Un trapianto di testa per un programmatore russo è la fine di una triste storia. Trapianto di testa umana: Spiridonov e Canavero – chi sono? Istituto Sklifosovsky: la ricerca continua

Il 18 luglio, poco più di 100 anni fa, nel 1916, Vladimir Demikhov nacque in una famiglia di contadini, un uomo che era all'origine del trapianto domestico.

Fu il primo a realizzare un cuore artificiale e lo impiantò in un cane che visse con lui per 2 ore. Demikhov fu anche il primo a trapiantare un polmone separato, un cuore insieme a un polmone, un fegato e sviluppò la procedura per l'intervento di bypass coronarico mammario. Una delle aree del suo lavoro erano i tentativi di trapianto di testa. Nel 1954, impiantò per la prima volta una seconda testa su un cane e ripeté con successo questa procedura più volte.

Oggi il trapianto di cuore è ancora una delle operazioni più complesse al mondo, ma non è più l’unico. Ogni anno nella sola Russia vengono eseguite più di 200 operazioni di questo tipo. Il trapianto di fegato sta gradualmente diventando una procedura di routine, così come molte altre operazioni sviluppate da Demikhov. Solo il trapianto di testa rimane ancora uno dei problemi irrisolti della trapiantologia: la scienza ha fatto molti progressi negli ultimi 60 anni, ma non è ancora arrivata al punto del trapianto di testa su una persona vivente.

MedAboutMe ha capito perché è più difficile trapiantare una testa che un cuore e quali problemi, oltre a quelli medici e fisiologici, devono affrontare gli scienziati in questo campo.

Corpo o testa?

L'essenza di un'operazione di trapianto di testa è innestare la testa di una creatura vivente sul corpo di un'altra. Può essere effettuato in due modi:

Il capo della “parte ricevente” non viene rimosso – e questo è esattamente il tipo di esperimento fatto da Demikhov. In totale, ha creato 20 cani a due teste. La testa viene rimossa dal corpo, il che significa che la testa del donatore dovrebbe rimanere l'unica sul corpo.

Vale subito la pena di notarlo: la questione su quale dei due organismi sia il donatore (colui che condivide gli organi) e quale sia il ricevente (colui a cui vengono trapiantati gli organi) non è ancora stata definitivamente risolta:

Da un lato il corpo costituisce l'80% dell'organismo e da questa prospettiva la testa viene trapiantata in un nuovo corpo. Sia nei media che in una parte significativa degli scienziati si parla di trapianto di testa. D'altra parte, per impostazione predefinita consideriamo la testa una parte più significativa del corpo, perché contiene il cervello che definisce una persona come persona. In questa prospettiva sarebbe più corretto parlare di trapianto di corpo. Problemi medici del trapianto di testa

Gli scienziati parlano di tre problemi principali che non possono ancora essere risolti con il trapianto di testa.

Rischio di rigetto del trapianto.

Ebbene, supponiamo che le conquiste della medicina moderna ci consentiranno di far fronte a questo problema, almeno per un breve periodo di tempo. Alla fine, anche alla fine degli anni '50, dopo l'operazione di Demikhov, i cani con due teste e persino una scimmia a due teste vissero per qualche tempo dopo l'operazione - anche se non per molto, beh, la medicina era molto meno sviluppata.

Rischio di morte cerebrale in caso di interruzione dell'afflusso di sangue.

Per mantenere in vita i neuroni nel cervello, hanno bisogno di un flusso continuo di sangue, che trasporta ossigeno e sostanze nutritive e rimuove i prodotti di scarto dannosi dalle cellule nervose. L'interruzione dell'afflusso di sangue al cervello, anche per un breve periodo, porta alla sua rapida morte. Ma questo problema può essere risolto anche con l’aiuto delle moderne tecnologie. Ad esempio, durante il trapianto di una scimmia, la testa è stata raffreddata a 15°C, il che ha impedito significativamente la morte dei neuroni cerebrali.

Il problema di collegare parti del sistema nervoso centrale del corpo e della testa.

Questa domanda è la più difficile e non è stata ancora risolta. Ad esempio, la respirazione e il battito cardiaco sono controllati dal sistema nervoso autonomo e dal tronco cerebrale. Se rimuovi la testa, il cuore si fermerà e la respirazione si fermerà. Inoltre, tutti i processi neuronali che vanno dal cranio al midollo spinale devono essere collegati correttamente, altrimenti il ​​cervello non riceverà informazioni dai sensori del corpo e non sarà in grado di controllare il movimento. Ma il midollo spinale non è solo attività motoria. Questa è anche sensibilità tattile, propriocezione (sensazione del proprio corpo nello spazio), ecc.

Gli scettici ricordano anche che se scienziati e medici imparassero a fondere un midollo spinale reciso - e questo è ciò di cui stiamo parlando in questo caso, allora prima di tutto questa tecnologia dovrebbe essere applicata a centinaia e migliaia di persone con lesioni del midollo spinale esistenti.

Nel 2016, un team internazionale di scienziati provenienti dagli Stati Uniti e dalla Corea del Sud ha proposto di utilizzare il polietilenglicole (PEG) per unire i tratti nervosi danneggiati nel midollo spinale. Durante l'esperimento, gli scienziati sono riusciti a ripristinare almeno parzialmente il midollo spinale reciso di 5 animali su 8: erano vivi un mese dopo l'inizio dell'esperimento e hanno dimostrato la capacità di muoversi. Gli animali rimasti morirono paralizzati.

Successivamente, gli scienziati dell’Università del Texas hanno migliorato la soluzione per la giunzione del midollo spinale, migliorandone le proprietà con nanonastri di grafene, che dovrebbero fungere da sorta di impalcatura per le cellule nervose.

Ci sono anche prove che gli scienziati sudcoreani sono riusciti a ripristinare la capacità di movimento nei ratti con il midollo spinale reciso e hanno ottenuto buoni risultati in un cane il cui midollo spinale era danneggiato al 90%. È vero, il grado di prova di questi esperimenti è piuttosto basso. Gli scienziati non hanno fornito prove che il midollo spinale fosse effettivamente distrutto negli animali da esperimento e il campione era troppo piccolo.

In ogni caso, secondo gli esperti, una volta che i medici avranno imparato a ripristinare con sicurezza un midollo spinale reciso, il trapianto di testa sarà possibile, nella migliore delle ipotesi, solo dopo 3-4 anni.

Psiche, etica e due cervelli del corpo

I problemi elencati non sono gli unici. Anche la possibilità teorica di un trapianto corporeo solleva molte domande ai confini tra etica, fisiologia e psichiatria.

Gli scienziati ritengono che percepiamo il mondo non solo “attraverso la nostra testa”, ma anche in larga misura attraverso le sensazioni corporee. Il ruolo della propriocezione nella vita umana è enorme: non possiamo realizzarlo, poiché fa parte dell'esistenza umana. Tuttavia, gli psichiatri descrivono rari casi di perdita del senso della propriocezione: è difficile che queste persone esistano in questo mondo.

Un altro punto importante. Il cervello è la più grande raccolta di cellule nervose del corpo umano. Ma esiste un'altra vasta rete nervosa: il sistema nervoso enterico (ENS), situato nelle pareti del tratto gastrointestinale. A volte viene chiamato il “secondo cervello” perché può “prendere decisioni” senza la partecipazione del cervello, utilizzando gli stessi neurotrasmettitori di quest’ultimo. Inoltre, il 95% della serotonina (l’“ormone dell’umore”) non viene prodotto “nella testa”, ma piuttosto “nell’intestino”, ed è questo ormone che determina in gran parte la nostra comprensione del mondo.

Infine, negli ultimi anni sono aumentate le prove che il microbioma intestinale ha un impatto anche sulla formazione della personalità umana.

Tutti questi fatti sollevano dubbi tra gli scienziati sul fatto che sia la testa a determinare la personalità di una persona. È del tutto possibile che la parte corporea della personalità abbia una tale influenza sulla testa trapiantata che sorgerà ancora la domanda: chi è il padrone nel corpo? E non è ancora noto come la psiche umana trasferirà questa nuova visione del mondo.

Trapianto di testa russa

Negli ultimi due anni, nei media sono apparse periodicamente informazioni sulla decisione di un residente russo, il programmatore Vitaly Spiridonov, di diventare una "cavia" e prendere parte alla prima operazione di trapianto di testa al mondo su una persona vivente. Spiridonov soffre di una malattia incurabile: la malattia di Werdnig-Hoffmann, amiotrofia spinale congenita. I suoi muscoli e il suo scheletro si atrofizzano, il che minaccia la sua morte. Ha dato il consenso a Sergio Canavero per partecipare all'operazione, ma la procedura è rinviata.

Cronache del trapianto di testa 1908. Il chirurgo francese Alexis Carrel stava sviluppando tecniche per collegare i vasi sanguigni durante il trapianto. Ha trapiantato una seconda testa al cane e ha anche registrato il ripristino di alcuni riflessi, ma l'animale è morto poche ore dopo. 1954 Il chirurgo sovietico Vladimir Demikhov, anche nell'ambito dello sviluppo di una procedura di bypass coronarico, ha eseguito un trapianto della parte superiore del corpo - la testa con le zampe anteriori - su un cane. Le parti del corpo innestate potrebbero muoversi. La durata massima della vita in un caso è stata di 29 giorni, dopodiché l'animale è morto a causa del rigetto dei tessuti. 1970 Il neurochirurgo americano Robert J. White tagliò la testa di una scimmia e collegò i vasi sanguigni del corpo alla testa di un altro animale. Inoltre non ha toccato il sistema nervoso. Allo stesso tempo, White ha utilizzato l'ipotermia profonda (raffreddamento) per proteggere il cervello nella fase della sua temporanea disconnessione dall'afflusso di sangue. La testa innestata poteva masticare, deglutire e muovere gli occhi. Tutte le scimmie che hanno partecipato a tali esperimenti sono morte entro un massimo di tre giorni dall'intervento chirurgico a causa degli effetti collaterali di alte dosi di farmaci immunosoppressori. anno 2012. Dopo diversi esperimenti di trapianto di testa condotti da altri scienziati, gli esperimenti del trapiantologo cinese Xiaoping Ren sono diventati famosi. Ha trapiantato con successo la testa di un topo sul corpo di un altro: nella migliore delle ipotesi, gli animali da esperimento hanno vissuto per sei mesi. anno 2013. Il trapiantologo italiano Sergio Canavero ha rilasciato una dichiarazione sulla possibilità del trapianto di testa umana. 2016 Canavero e Ren hanno riferito di tentativi riusciti di trapianto di testa in topi, ratti, cani e scimmie, e di riconnessione altrettanto riuscita di midolli spinali recisi in animali utilizzando proteine ​​fusogene. È vero, la comunità scientifica dubita dell'affidabilità dei risultati pubblicati, poiché al posto del video sono state presentate solo foto di dubbia qualità. E gli stessi Ren e Canavero hanno ammesso che stiamo parlando, nella migliore delle ipotesi, di ripristinare solo il 10-15% delle connessioni nervose nel midollo spinale. Secondo gli scienziati, questo dovrebbe essere sufficiente almeno per alcuni piccoli movimenti. 2017 Xiaoping Ren ha riferito di un trapianto di testa riuscito su un cadavere umano. È vero, dimostrare il successo si è rivelato piuttosto difficile, perché non è chiaro se sia possibile ripristinare le connessioni nervose del midollo spinale in questo modo. Futuro radioso. Sergio Canavero (Italia) e Xiaoping Rei promettono di trapiantare una testa a una persona vivente nei prossimi anni. Vitaly Spiridonov spera di diventarlo. Ma sembra che il primo "soggetto del test" sarà un cittadino cinese: questo è più redditizio per gli affari. Conclusioni Il trapiantologia si sta sviluppando a passi da gigante. Il numero annuo di trapianti di rene nel mondo è misurato in decine di migliaia, quello di trapianti di fegato e pancreas in migliaia. I chirurghi hanno imparato come trapiantare arti e volti, una donna con un utero trapiantato ha recentemente partorito e nel 2014 è stato trapiantato con successo un pene. Prima o poi l’umanità dovrà affrontare un trapianto di testa (o di corpo). Ma per ora possiamo dirlo con certezza: non vedremo presto una persona vivente assemblata dal corpo e dalla testa di persone diverse. Oggi la medicina chiaramente non è pronta per questo. Fai il testTest: tu e la tua salute Fai il test e scopri quanto è importante per te la tua salute.

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Recentemente sui media è apparsa la notizia che l'italiano Sergio Canavero e il suo collega cinese Xiaoping Ren stanno progettando di trapiantare una testa umana da una persona vivente su un cadavere di un donatore. Due chirurghi hanno sfidato la medicina moderna e stanno cercando di fare nuove scoperte. Si ritiene che il donatore sarà qualcuno con una malattia degenerativa il cui corpo è debilitante mentre la mente rimane attiva. Il donatore del corpo sarà probabilmente qualcuno morto a causa di un grave trauma cranico ma il cui corpo rimane illeso.

Un trapianto di testa umana è stato annunciato nel 2017 dal neurochirurgo italiano Sergio Canavero

Primo trapianto di testa umana

I ricercatori affermano di aver perfezionato la tecnica su topi, un cane, una scimmia e, più recentemente, un cadavere umano. Il primo trapianto di testa umana sarebbe dovuto avvenire nel 2017 in Europa. Canavero però trasferì l’operazione in Cina perché nessun istituto americano o europeo consentiva un simile trapianto. Questa questione è regolata molto rigorosamente dai bioeticisti occidentali. Si ritiene che il presidente cinese Xi Jinping volesse riportare la Cina alla grandezza fornendo una sede per un lavoro così all’avanguardia.

In un'intervista telefonica a USA TODAY, Canavero ha condannato la riluttanza degli Stati Uniti e dell'Europa a portare a termine l'operazione. "Nessuna scuola o centro di medicina americano sta perseguendo questo obiettivo e il governo degli Stati Uniti non vuole sostenermi", ha detto.

L'esperimento del trapianto di testa umana è stato accolto, per usare un eufemismo, con notevole scetticismo. I critici citano la mancanza di adeguati studi preliminari e sugli animali, la mancanza di letteratura pubblicata sulle tecniche e i loro risultati, questioni etiche inesplorate e l'atmosfera circense incoraggiata da Canavero. Molti si preoccupano anche dell’origine del corpo del donatore. È stata sollevata più di una volta la questione che la Cina utilizzi gli organi dei prigionieri giustiziati per i trapianti.

Alcuni bioeticisti sostengono che sia necessario semplicemente ignorare questo argomento per non contribuire al “circo mondiale”. Tuttavia non possiamo semplicemente negare la realtà. Canavero e Wren potrebbero non essere riusciti a tentare un trapianto di testa umana viva, ma certamente non saranno gli ultimi a tentare un trapianto di testa. Per questo motivo è molto importante considerare in anticipo le implicazioni etiche di un simile tentativo.

Canavero prevede che i trapianti di teste umane siano il naturale passo successivo nella storia di successo dei trapianti. In effetti, questa storia sarebbe semplicemente straordinaria: le persone vivono per molti anni con polmoni, fegato, cuore, reni e altri organi interni donati.

Il 2017 ha segnato l'anniversario del più antico regalo vivente donato da un padre alla figlia; entrambi sono vivi e vegeti 50 anni dopo. Proprio di recente abbiamo visto braccia, gambe e altre trapiantate con successo. Il primo con successo completo si è verificato nel 2014, così come il primo parto vivo di una donna con un utero trapiantato.

Mentre i trapianti di viso e pene sono difficili (molti continuano a fallire), i trapianti di testa e corpo presentano un livello di difficoltà completamente nuovo.

Storia del trapianto di testa

La questione del trapianto di testa fu sollevata per la prima volta agli inizi del 1900. Tuttavia, la chirurgia dei trapianti a quel tempo dovette affrontare molti problemi. Il problema che i chirurghi vascolari dovettero affrontare era che era impossibile tagliare e quindi collegare il vaso danneggiato e successivamente ripristinare il flusso sanguigno senza interrompere la circolazione.

Nel 1908, Carrel e il fisiologo americano, il dottor Charles Guthrie, eseguirono il primo trapianto di testa di cane. Hanno attaccato la testa di un cane al collo di un altro cane, collegando le arterie in modo che il sangue scorresse prima alla testa decapitata e poi alla testa del ricevente. La testa mozzata è rimasta senza flusso sanguigno per circa 20 minuti e, sebbene il cane abbia mostrato movimenti uditivi, visivi, cutanei e riflessi subito dopo l'intervento, le sue condizioni sono solo peggiorate ed è stato sottoposto ad eutanasia diverse ore dopo.

Sebbene il loro lavoro sul trapianto di testa non abbia avuto particolare successo, Carrel e Guthrie hanno dato un contributo significativo alla comprensione del campo del trapianto anastomotico vascolare. Nel 1912 ricevettero il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina per il loro lavoro.

Un'altra pietra miliare nella storia del trapianto di testa fu raggiunta negli anni '50 grazie al lavoro dello scienziato e chirurgo sovietico Dr. Vladimir Demikhov. Come i suoi predecessori, Carrel e Guthrie, Demikhov diede notevoli contributi al campo della chirurgia dei trapianti, in particolare alla chirurgia toracica. Migliorò i metodi disponibili all'epoca per il mantenimento della nutrizione vascolare durante il trapianto di organi e nel 1953 fu in grado di eseguire con successo il primo intervento chirurgico di bypass dell'arteria coronaria nei cani. Quattro cani sopravvissero per più di 2 anni dopo l'intervento.

Nel 1954 Demikhov tentò anche il trapianto di teste di cane. I cani di Demikhov mostravano abilità più funzionali rispetto ai cani di Guthrie e Carrel ed erano in grado di muoversi, vedere e lambire l'acqua. Una documentazione passo passo del protocollo di Demikhov, pubblicata nel 1959, mostra come il suo team abbia preservato con cura l'afflusso di sangue ai polmoni e al cuore del cane donatore.

Cane a due teste dall'esperimento di Demikhov

Demikhov ha dimostrato che i cani possono sopravvivere dopo un'operazione del genere. Tuttavia, la maggior parte dei cani viveva solo pochi giorni. È stato raggiunto un tasso di sopravvivenza massimo di 29 giorni, superiore a quello dell'esperimento Guthrie e Carrel. Questa sopravvivenza era dovuta alla risposta immunitaria del ricevente al donatore. Al momento non venivano utilizzati farmaci immunosoppressori efficaci, il che avrebbe potuto modificare i risultati degli studi.

Nel 1965, anche il neurochirurgo americano Robert White tentò un trapianto di testa. Il suo obiettivo era eseguire un trapianto di cervello su un corpo isolato, contrariamente a Guthrie e Demikhov, che trapiantarono l'intera parte superiore del cane, non solo il cervello isolato. Ciò gli ha richiesto di creare diversi metodi di perfusione.

Mantenere il flusso sanguigno al cervello isolato è stata la sfida più grande di Robert White. Ha creato anse vascolari per preservare le anastomosi tra le arterie mascellare interna e carotide interna del cane donatore. Questo sistema era chiamato "autoperfusione" perché consentiva al cervello di essere perfuso dal proprio sistema carotideo anche dopo la rottura del secondo corpo vertebrale cervicale. Il cervello è stato quindi posizionato tra la vena giugulare e l'arteria carotide del ricevente. Utilizzando queste tecniche di perfusione, White è stato in grado di trapiantare con successo sei cervelli nel sistema vascolare cervicale di sei grandi riceventi canini. I cani sono sopravvissuti tra 6 e 2 giorni.

Con il monitoraggio continuo dell'elettroencefalogramma (EEG), White ha monitorato la vitalità del tessuto cerebrale trapiantato e ha confrontato l'attività del cervello trapiantato con quella del cervello del ricevente. Inoltre, utilizzando un modulo di registrazione impiantabile, ha monitorato anche lo stato metabolico del cervello misurando il consumo di ossigeno e glucosio e ha dimostrato che dopo l’intervento chirurgico, i cervelli trapiantati erano in uno stato metabolico altamente efficiente, un altro segno del successo funzionale del trapianto.

Trapianto di testa per il programmatore russo Valery Spiridonov

Nel 2015, il chirurgo italiano Sergio Canavero propose di eseguire il primo trapianto di testa umana vivente già nel 2017. Per dimostrare che la procedura era possibile, ricostruì il midollo spinale reciso di un cane e attaccò la testa di un topo al corpo di un topo. È riuscito anche a trovare un volontario in Valery Spiridonov, ma sembra che l'operazione potrebbe non andare avanti come inizialmente previsto.

Medici di tutto il mondo affermano che l'operazione è destinata al fallimento e, anche se Spiridonov sopravvive, non vivrà una vita felice.

Il dottor Hunt Batjer, presidente dell'American Association of Neurological Surgeons, ha dichiarato: “Non lo augurerei a nessuno.

Valery Spiridonov si offrì volontario per sottoporsi al primo trapianto completo di testa al mondo, che avrebbe dovuto essere eseguito dal neurochirurgo italiano Sergio Canavero, ma dopo un po' cambiò idea. Spiridonov soffriva di una grave atrofia muscolare ed è stato su una sedia a rotelle per tutta la vita.

Valery Spiridonov, un uomo russo di 30 anni, si è offerto volontario per sottoporsi a questo intervento chirurgico perché credeva che un trapianto di testa avrebbe migliorato la sua qualità di vita. A Valery è stata diagnosticata una rara malattia genetica chiamata malattia di Werdnig-Hoffman. Questa malattia genetica provoca la rottura dei suoi muscoli e uccide le cellule nervose nel midollo spinale e nel cervello. Attualmente non esiste un trattamento noto.

Come è finita la storia del trapianto di testa per un programmatore russo?

Valery ha recentemente annunciato che non si sarebbe sottoposto all'intervento perché il medico non poteva promettergli quello che desiderava tanto: che avrebbe camminato di nuovo e avrebbe potuto avere una vita normale. Inoltre, Sergio Canavero ha affermato che il volontario potrebbe non sopravvivere all'operazione.

Considerando che non posso contare sul mio collega italiano, devo prendere in mano la mia salute. Fortunatamente, esiste una procedura abbastanza collaudata per casi come il mio, in cui viene utilizzato un impianto in acciaio per sostenere la colonna vertebrale in posizione diritta. – ha detto Valery Spiridonov

Un volontario russo cercherà ora un intervento chirurgico alternativo alla colonna vertebrale per migliorare la sua vita, piuttosto che sottoporsi a una procedura sperimentale criticata da diversi ricercatori nella comunità scientifica.

All’inizio del 2018, i media stranieri hanno pubblicato regolarmente e molto attivamente notizie sul volontario russo Valery Spiridonov. Tuttavia, dopo aver rifiutato l'operazione, il loro interesse per la persona disabile si è attenuato.

Il trapianto di testa umana è una procedura molto complessa poiché richiede la riconnessione della colonna vertebrale. Dopo l'intervento chirurgico, è necessario gestire il sistema immunitario per evitare che la testa venga rigettata dal corpo del donatore.

Alcuni fatti interessanti:

• Spiridonov ha già vinto. I medici gli hanno detto che sarebbe dovuto morire a causa della malattia diversi anni fa.
• Valery lavora da casa a Vladimir, a circa 180 chilometri a est di Mosca, gestendo un'attività di software educativo.
• Spiridonov è un malato terminale. È costretto su una sedia a rotelle a causa della malattia di Werdnig-Hoffmann. Una malattia genetica che causa la morte dei motoneuroni. La malattia ha limitato i suoi movimenti; per nutrirsi aziona un joystick su una sedia a rotelle.
• Spiridonov non è l'unica persona che si è offerta volontaria per diventare il primo paziente con un trapianto di testa potenzialmente riuscito. Quasi una dozzina di altre persone, tra cui un uomo il cui corpo era pieno di tumori, hanno chiesto ai medici di intervenire per primi.
• Spiridonov ha ideato un nuovo modo per contribuire al finanziamento dell'operazione; secondo le stime preliminari, il costo dell'operazione sarebbe stato compreso tra 10 e 100 milioni di dollari USA. Iniziò a vendere cappelli, magliette, tazze e custodie per iPhone, tutti caratterizzati dalla testa sul nuovo corpo.

Trapianto di testa in Cina

Nel dicembre 2017, il neurochirurgo italiano Sergio Canavero ha eseguito il primo trapianto di testa da due donatori cadavere in Cina. Con questa procedura, ha tentato di trasformare in realtà la fusione spinale (prendendo un'intera testa umana e attaccandola al corpo di un donatore) e ha dichiarato che l'operazione è stata un successo.

Molti scienziati di tutto il mondo credono che il successo del trapianto di testa umana annunciato da Canavero sia in realtà un fallimento! Ciò è dimostrato dal fatto che non sono stati mostrati al pubblico i risultati effettivi del trapianto di testa umana dopo il trapianto. Sergio Canavero si è guadagnato la reputazione in ampi ambienti di truffatore e populista.

Il dottor Canavero ha eseguito il trapianto di testa con un altro medico di nome Xiaoping Ren dell'Università di Medicina di Harbin, un neurochirurgo cinese che l'anno scorso ha innestato con successo una testa sul corpo di una scimmia. Canavero e il dottor Ren non furono gli unici coinvolti in questa operazione. Più di 100 medici e infermieri sono rimasti in attesa della procedura per oltre 18 ore. Rispondendo alla domanda dei giornalisti "quanto costa un trapianto di testa", Canavero ha detto che questa procedura è costata più di 100 milioni di dollari.

Il primo trapianto di testa in Cina ha avuto successo. L'operazione sui cadaveri umani è stata completata. Abbiamo subito un'operazione di trapianto di testa, qualunque cosa dicano gli altri! – ha detto Canavero in un convegno a Vienna. Ha detto che un'operazione di 18 ore su due cadaveri ha dimostrato che è possibile riparare il midollo spinale e i vasi sanguigni.

Sergio Canavero e Xiaoping Ren

Da allora Canavero è stato chiamato il "dottor Frankenstein della medicina" ed è stato criticato per le sue azioni. Si potrebbe dire che Sergio Canavero è un uomo che fa la parte di Dio o che vuole ingannare la morte.

Ren e Canavero sperano che la loro invenzione possa un giorno aiutare i pazienti affetti da paralisi e lesioni del midollo spinale a camminare di nuovo.

Questi pazienti attualmente non dispongono di buone strategie e il loro tasso di mortalità è molto alto. Quindi sto cercando di promuovere questa tecnica per aiutare questi pazienti”, ha detto il professor Ren alla CNBC. “Questa è la mia strategia principale per il futuro.”

Se i medici eseguissero effettivamente un trapianto di testa su una persona (un ricevente vivente), ciò rappresenterebbe una svolta nel campo della trapiantologia. Un’operazione così riuscita potrebbe significare salvare i malati terminali e consentire alle persone con lesioni al midollo spinale di camminare di nuovo.

Ian Schnapp, professore di neuroscienze all'Università di Oxford, ha dichiarato: "Nonostante l'entusiasmo del professor Canavero, non riesco a immaginare che i comitati etici di qualsiasi istituzione clinica o di ricerca rispettabile daranno il via libera ai trapianti di teste umane viventi nel prossimo futuro... In effetti, un tentativo in tal senso, considerato lo stato attuale della tecnologia, sarebbe niente di meno che un crimine.

Qualsiasi procedura innovativa affronterà senza dubbio obiezioni e scetticismo e richiederà un atto di fede. Sebbene tutto ciò sembri impossibile, un trapianto di testa umana, in caso di successo, rivoluzionerebbe il campo della medicina.

Problemi etici

Alcuni medici affermano che le possibilità di successo sono così basse che tentare un trapianto di testa equivarrebbe a un omicidio. Ma anche se fosse fattibile, anche se potessimo collegare la testa e il corpo e alla fine avere una persona vivente, questo sarebbe solo l’inizio delle questioni etiche sulla procedura per creare una vita ibrida.

Se trapiantassimo la tua testa sul mio corpo, chi sarebbe? In Occidente, tendiamo a pensare che chi sei - i tuoi pensieri, ricordi, emozioni - risieda interamente nel tuo cervello. Poiché l'ibrido risultante ha il proprio cervello, prendiamo come assioma che questa persona sarai tu.

Ma ci sono molte ragioni per temere che una simile conclusione sia prematura.

Innanzitutto, il nostro cervello monitora, reagisce e si adatta costantemente al nostro corpo. Un corpo completamente nuovo costringerebbe il cervello a impegnarsi in un massiccio riorientamento di tutti i suoi nuovi input, che potrebbe, nel tempo, cambiare la natura fondamentale e i percorsi di connessione del cervello (quello che gli scienziati chiamano “connessione”).

Il dottor Sergio Canavero ha dichiarato in una conferenza a Vienna che il trapianto della testa da cadavere ha avuto successo.

Il cervello non sarà più lo stesso di prima, ancora attaccato al corpo. Non sappiamo esattamente come cambierà te, il tuo senso di sé, i tuoi ricordi, la tua connessione con il mondo: sappiamo solo che cambierà.

In secondo luogo, né gli scienziati né i filosofi hanno una chiara comprensione di come il corpo contribuisce al nostro essenziale senso di sé.

Il secondo gruppo nervoso più grande del nostro corpo, dopo il cervello, è il fascio che si trova nel nostro intestino (tecnicamente chiamato sistema nervoso enterico). L'ENS è spesso descritto come il “secondo cervello” ed è così vasto che può funzionare indipendentemente dal nostro cervello; cioè può prendere le proprie “decisioni” senza la partecipazione del cervello. Infatti, il sistema nervoso enterico utilizza gli stessi neurotrasmettitori del cervello.

Potresti aver sentito parlare della serotonina, che può svolgere un ruolo nella regolazione del nostro umore. Bene, circa il 95% della serotonina nel corpo è prodotta nell’intestino, non nel cervello! Sappiamo che l'ENS ha una potente influenza sui nostri stati emotivi, ma non comprendiamo il suo pieno ruolo nel determinare chi siamo, come ci sentiamo e come ci comportiamo.

Inoltre, recentemente c’è stata un’esplosione nella ricerca sul microbioma umano, l’ampio insieme di vita batterica che vive dentro di noi; Si scopre che abbiamo più microrganismi nel nostro corpo che nelle cellule umane. Ci sono più di 500 specie di batteri nell’intestino e la loro esatta composizione varia da persona a persona.

Ci sono altri motivi per preoccuparsi di un trapianto di testa. Gli Stati Uniti soffrono di una grave carenza di organi donati. Il tempo medio di attesa per un trapianto di rene è di cinque anni, un trapianto di fegato è di 11 mesi e un trapianto di pancreas è di due anni. Un cadavere può donare due reni, nonché un cuore, un fegato, un pancreas ed eventualmente altri organi. Usare l’intero corpo per un trapianto di una sola testa con scarse possibilità di successo non è etico.

Canavero stima che il costo del primo trapianto di testa umana al mondo sia di 100 milioni di dollari. Quanto bene si può fare con tali fondi? In realtà non è così difficile da calcolare!

Quando e se sarà possibile riparare un midollo spinale reciso, questo progresso rivoluzionario dovrebbe essere rivolto principalmente alle molte migliaia di persone che soffrono di paralisi a causa di un midollo spinale reciso o lesionato.

Ci sono anche questioni legali irrisolte. Chi è legalmente una persona ibrida? La persona giuridica è il “capo” o il “corpo”? Il corpo costituisce più dell’80% della massa, quindi è più un donatore che un ricevente. Chi saranno legalmente i figli e i coniugi del donatore per il ricevente? Dopotutto, il corpo del loro parente vivrà, ma con una “testa diversa”.

La storia dei trapianti di testa non finisce qui; anzi, ogni giorno emergono fatti, domande e problemi nuovi.

In altre parole, è stato condotto un altro esperimento. È durato 18 ore. È stato effettuato da un team dell’Università di Medicina di Harbin guidato dal dottor Ren Xiaoping. Durante la procedura è stato possibile ripristinare la colonna vertebrale, i nervi e i vasi sanguigni. E senza questo, un simile trapianto è fuori discussione.

È opportuno ricordare che oggi non sono apparse notizie sensazionali su di lei. Inizialmente Sergio Canavero lo avrebbe disputato in Germania o in Gran Bretagna. E il primo paziente avrebbe dovuto essere un programmatore di Vladimir Valery Spiridonov, affetto da una grave malattia genetica che priva una persona della capacità di muoversi. Passò un po' di tempo e fu annunciato che non Valery Spiridonov, ma presumibilmente il cinese Wang Hua Min, 64 anni, sarebbe stato il primo a sottoporsi a un'operazione del genere, poiché Wang era in condizioni più gravi di Valery e la Cina si era unita questo progetto.

Nel settembre 2016, un neurochirurgo ha pubblicato un video che mostrava animali (un topo e un cane) sottoposti a un intervento di prova. L’esperimento ha utilizzato glicole polietilenico, che è stato iniettato nelle aree colpite del midollo spinale e ha contribuito a ripristinare le connessioni tra migliaia di neuroni. Il glicole polietilenico, la stessa biocolla su cui Canavero ha riposto le sue speranze fin dall'inizio, è in grado di incollare insieme le terminazioni nervose, necessarie per questo trapianto. Ed ecco il nuovo messaggio di Canavero: il trapianto di teste umane vive avverrà nel prossimo futuro.

Tecnicamente l'operazione è fattibile. Ma la questione principale non è stata risolta: l’efficacia del ripristino dei contatti nervosi tra la testa e il corpo del donatore

Su richiesta di RG, il direttore del Centro nazionale di ricerca medica per i trapianti e gli organi artificiali intitolato a Shumakov, l'accademico Sergei Gauthier, commenta il messaggio:

Il progresso non può essere fermato. Ma quando si tratta direttamente della salute e della vita di una persona, non bisogna in nessun caso affrettarsi. Il primo è sempre, in un modo o nell'altro, associato al rischio. E il rischio deve essere giustificato. Tecnicamente, l'operazione di trapianto del corpo sulla testa è abbastanza fattibile. A proposito, è il corpo alla testa e non viceversa. Poiché il cervello è identità, è personalità. E se il cervello muore, non c'è niente da fare. Non ha senso trapiantare la testa di qualcun altro in un corpo ancora vivo: sarà una persona diversa. La domanda è se sia possibile aiutare questa testa, che contiene una personalità umana, trapiantando una sorta di corpo donatore, in modo che questa testa riceva sangue, ossigeno e possa ricevere sostanze nutritive dal sistema digestivo di questo corpo. Tecnicamente, ripeto, un'operazione del genere è abbastanza fattibile. Ma la questione principale non è stata risolta: l’efficacia del ripristino dei contatti nervosi tra la testa e il corpo del donatore. E condurre esperimenti sui cadaveri, sugli animali di cui si ricevono segnalazioni, è un corso di eventi normale e generalmente accettato, uno sviluppo generalmente accettato della metodologia.

Mercoledì è arrivata all'improvviso la notizia che un neurochirurgo italiano aveva scelto la persona che avrebbe ricevuto, per la prima volta al mondo, un trapianto di corpo estraneo. La scelta del medico è caduta su Valery, 30 anni, russo, programmatore di Vladimir, affetto da una grave atrofia muscolare, che lo ha costretto per sempre su una sedia a rotelle.

Secondo l'informatico ha deciso di fare un passo disperato perché vuole sfruttare l'occasione per ottenere un nuovo corpo prima di morire. “Ho paura? Ovviamente ho paura. Ma questo non è tanto spaventoso quanto molto interessante", ha detto Spiridonov in un'intervista. "Tuttavia dobbiamo capire che non ho molte opzioni. Se perdo questa occasione, il mio destino non sarà invidiabile. Ogni anno la mia condizione peggiora”. È noto che mentre il medico e il suo futuro paziente non si erano ancora incontrati, Canavero non studiò la storia medica di Spiridonov e comunicarono solo tramite Skype.

Secondo il chirurgo, riceve molte lettere che chiedono un trapianto di corpo, ma i suoi primi pazienti dovrebbero essere persone affette da atrofia muscolare.

È stato riferito che l'operazione di 36 ore costerà più di 11 milioni di dollari e si prevede che il corpo del donatore verrà prelevato da una persona sana con morte cerebrale. Il successo dell'operazione dovrebbe garantire la separazione simultanea delle teste dal corpo di Spiridonov e del donatore, mentre si presume che dopo l'operazione Spiridonov verrà posto in coma per quattro settimane per impedire il movimento dei muscoli del collo, quindi gli verranno somministrati generosamente immunosoppressori per prevenire il rigetto dei tessuti.

A Spiridonov è stata diagnosticata una rara malattia genetica: la malattia di Werdnig-Hoffman, che progredisce ogni giorno. Si tratta di una grave forma di atrofia muscolare che provoca alterazioni degenerative nei neuroni del midollo spinale. I bambini con questa diagnosi di solito muoiono e spesso vengono colpiti i muscoli respiratori e facciali. “In questo momento riesco a malapena a controllare il mio corpo. Ho bisogno di aiuto ogni giorno, ogni minuto. Adesso ho 30 anni, ma raramente le persone con questa malattia superano i 20 anni”, afferma. Secondo il medico, il corpo donatore può essere prelevato da una persona che ha avuto un incidente stradale o da una persona condannata a morte.

È stato riferito che l'operazione potrebbe avvenire già nel 2016.

I dettagli verranno rivelati quest'estate alla prossima conferenza dei neurochirurghi che si terrà ad Annapolis, alla quale parteciperanno il medico e il suo futuro paziente.

Non è la prima volta che si parla dei progetti di Canavero di trapiantare il corpo di qualcun altro. Due anni fa Gazeta.Ru, in qualità di chirurgo, intendeva eseguire questa operazione. Canavero ha affermato che gli esperimenti del suo gruppo con i ratti hanno reso possibile ricablare il midollo spinale su un'altra testa. Affinché la “nuova” testa funzioni, i chirurghi devono essere in grado di “saldare” gli assoni tagliati. Questi sono lunghi processi neuronali, sono anche fili con cui i neuroni comunicano tra loro, trasmettono informazioni tra le cellule nervose, nonché segnali ai muscoli e alle ghiandole.

Il medico afferma che gli assoni recisi possono essere ripristinati utilizzando molecole come il polietilenglicole, ampiamente utilizzato in campo farmaceutico, o il chitosano, un biopolimero estratto dai gusci dei crostacei.

Il ruolo principale nell’operazione è affidato al “bisturi ultra affilato”, che taglierà il midollo spinale. Canavero considera questo momento fondamentale dell'intera operazione: gli assoni verranno inevitabilmente danneggiati durante l'operazione, ma bisogna dare loro la possibilità di riprendersi.

Canavero ha fatto conoscere nuovamente la sua presenza nel febbraio di quest'anno, lasciando intendere che il primo trapianto di corpo intero al mondo potrebbe aver luogo nel 2017 e che tutti gli ostacoli tecnici lungo questo percorso potrebbero già essere superati. Nel suo ultimo articolo pubblicato sulla rivista Neurologia Chirurgica Internazionale(per qualche motivo il collegamento non è più attivo), il medico ha elencato gli ultimi risultati che dovrebbero aiutare nell'operazione rivoluzionaria.

Ciò comporta il raffreddamento dei corpi del donatore e del ricevente, il taglio dei tessuti del collo e il collegamento di grandi vasi sanguigni con piccoli tubi prima del taglio del midollo spinale.

Canavero suggerisce che se l'operazione avrà successo, il paziente potrà muoversi, parlare con la stessa voce e sentire il proprio volto. E la terapia fisica lo rimetterà in piedi in un anno.

Nonostante tutti questi successi, i progetti del professore italiano incontrano molte critiche nella comunità scientifica. "Non ci sono prove che il collegamento del midollo spinale al cervello porti al ripristino della funzione motoria dopo un trapianto di testa", afferma Richard Borgens, direttore del Centro per la paralisi della Purdue University negli Stati Uniti. Arthur Caplan, esperto di etica medica della New York University, definì Canavero pazzo.

“Non penso che sia possibile”, ha detto il dottor Eduardo Rodriguez, un professore che è stato il primo a eseguire un trapianto di faccia intera nel 2012.

Ancora oggi, dopo decenni di studio sulle lesioni del midollo spinale, ci sono pochissimi modi per ripristinare la funzione motoria nelle persone ferite, ha affermato.

I primi esperimenti di trapianto di testa furono effettuati nel 1954 da un chirurgo sovietico che trapiantò con successo seconde teste in diversi cani. L'operazione di trapianto di testa è stata eseguita negli Stati Uniti su una scimmia nel 1970 dal neurochirurgo Robert Joseph White. A quel tempo, non esistevano tecniche che consentissero una connessione di alta qualità del midollo spinale con il cervello, quindi la scimmia rimase paralizzata e morì otto giorni dopo. Recentemente in Cina sono stati condotti esperimenti sui trapianti di testa sui topi.