore della sensibilità uditiva di un cane è inferiore a quello della maggior parte degli altri carnivori, ma suoni così acuti non sono comuni in natura. Uno di questi è il cigolio di un pipistrello, la cui frequenza raggiunge i 100 kHz. Non riusciamo a sentire nulla nemmeno vicino a queste frequenze e apparentemente nemmeno i bovini nell'America centrale e meridionale, motivo per cui i pipistrelli vampiri sudamericani si nutrono del sangue delle mucche. I cani delle stesse regioni vengono raramente attaccati dai vampiri. Questo fatto suggerisce che i cani possono sentire il grido di un pipistrello, il che potrebbe portare a un servizio di guardia per cani completamente nuovo e inaspettato: avvertire il bestiame nei pascoli dei vampiri.

La capacità dei cani di sentire i suoni ad alta frequenza è stata trasmessa dal lupo. Topi e arvicole, le piccole prede del lupo, producono suoni ad alta frequenza. Indubbiamente, per il lupo grigio canadese, questi piccoli mammiferi costituiscono la maggior parte della dieta estiva.

Nell’intervallo da 1 a 8 kHz, l’udito di un cane è più acuto del nostro. Hanno anche un vantaggio speciale rispetto a noi: le orecchie mobili, che consentono ai cani di scansionare i suoni del mondo circostante e quindi di catturare efficacemente le vibrazioni sonore. Questo è un argomento molto interessante Ya.A. Altman dell'Istituto di Fisiologia da cui prende il nome. Pavlova a San Pietroburgo ha condotto esperimenti sui cani che hanno dimostrato che erano in grado di determinare la posizione di una sorgente sonora in sei centesimi di secondo. I cani usano un orecchio per localizzare la fonte del suono e poi entrambi per rilevare le vibrazioni sonore nel modo più efficiente possibile. Questo è il motivo per cui possono sentire suoni a distanze maggiori di noi. Ma per correggere l’asimmetria dell’orecchio nel determinare la posizione di una sorgente sonora, i cani hanno bisogno di un sofisticato centro di elaborazione nel sistema nervoso centrale. Questo è uno dei motivi per cui nei cani, rispetto agli esseri umani, una parte più ampia del cervello è responsabile del lavoro con gli organi dell'udito. È interessante notare che il volume delle orecchie è direttamente proporzionale al peso del cane, ma solo fino a 10 kg; nei cani di peso superiore a 11 kg il volume delle orecchie non aumenta.

La medicina veterinaria ha avuto e continua ad avere problemi nel determinare quanto bene un cane possa sentire. Fino a poco tempo fa, tutto ciò che io e i miei colleghi potevamo usare era il “riflesso di sorpresa”: fare un forte rumore e osservare la reazione del cane. Nel 1984, i veterinari dell'Università di Cambridge svilupparono un test chiamato BAER (risposta evocata uditiva del tronco cerebrale) per testare l'udito di un cane. I potenziali BAER erano assenti nei cuccioli di due settimane; apparivano nella terza settimana e alla settima settimana le forme di oscillazione erano simili a quelle registrate nei cani adulti. Non è stata osservata alcuna reazione nei cani sordi. Questo è un metodo eccellente per determinare l'udito in ciascun orecchio, se non altro per uno svantaggio: l'alto costo dell'attrezzatura.

L'udito dei cani è simile al nostro sotto molti aspetti, quindi è relativamente facile da capire. Le orecchie captano il suono e lo trasmettono attraverso un canale al cervello, dove ne viene determinata l'importanza. Il contesto di questo suono è molto importante, poiché determina le caratteristiche qualitative e quantitative della reazione del cane. Nel campo delle reazioni degli animali ai suoni non esiste una chiarezza rigorosa, come i riflessi. Sebbene la risposta del cane al suono sia in parte meccanica, non è semplicemente un modello "serratura e chiave" del sistema stimolo-risposta. Ricordiamo che quando il mio cane Lexington ha sentito cadere una mela, si è spaventata ed è corsa da me per proteggersi. Ma il mio secondo cane Liberty, sentendo lo stesso suono, prestò attenzione all'oggetto che lo aveva causato.

La gamma uditiva di un cane è di circa otto ottave e mezza, la stessa della nostra (rispetto alle dieci ottave dei gatti). Pavlov fu il primo scienziato a studiare la capacità dei cani di distinguere suoni di frequenze diverse. Ha dimostrato che i cani possono distinguere tra due note che differiscono l'una dall'altra solo per un ottavo di tono. Ecco perché alcuni cani, come nessun altro, riconoscono immediatamente il rumore del motore acceso dell'auto dei loro proprietari. Per questo riescono a distinguere i diversi comandi del pastore impartiti fischiando. I cani di Pavlov salivavano ad una nota specifica ma non rispondevano ad altri toni. I cani hanno l'orecchio assoluto? Sono musicali? Il centro musicale è una posizione unica nel cervello del cane, come negli esseri umani, probabilmente si trova nella zona più primitiva del cervello. Ciò spiega i fatti noti dell'influenza positiva dello “sviluppo culturale”, cioè dell'ascolto della musica, sulla produzione di latte delle mucche. Tredici secoli fa, l’arcivescovo Isadore disse: “La musica calma la mente e le permette di sopportare il duro lavoro, e le modulazioni della voce alleviano la fatica dopo il lavoro”. Questo può essere applicato anche ai cani.

VISIONE DEL CANE

Nella mia pratica veterinaria, sento spesso richieste di testare la vista di cani giovani perfettamente sani. I proprietari temono che i cani stiano iniziando a diventare ciechi. I proprietari di molte razze hanno motivo di preoccuparsi. Il distacco progressivo della retina è una malattia congenita che colpisce molti cani. Le persone spesso mi raccontano storie simili. “Sono stato proprio davanti a lui, ma non mi ha visto”, oppure “gli ho mostrato dov’era la sua palla, ma ho annusato come se non la vedessi”, mi dicono.

In molti casi, le preoccupazioni dei proprietari, fortunatamente, si rivelano infondate. I loro animali domestici dimostrano semplicemente le differenze significative rispetto a noi nel modo in cui vedono. Sebbene il cane sia forse dieci volte più sensibile al movimento alla periferia del suo campo visivo, vede male da vicino ma bene a grande distanza.

La maggior parte dei carnivori, compresi i cani, hanno le lenti degli occhi più piatte rispetto agli umani. Possono cambiare la curvatura delle loro lenti, cioè regolare il fuoco della visione, ma non così bene come noi. Gli occhi dei cani sono più sensibili alla luce e al movimento rispetto agli umani, ma la loro capacità di vedere i dettagli è inferiore a quella degli umani. Dal punto di vista scientifico, la capacità di distinguere tra punti ravvicinati dipende dal numero di diversi tipi di cellule recettrici che attivano contemporaneamente il nervo ottico e il cervello, sebbene nessun tipo di recettore possa fare tutto da solo. L'attività visiva, invece, dipende dal sistema di attivazione dei recettori del nervo ottico e del cervello. I nostri occhi hanno una capacità di messa a fuoco migliore rispetto a quelli di un cane, motivo per cui possiamo vedere meglio le cose e trovarci una pallina da tennis proprio di fronte a noi.

Il lupo ha una visione periferica migliore di molte razze di cani. I suoi occhi sono più posizionati ai lati, ma in molti casi abbiamo creato razze “umanizzate”, allevati cani con occhi frontali. I cani che un tempo venivano chiamati levrieri (levriero russo, saluki, levriero afgano) hanno gli occhi frontali. I cani da guardia o da servizio, come il pastore tedesco o l'Akita Inu, hanno gli occhi più laterali, mentre il Cavalier King Charles Spaniel e il Boxer sono in una posizione intermedia. Molti terrier hanno uno sguardo laterale. Fisicamente i loro occhi sono posizionati frontalmente e questa “inclinazione” permette loro di vedere dietro gli angoli.

L'angolo visivo nei cani di razze diverse varia in un intervallo molto ampio, che influisce sulla quantità di informazioni che entrano nel cervello. Se l'angolo visivo degli occhi umani è di circa 90 gradi, l'angolo visivo del pechinese è di 180 gradi e quello del terrier fino a 270 gradi.

La maggior parte dei cani ha una visione laterale, mentre una minoranza di cani vede bene davanti a sé, motivo per cui molti dei nostri animali domestici hanno difficoltà a cercare qualcosa che si trova proprio davanti al loro naso. Hanno una scarsa visione binoculare e una profondità visiva ridotta. La convergenza, concentrandosi su un'immagine davanti agli occhi, è più efficace nelle razze come il barboncino, con gli occhi rivolti in avanti, piuttosto che nei setter e nei retriever, i cui occhi sono più posizionati di lato. La proporzione di fibre libere (non comuni a entrambi gli occhi) del nervo ottico è direttamente correlata alla binocularità della visione e alla capacità di focalizzare la visione in profondità. Nell’uomo quasi la metà delle fibre del nervo ottico sono libere. Nei gatti solo un terzo è libero e nei cani solo un quarto è libero.

Le differenze nella posizione degli occhi determinano differenze nella quantità di informazioni che il cervello riceve, ma è interessante notare che c’è anche un altro effetto. Si pensa spesso che gli animali con gli occhi frontali siano più intelligenti e quelli con gli occhi laterali siano più stupidi. Questa percezione influenza il nostro atteggiamento subconscio nei confronti dei metodi di addestramento del cane e dei risultati che ci aspettiamo da essi.

I cani sono estremamente desiderosi di vedere i cambiamenti più sottili nell’ambiente circostante. Sono maestri nella scansione visiva del territorio o anche dello stato emotivo degli altri. L'acuità visiva di un cane da pastore è così grande che può riconoscere i segnali manuali di un pastore da una distanza massima di un chilometro. Di notte vede meglio di un essere umano. I cani sono per natura più animali diurni rispetto a quelli notturni e i loro occhi sono sintonizzati per funzionare efficacemente al crepuscolo. Ciò è possibile perché sotto le cellule recettrici della retina, i bastoncelli e i coni, c’è uno strato riflettente lucido e opaco chiamato “specchio” (tapetum lucidum), che riflette la luce verso i bastoncelli e i coni. Questo è esattamente ciò che fa brillare gli occhi di un cane nei fari di un'auto. È anche noto che le pupille dei cani possono dilatarsi notevolmente, consentendo alla massima quantità di luce di entrare nella retina. Cellule chiamate bastoncelli, che rilevano bassi livelli di luce ma solo in bianco e nero, sono essenziali per la visione notturna. Negli occhi del cane ci sono molti bastoncelli, anche se sono lontani dall'essere come i gatti, sulla cui retina queste cellule si trovano in quindici strati. Ciò significa che i cani non possono vedere al buio, ma possono vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione.

I recettori chiamati coni sono essenziali per la visione alla luce normale. Sono necessari anche per la visione dei colori. Utilizzando tecniche speciali, è stato dimostrato che i cani sono in grado di distinguere in una certa misura i colori e non solo di vedere le sfumature di grigio. Gli esperimenti suggeriscono che alcuni coni negli occhi di un cane inviano messaggi ad altre cellule rispetto alle cellule normali, le cellule genicolate laterali. È una stazione intermedia tra la retina e la corteccia cerebrale. Questi coni sono sensibili esclusivamente alla radiazione luminosa a breve lunghezza d'onda o al colore corrispondente a questa radiazione. Il fatto che sia estremamente difficile insegnare ai cani a distinguere i colori significa che ha poca importanza per i cani, ma loro, almeno in teoria, hanno questa capacità. (Come molti animali che cacciano durante il giorno). Tuttavia, i cani non ne hanno realmente bisogno. Dal punto di vista biologico, solo gli animali che sono attivi durante il giorno e mangiano cibi diversi necessitano di una visione dei colori ben sviluppata. In realtà, questo significa i primati: noi e le scimmie. Man mano che noi primati invecchiamo, le nostre lenti diventano gialle e perdiamo il viola dal nostro spettro di colori, motivo per cui gli artisti più anziani raramente dipingono vere sfumature di viola. I cani non devono preoccuparsi di queste cose.

I miei due retriever ricevono una varietà di cibo - mangiano erba verde, carote, ribes nero - come il bestiame in autunno. Ma vedono ancora questo mondo luminoso solo in mezzi toni di grigio. Ma possono tornare a casa dopo una dura giornata al parco e sedersi davanti alla TV guardando uno spettacolo con i cavalli che saltano o una replica della vecchia serie sul cane Lesya. Questo non è disponibile per i loro parenti americani. Questo è un altro fatto interessante: l'acuità visiva dei cani è sufficiente per distinguere le immagini televisive alla frequenza di trasmissione europea di 625 punti al secondo. Ma la frequenza di trasmissione americana (525 punti al secondo) non è abbastanza veloce perché il cane possa vedere altro che uno schermo pieno di punti in rapido movimento.

ODORE DI CANE

Ecco alcuni fatti:

Il naso medio di un cane ha circa 220 milioni di recettori degli odori. Siamo circa 5 milioni; se le membrane che ricoprono l’interno del naso del cane sono disposte su un piano, la superficie totale di tali membrane sarà molto maggiore della superficie totale dell’intero corpo del cane; L'area delle membrane nasali del cane medio è di circa sette metri quadrati. Il nostro è circa mezzo metro quadrato e, ovviamente, siamo più grandi dei cani; il cane medio ha un senso dell'olfatto così acuto che è in grado di percepire e identificare un odore così debole che nemmeno gli strumenti scientifici più sensibili non possono registrare; L'olfatto è senza dubbio il più importante dei sensi “pratici” utilizzati da un cane, ma è anche il più difficile per noi da comprendere.

Gli odori hanno un potente effetto sia sulla fisiologia che sul comportamento del cane. Non sarebbe esagerato affermare che gli odori influenzano il cervello di un cane. La memoria olfattiva dura per tutta la vita di un cane e influenza quasi ogni aspetto del suo comportamento.

La capacità del cane di percepire e interpretare gli odori dell'ambiente si basa su un complesso sistema chimico che percepisce l'odore. Innanzitutto, i cani hanno le narici mobili, che li aiutano a determinare la direzione di un odore. In secondo luogo, hanno la capacità di annusare. Si tratta di un sorprendente disturbo della respirazione regolare che, come dimostrano i test di laboratorio, consiste in da una a tre ripetizioni consecutive di movimenti respiratori, ciascuna con da tre a sette intense prese d'aria. La parte più sensibile del naso di un cane, l'organo settale, è probabilmente responsabile dell'avvio di questo processo.

Le molecole dell’odore retratte passano attraverso strutture ossee chiamate protuberanza subetmoidale (che gli esseri umani non hanno) e poi viaggiano verso la superficie interna delle membrane nasali. Le superfici sopra la cresta non vengono "lavate" con l'aria quando il cane espira, consentendo l'accumulo di molecole che trasportano gli odori. Quando un cane respira normalmente, l'aria passa attraverso il passaggio nasale e scende fino ai polmoni. L’annusare lascia l’aria nelle camere nasali “calma”.

Il sistema estremamente complesso di curve delle ossa mascellari nasali, che costituiscono la base rigida del setto nasale, ha lo scopo di creare un flusso d'aria che trasporta gli odori nella zona dei recettori degli odori. Le molecole dell'odore si dissolvono e si accumulano nel muco nasale, che lega le cellule recettoriali. Ciò richiede molto muco. Per annusare produciamo ogni giorno circa mezzo litro di muco nasale. I cani producono molto di più se si tiene conto del peso corporeo.

Quando il muco pieno di odori aderisce ai sottili peli microscopici delle cellule recettrici, i segnali chimici degli odori vengono convertiti in segnali elettrici e trasmessi alla corteccia limbica del cervello. Questa parte del cervello è responsabile delle emozioni. Esiste una connessione diretta tra il naso e la parte del cervello che regola il mangiare, il bere e il comportamento sessuale. Piccole molecole di odore stimolano il nervo olfattivo. Le grandi molecole dell'odore eccitano il nervo trigemino, uno dei principali nervi cranici, e la sostanza volatile degli ormoni sessuali probabilmente eccita l'organo vomeronasale (un'altra parte dell'anatomia canina che non si trova nei primati). Ne parlerò in modo più dettagliato.

Naturalmente, le cellule recettrici devono essere molto sensibili per rilevare differenze minime tra una grande varietà di odori, e in questo settore sono stati ottenuti risultati di ricerca molto interessanti. Già nel 1895 si notò che i cani preferiscono, tra gli altri, gli odori di origine animale. Il naturalista E.T. Seaton nel 1897 usò un termine deliziosamente descrittivo per un cane che marcava il suo territorio con l'urina. Chiamò questi segni il “telefono dell’odore”.

Nel 1908, gli scienziati scoprirono che i cani preferiscono il muschio naturale rispetto al muschio sintetizzato e negli anni '20 furono condotti esperimenti per determinare con precisione la sensibilità del naso di un cane. In un esperimento, un bastoncino di pino, che era stato privato del suo odore naturale, è stato dato a una persona selezionata da tenere in mano per un paio di secondi, poi altre quattro persone lo hanno toccato e infine il bastoncino è stato posto tra altri venti simili. Al cane è stato permesso di annusare la persona e poi ha identificato in modo univoco il bastone.

Il libro di Budgett, Track Hunting, rimane una fonte di informazioni importanti sulla capacità di tracciamento di un cane. Budgett ha dimostrato che i cani riescono a sentire l’odore anche quando la “vittima” indossa stivali di gomma o monta una bicicletta. Ha ipotizzato che quando una traccia finisce, il cane inizia a seguirne un'altra, ad esempio, l'odore dell'erba calpestata. Budgett ha scritto che le condizioni migliori affinché un cane possa seguire un odore sono quando la temperatura del suolo è leggermente più calda della temperatura dell'aria, che di solito è nella prima serata. Non sorprende che questo sia il periodo di caccia preferito dai predatori guidati dall'olfatto.

Nel 1946 si sapeva già che i cani maschi sono più bravi a seguire le tracce, probabilmente perché usano più spesso il naso quando comunicano ed esplorano il territorio. Ma soprattutto, ora sappiamo che è possibile sviluppare la capacità di localizzazione dei cani attraverso l'addestramento o con l'aiuto di alcune sostanze, come la caffeina. Nel 1955, Calmas Bianbeh condusse esperimenti che dimostrarono che i cani potevano riconoscere le secrezioni delle ascelle, dei palmi e delle piante dei piedi di una persona. Scoprì anche che i cani possono distinguere gli odori dei diversi membri della famiglia, ma non possono distinguere l'odore dei gemelli identici finché non appaiono entrambi davanti al cane.

Gli sforzi di ricerca stanno ora diventando più sofisticati. In un esperimento condotto nel 1961, ai cani fu data la possibilità di annusare il progesterone, un ormone femminile la cui secrezione aumenta dopo l’ovulazione. Sono stati quindi in grado di identificare gli oggetti che erano stati nelle mani della donna durante la fase postovulazione del ciclo mestruale. Questa era, in effetti, la conferma scientifica dell'affermazione del vecchio pastore secondo cui alcuni cani possono individuare con precisione le mucche in calore da una mandria, senza un comando che indichi quale mucca spostare da parte.

Negli anni settanta si scoprì che i cani potevano annusare il butirrato, un componente del sudore umano, in concentrazioni un milione di volte inferiori alla nostra soglia di sensibilità, e negli anni ottanta si scoprì che la capacità di annusare di un cane poteva essere aumentata di dieci volte se quel cane era permesso di annusare regolarmente un odore particolare. L'effetto di potenziamento della capacità è apparso da cinque a dodici giorni dopo l'inizio dell'esperimento ed è durato circa sette giorni. Questa ricerca ha dato origine all'affermazione infondata secondo cui ai cani antidroga viene effettivamente somministrato il farmaco in cui sono specializzati, per via orale o tramite iniezione, per migliorare la loro sensibilità.

Una delle organizzazioni che ha mostrato un crescente interesse per la capacità dei cani di rintracciare gli odori è stata l’esercito americano. L’ufficio di ricerca sulle attrezzature mobili dell’esercito americano e un gruppo di sviluppo a Fort Belvoir, in Virginia, hanno studiato i cani e hanno concluso: “I cani possono essere addestrati regolarmente per comportarsi molto bene nelle missioni di caccia alle mine e sono in grado di operare in un’ampia gamma di situazioni”. climi e terreni. . Hanno buone caratteristiche di adattamento e alta sensibilità. Il cane è un sistema di rilevamento altamente selettivo che è relativamente economico, ha una durata di vita ragionevole, è facile da replicare ed è pronto a funzionare in un attimo."

Il rapporto finale del Centro di ricerca e sviluppo dell'esercito nel 1985 affermava che, rispetto ai metodi di ricerca meccanica, i cani erano superiori nel rilevare efficacemente trappole esplosive e ordigni esplosivi. L'esercito americano ha provato anche altri animali: tasso, ghiottone, incrocio di segugio-coyote, cervo, furetto, volpe rossa, maiali Duroc (una razza di maiali popolare negli Stati Uniti), rappresentanti della famiglia dei pecari, opossum, procione, maculato, striato e la puzzola dal naso di maiale, ma senza risultato.

Il gruppo di ricerca dell'esercito non ha testato l'abilità di annusare i propri cani semplicemente correndo dietro una bicicletta, come ha fatto Badgett. Invece, lasciando un segno sul campo, scavarono profondamente il terreno, vi versarono sopra benzina e gli diedero fuoco. Gli sperimentatori hanno sparso munizioni e oggetti vari, e le "vittime" hanno nuotato attraverso il fiume con l'attrezzatura subacquea, ma nessuno di questi trucchi ha sconfitto completamente il naso del cane. Sappiamo tutti qual è la strategia di un cane per prelevare campioni d'aria, cioè come inspirano l'aria per le particelle più piccole che trasportano odori, per le molecole chiave delle particelle di polvere e delle gocce d'acqua. È difficile per noi immaginare visivamente microscopici vortici d'aria, perché questo tipo di registrazione degli odori è estranea alla nostra esperienza. Uno dei fatti curiosi riguardanti l'olfatto di un cane è che, come accennato in precedenza, i cani maschi sono più bravi a percepire un odore. In molte altre specie si osserva il contrario: l'olfatto è migliore nelle femmine. Noi esseri umani sperimentiamo ogni giorno fluttuazioni nella nostra capacità di annusare. I picchi di sensibilità si verificano nella tarda mattinata e nella tarda serata, anche se il picco mattutino si estende per tutta la giornata se saltiamo il pranzo. Le donne, tuttavia, possono sentire determinati odori a concentrazioni inferiori rispetto agli uomini, soprattutto quando i livelli di estrogeni ormonali sono elevati. Maggiori informazioni su questo nel prossimo capitolo. In un esempio ancora più convincente, i topi femmine cambiano i loro cicli di accoppiamento quando sentono l’odore di un maschio e non rimangono incinte immediatamente dopo l’accoppiamento se sentono l’odore di altri maschi. Non c'è dubbio che la sincronizzazione dell'attività sessuale nei cani (come negli esseri umani) sia effettuata da segnali chimici attraverso l'olfatto, ma come quasi tutto il resto, l'influenza sulla mente del cane non può essere ridotta semplicemente a un modello stimolo-risposta.

L'urina delle cagne in calore attira immediatamente i maschi esperti. Devono imparare cosa significa quell'odore. I segni delle urine e la marcatura territoriale in generale non significano nulla per i cani se sono cresciuti senza interagire con altri cani. Devono imparare il significato del marcare e imparare a marcare se stessi. Non c'è dubbio che la reazione agli odori si manifesti presto. Pubblicazioni etologiche russe riferiscono che il cucciolo saliva in risposta all'odore della carne quando viene separato dalla tettarella della madre, nonostante non abbia ancora avuto esperienza nella manipolazione della carne (anche se si può presumere che tale reazione sia stata preparata da sostanze chimiche simili in il latte). Gli esperimenti di Catherine Houpt sulle preferenze di gusto dei cani hanno rivelato che preferiscono la carne di maiale all'agnello o alla carne di cavallo, l'agnello alla carne di cavallo, il manzo alla carne di cavallo e all'agnello. Queste preferenze erano basate sull’olfatto piuttosto che sul gusto.

Larry Myers dell'Università dell'Alabama ha sviluppato un metodo elettroencefalografico per valutare la capacità di annusare dei cani. Lo ha fatto perché tra tutti i cani portati nella sua clinica veterinaria i cui proprietari si lamentavano del fatto che il cane si comportava male durante la caccia o perdeva le tracce, oltre il 40% aveva un senso dell'olfatto indebolito. Alcuni virus, come quello parainfluenzale, possono danneggiare le membrane nasali e, sebbene le cellule recettoriali nasali vengano sostituite ogni due settimane, ci vogliono circa sei settimane affinché un cane con un'infezione nasale riacquisti completamente il senso dell'olfatto. Myers conclude che i cortisoni, come il prednisone, possono compromettere la capacità di annusare un cane, così come molte malattie, come il diabete e l'epilessia. Per aiutare i proprietari a determinare l'efficacia del naso dei loro cani, Myers ha sviluppato un kit per il test della soglia dell'annusamento del cane a casa contenente cinque diversi odori. Nelle istruzioni del kit, le parole di cautela sono sottolineate e in grassetto: “L’uso corretto di questo kit richiede che il cane sottoposto al test sia calmo”.

La sensibilità agli odori è in parte ereditaria. L'eccellente disegno genetico di un cane ha già spazio per un notevole sistema olfattivo, ma anche questo può essere migliorato attraverso l'allevamento e l'addestramento. Bloodhound e segugi sono un buon esempio di allevamento selettivo che migliora la capacità di captare un odore, e la "brigata di segugi" della DEA statunitense che perquisisce un aeroporto è un ottimo esempio del successo dell'addestramento. L'olfatto gioca un ruolo insostituibile nella vita di un cane. Gli odori nel loro splendore incontaminato si intrecciano in una melodia nel naso di un cane. Attivano gli enzimi sulle membrane delle cellule olfattive e risvegliano la memoria degli odori, ma questi effetti si manifestano in modo diverso nelle diverse razze. Scott e Fuller, nei loro famosi esperimenti sui cani a Bar Harbor, nel Maine, all'inizio degli anni '60, rilasciarono un topo in un campo di 1 acro con segugi. I cani hanno impiegato un minuto per trovarla. Buoni tracker! I Fox Terrier hanno impiegato 15 minuti per trovare il topo, ma gli Scotch Terrier hanno fallito. Uno di loro ha quasi calpestato un topo. Il fatto che gli Scottish Terrier non si comportino bene come i cani da lavoro non significa che siano scarsi segugi. Alcune razze di cani, come il Bloodhound, sono brave a seguire le tracce sul terreno. Altri, come i collie, sono più bravi a captare l’odore lasciato nell’aria, motivo per cui le squadre di ricerca e soccorso britanniche preferiscono questa razza. I cani che percepiscono un odore nell'aria si muovono avanti e indietro lungo la scia olfattiva nell'aria, tenendo la testa moderatamente alta e iniziano a girare quando perdono l'odore, facendo cerchi sempre più ampi finché non riescono a catturare nuovamente l'odore.

Il più grande mistero del naso del cane è l'organo vomeronasale. È una depressione rivestita di cellule recettrici e situata sopra il palato della bocca del cane, dietro gli incisivi. Questo organo comunica con i canali sia della bocca che del naso, ha un abbondante apporto di sangue e da esso si estendono al cervello sia le fibre nervose mielinizzate che quelle non mielinizzate. Tutto questo deve avere uno scopo, ma nessuno sa esattamente a cosa. In altri animali, come le capre, l'organo vomeronasale è associato all'attività sessuale. Le capre “fiammano”, cioè fanno una smorfia, alzando le labbra, arricciando il naso e alzando la testa. Si ritiene che queste smorfie servano per inviare l'odore necessario per contattare l'organo vomeronasale del partner. Anche i coyote e gli sciacalli mostrano questo comportamento, ma i cani no. Larry Myers ritiene che questo organo apparentemente svolga principalmente una delle funzioni nel comportamento emotivo dei cani ricevendo l'odore dei feromoni: gli odori del corpo. L'organo vomeronasale non è coinvolto nella valutazione cosciente dell'odore; è probabilmente coinvolto nella percezione subconscia degli ormoni sessuali. Le informazioni che riceve vengono trasmesse attraverso i bulbi olfattivi del cervello direttamente al sistema limbico, una parte del cervello strettamente coinvolta nella creazione di un'ampia varietà di comportamenti emotivi.

Una conseguenza interessante della capacità dei cani di usare l'odore nelle loro interazioni con altri cani è oggetto di uno studio attualmente condotto in Francia per determinare se un cane può annusare diversi stati emotivi negli esseri umani. Nel suo libro L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello, il neuroscienziato Oliver Sacks descrisse un caso in cui un uomo era in grado di puzzare come un cane. Il paziente, lui stesso medico, si sentiva inebriato dopo aver assunto un farmaco sofisticato, ma quando tornò alla normalità e iniziò a svolgere le sue mansioni, scoprì di avere la capacità di annusare lo stato emotivo dei suoi pazienti. Affermò di poter sentire l'odore dell'ansia, della soddisfazione e dell'eccitazione sessuale. La sua maggiore capacità di annusare è durata diverse settimane, ma quando il suo cervello si è ripreso, ha perso questa capacità. Un team di psicofisiologi guidato dal professor Hubert Montagner nel sud della Francia sta esaminando se i cani possono effettivamente annusare le emozioni nei bambini.

I ricercatori dell'esercito americano sapevano già che i cuccioli usano l'odore per identificare le loro madri e che i genitori usano i loro cuccioli, così come la capacità dei cani di percepire l'odore. Pertanto, i ricercatori di questo gruppo si sono posti l'obiettivo di stabilire se i cani possono davvero rilevare le emozioni nelle persone attraverso l'olfatto: rabbia, tristezza, gioia, depressione, disturbi mentali.

Se partecipi a un sondaggio, la maggior parte dei proprietari di cani dirà che i loro cani capiscono l'umore del loro proprietario. Credono che i cani lo facciano osservando i sottili segnali visivi che inviamo: spalle abbassate, sopracciglia alzate. I cani osservano le persone da molto tempo e lo fanno alla perfezione. I primi esperimenti francesi hanno dimostrato che i cani annusano diverse parti del corpo di un bambino a seconda del suo comportamento. Annusano la testa del bambino quando è calmo, ma più spesso - le sue mani quando il bambino si eccita, partecipando a gare di gioco. Quando non c'era alcuna azione visibile da parte del bambino, i cani ne hanno annusato il corpo e le gambe. I cani annusavano raramente la zona anogenitale dei bambini che conoscevano.

In un secondo esperimento condotto da ricercatori francesi, i cui risultati furono pubblicati nel 1989, le bambole erano vestite con abiti di bambini familiari e sconosciuti. I cani hanno esplorato le aree anogenitali delle bambole vestite da “bambini sconosciuti” e hanno annusato la testa e il corpo di quelli “familiari”. Gli autori hanno concluso che la mente del cane è probabilmente aperta agli odori sociali degli esseri umani, e la percezione di questi odori "consente al cane di decifrare e integrare il comportamento umano, e forse gli stati emotivi e la stessa cognizione sottostante". Se così fosse, in futuro l’olfatto dei cani potrebbe essere utilizzato in un modo completamente nuovo ed entusiasmante, non solo per individuare i funghi nelle travi di legno in Svezia, le termiti in Texas, la droga negli aeroporti spagnoli o i turisti scomparsi. nel Parco Nazionale del Lake District in Gran Bretagna. . Il naso di un cane potrebbe forse portarci direttamente a una migliore comprensione delle emozioni umane.

In contatto con

Per la maggior parte delle persone, un cane non è solo un animale domestico, ma anche un membro a pieno titolo della famiglia. Pertanto, coccolare il tuo amico a quattro zampe con qualcosa di gustoso è incluso nell'elenco dei soliti modi per dimostrare il tuo amore. Ma nel caso degli animali, i dolci sono un prodotto molto controverso e se ne dovrebbe abusare.

Che tipo di snack e in che quantità dovresti dare al tuo cane per non causare seri problemi di salute? I proprietari dovrebbero sottoporre il loro animale domestico a una dieta rigorosa o talvolta possono assecondare il desiderio del cane di elemosinare il cibo proibito: ogni proprietario responsabile deve comprendere queste domande.

Devo dargli da mangiare oppure no?

I cani, a differenza degli animali erbivori, hanno diversi processi metabolici nel corpo che non sono adatti a metabolizzare il glucosio. Ciò provoca allergie, vari problemi nel funzionamento dello stomaco, dell'intestino e del fegato, che nel più breve tempo possibile si riflettono all'esterno: sulle orecchie, sugli occhi e sui denti dell'animale.

La pelle è spesso colpita: ciò si manifesta sotto forma di prurito, macchie o perdita di capelli. Tutto ciò indica un sovraccarico del fegato, che risulta essere semplicemente impotente di fronte al carico “dolce”. In alcuni casi può verificarsi.

Dovresti prestare particolare attenzione alle razze di piccola taglia, perché a seconda delle proporzioni del loro corpo e delle porzioni abituali di dolcetti, le conseguenze possono essere molto diverse e non sempre prevedibili e piacevoli.

La distribuzione incontrollata di tali alimenti può provocare la comparsa di segni clinici quali nausea, diarrea, irritabilità, irrequietezza e, un po' meno spesso, convulsioni, insufficienza cardiaca acuta, ipoglicemia e persino la morte (in casi particolarmente avanzati).

Le razze inclini all'eccesso di cibo sono particolarmente assertive: carlini, pechinese, Shih Tzu e bulldog francesi, che hanno maggiori probabilità di avere lacune educative.

Per i cuccioli

Ogni proprietario deve ricordare che una volta provato il gusto del cioccolato, gli animali domestici lo imploreranno o addirittura lo ruberanno. Il metabolismo dei carboidrati nei cani è molto più lento che negli esseri umani: le sostanze nocive si accumulano gradualmente nel corpo e si trasformano in grasso, il che può portare all'obesità.

Nutrire costantemente un cane in grandi quantità porta alla sua comparsa in giovane età. I veterinari affermano che 120-150 grammi di cioccolato fondente possono persino uccidere un rappresentante di una razza di grandi dimensioni.

Cosa possiamo dire degli animali domestici più piccoli e dei cuccioli: in percentuale appartengono a un gruppo a rischio speciale, quindi è vietato viziarli troppo con i dolci. In genere è sconsigliato somministrare pezzetti anche piccoli ai cuccioli di età inferiore a un anno, per non abituarli fin dalla tenera età ad un prodotto proibito.

Dovrei darne di speciali?

Famose aziende russe e straniere producono non solo alimenti per cani a base proteica, ma anche prodotti speciali progettati per i cani golosi a quattro zampe. In genere, tali prodotti non contengono zucchero raffinato, quindi possono essere considerati relativamente innocui se si utilizzano piccole dosi.

Nelle vetrine dei negozi di animali puoi trovare analoghi di salsicce, biscotti, ossa, tortine, torte di carne, biscotti e persino caramelle speciali. Ma, nonostante la presentazione apparentemente professionale di tali piatti, i proprietari di cani non dovrebbero fidarsi troppo e selezionare comunque un prodotto di qualità dall'intero assortimento.

I veterinari esperti raccomandano i seguenti dolcetti:

• patate dolci, salamimini e affettati (“Delipet”);
• biscotti, salsicce e prodotti da forno (“Titbit”);
• muesli con additivi di frutta (“Bosch”);
• tranci, spiedini, medaglioni (“Prelibatezze paesane”);
• bastoncini dentali attorcigliati con frutta e tè verde (“Mnyams”);
• , mini salsicce, ossi gommosi (“Trixie”).

Importante! Avendo una vasta gamma di prodotti, i produttori elencati hanno ottenuto il favore e le recensioni positive dei proprietari di cani di tutte le razze.

Alcuni marchi hanno anche delle serie speciali per i cuccioli, ma è meglio non dare questi dolci ai giovani animali durante il periodo della loro crescita attiva. Dovrebbero servire come ricompensa durante l'allenamento o per rafforzare un comportamento corretto a casa e non come parte di una dieta tipica.

Quando cerchi il trattamento giusto, dovresti prestare attenzione agli ingredienti. Un proprietario responsabile di un animale domestico deve studiare attentamente la piccola lista sulla confezione prima di dare un premio al suo cane.

I produttori indicano gli ingredienti in ordine decrescente: prima quelli il cui contenuto è maggiore rispetto ad altri componenti e verso la fine le parti della composizione utilizzate in quantità più modeste.

È nelle ultime righe che sono indicati i conservanti (BHA, BHT, propil gallato, glicole propilenico ed etossichina), che anche in una piccola dose possono causare gravi danni alla salute di un animale a quattro zampe.

Un'altra opzione potrebbe essere quella di decidere di preparare tu stesso un dolcetto sicuro per essere sicuri che sia composto da prodotti naturali, sani e freschi.

Per questi scopi vale la pena preparare mele, more, lamponi, mirtilli, banane (a pezzetti), datteri, fichi, albicocche secche, zucca, patate dolci, pastinaca, carote, rutabaga. Il miele è un ottimo legante per gli animali domestici. Solo per una porzione non dovresti dare più di 1 cucchiaino.

Come dolcetti aggiuntivi (per diluire il gusto principale) sono adatti noci e pinoli, mandorle, semi di sesamo e arachidi.

Conclusione

Non dovresti dare dolci ai cani (soprattutto quelli di piccola taglia) regolarmente. Ma se un proprietario premuroso vuole accontentare il suo animale domestico con qualcosa di gustoso, è importante concentrarsi non solo sulle preferenze dell'animale stesso, ma anche sulla qualità dei prodotti offerti.

Il contenuto minimo o la completa assenza di conservanti, aromi e coloranti riduce significativamente il contenuto calorico dei dolci: questo è un indicatore importante nella scelta. La capacità di mantenere tali bonus con moderazione per il tuo cane ti consentirà di diversificare contemporaneamente la sua dieta e di non rovinare la salute dell'animale.