Caratterizzare un gatto domestico secondo i criteri. Abissino e somalo. Tipologia: criteri e struttura

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Fisiologia Gatto domestico- un tipico rappresentante della famiglia dei gatti. È un predatore, ha un corpo allungato e zampe relativamente basse. SU collo corto attaccati larghi, testa e coda relativamente corte media lunghezza, attaccatura dei capelli Copre il corpo in modo uniforme, il pelo è corto e liscio. Nelle razze di gatti allevate artificialmente si notano altre caratteristiche peculiari nella struttura del corpo, nel colore del mantello, ecc.

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Morfologia Una serie di caratteristiche morfologiche ci permettono di considerare i felini come uno dei predatori più specializzati: posizione digitigrado, arti anteriori potenti, colore mimetico. La vista è ben sviluppata; tutti i gatti hanno gli occhi grandi e colorati visione binoculare. Quando l'illuminazione diminuisce, la sua nitidezza aumenta di sei volte. L'occhio del gatto si adatta rapidamente all'oscurità perché i muscoli dell'iride rispondono efficacemente a qualsiasi cambiamento di luce. L'immagine di un oggetto diventa ancora più chiara grazie allo strato riflettente, che si trova in profondità nell'occhio, dietro lo strato ricettivo della retina. La luce passa attraverso lo strato recettore, attivando i suoi recettori per la seconda volta dopo la riflessione dal cono. Anche l'udito è eccezionalmente acuto, il che è facilitato da grandi dimensioni padiglione auricolare, guida onde sonore In orecchio interno. Le vibrisse ben sviluppate, situate sopra gli occhi e sul muso, sono un eccellente organo del tatto. I felini hanno una capacità ben sviluppata di atterrare in piedi in ogni situazione: quando cadono, il sistema vestibolare orecchio interno, che percepisce segnali relativi alla posizione e alla postura del gatto, interagendo con la vista, fornisce informazioni sul suo orientamento spaziale. I muscoli del collo girano la testa in modo che sia nella sua posizione naturale. posizione orizzontale, grazie al quale il corpo si orienta rapidamente nella stessa direzione.

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Storia I primi mammiferi felini apparvero 60 milioni di anni fa, durante il periodo dell'Eocene. L'evoluzione dei veri gatti è iniziata 40 milioni di anni fa. I primi felini, come lo Smilodon, avevano grandi canini superiori e si specializzavano nella caccia ai grandi erbivori. I rappresentanti moderni della famiglia discendono dagli stessi antenati di Pseudaelurus. Nell'Oligocene e oltre fasi tardive Da questo ramo si separarono i grandi gatti dai denti a sciabola e i gatti selvatici sopravvissuti fino ai giorni nostri. I gatti dai denti a sciabola si estinsero nel Pleistocene, 20.000-10.000 anni fa, durante l'ultima glaciazione. I felini moderni sono strettamente imparentati con iene, manguste e martore.

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Domanda 1. Definire la specie.

Una specie è un insieme di individui che hanno caratteristiche genetiche, morfologiche e fisiologiche simili, sono capaci di incrociarsi con la formazione di prole fertile, abitano una determinata area, hanno un'origine comune e un comportamento simile. Una specie è un'unità sistematica di base. È isolato dal punto di vista riproduttivo e ha un proprio destino storico. Le caratteristiche della specie garantiscono la sopravvivenza sia dell’individuo che della specie nel suo insieme. Allo stesso tempo, comportamenti vantaggiosi per la specie possono addirittura sopprimere l’istinto di autoconservazione (le api muoiono difendendo la famiglia).

Domanda 2. Dicci cosa meccanismi biologici impedire lo scambio di geni tra le specie.

Lo scambio di geni tra specie è impedito dall’isolamento riproduttivo, cioè dall’incapacità di incrociarsi con individui di un’altra specie. Esistono diverse cause di isolamento riproduttivo.

Isolamento geografico. Le specie che vivono a grandi distanze o sono separate da una barriera insormontabile non sono in grado di scambiarsi informazioni genetiche.

Isolamento stagionale. La differenza nelle stagioni riproduttive è assicurata tipi diversi. Ad esempio, in una specie di pino della California, il polline matura a febbraio e in un'altra ad aprile.

Isolamento comportamentale. Caratteristica degli animali superiori. Ad esempio, in molte specie di uccelli acquatici strettamente imparentati, il comportamento di accoppiamento ha il suo caratteristiche, che elimina la possibilità di incrocio interspecifico.

Domanda 3. Qual è la ragione dell'infertilità degli ibridi interspecifici?

Ogni singola specie ha il proprio cariotipo, che differisce per numero di cromosomi, forma, dimensione e struttura. Le differenze nei cariotipi portano a una fecondazione compromessa, alla morte degli embrioni o alla nascita di prole sterile. La sterilità della prole è dovuta al fatto che in assenza di cromosomi omologhi accoppiati, la coniugazione viene interrotta nella profase I della meiosi. Di conseguenza, i bivalenti non si formano, la meiosi viene interrotta e lo sviluppo di gameti a tutti gli effetti non si verifica nella prole ibrida.

Domanda 4: quali criteri utilizzano gli scienziati per caratterizzare una specie?

Esistono diversi criteri di base per la specie.

Morfologico: somiglianza tra esterno e struttura interna organismi. Rende facile identificare individui di specie relativamente ben differenziate.

Genetico: caratteristiche strutturali del cariotipo (numero di cromosomi, loro forma, dimensione) e DNA. Utilizzato per separare specie strettamente imparentate e specie sorelle.

Fisiologico: la somiglianza dei processi vitali. Per esempio, tempo diverso attività sessuale in specie di Drosophila strettamente imparentate. Questo criterio può includere anche caratteristiche del comportamento sessuale e dei genitori: rituali di corteggiamento, cura della prole, ecc.

Biochimico: somiglianza o differenza nella struttura delle proteine, Composizione chimica cellule e tessuti. Viene utilizzato per separare, ad esempio, specie di funghi strettamente correlate che sintetizzano sostanze chimiche diverse.

Ecologico: alcune forme di interazione con altre specie e fattori di natura inanimata. Ad esempio, esistono specie di querce strettamente imparentate che vivono su terreni diversi: una su terreno calcareo, un'altra su terreno sabbioso e una terza su terreno vulcanico.

Geografico - per area (area di distribuzione). Ad esempio, i fringuelli delle Galapagos sono isolati dai fringuelli sudamericani, cioè le specie dell'isola e della terraferma hanno habitat completamente diversi.

Domanda 5. Qual è la portata di una specie?

L'areale di una specie è l'area di distribuzione della specie. La dimensione dei loro habitat può variare notevolmente tra le diverse specie. Ad esempio, il pino silvestre cresce quasi in tutto il territorio della Russia e il bucaneve è caratteristico solo del Caucaso settentrionale.

Le specie che occupano vaste aree e si trovano ovunque sono dette cosmopolite, mentre quelle che vivono solo in piccole aree specifiche sono dette endemiche. Sono le specie endemiche che danno il maggior contributo alla diversità della vita sul nostro pianeta. E hanno anche bisogno della protezione più attenta, a causa del loro numero esiguo, del rigido attaccamento a determinate condizioni di vita, a determinati alimenti, ecc.

Domanda 6. Descrivi il tipo di gatto domestico secondo i criteri principali.

Criterio morfologico: mammifero taglia piccola, ha quattro zampe e una coda, è ricoperto di pelo, ha zanne sviluppate e artigli retrattili.

Genetico: il cariotipo di un gatto è rappresentato da 19 paia di cromosomi, di cui 18 paia cromosomi somatici e una coppia è sessuale.

Fisiologico: preferisce uno stile di vita serale-notturno, sta in agguato (piuttosto che inseguire) le prede e, se necessario, emette caratteristici miagolii e fusa.

Biochimico: la composizione chimica dei polimeri è standard per i mammiferi a sangue caldo.

Ecologico: è un predatore, caccia piccoli roditori e uccelli.

Geografica: la specie è cosmopolita, vive quasi ovunque ed è attaccata alle abitazioni umane.

Domanda 7. Definire il concetto di “popolazione”.

Una popolazione è un insieme di individui della stessa specie, che abitano un determinato territorio per lungo tempo, si incrociano liberamente tra loro e sono parzialmente o completamente isolati da individui di altre popolazioni simili.

L'areale della specie ospita solitamente un numero abbastanza significativo di popolazioni, ciascuna delle quali è un'unità elementare dell'evoluzione.

Il libro di testo corrisponde al livello base della componente federale dello standard statale educazione generale in biologia e raccomandato dal Ministero dell'Istruzione e della Scienza della Federazione Russa.

Il libro di testo è rivolto agli studenti delle classi 10-11 e completa la linea di N.I. Sonin. Tuttavia, le peculiarità della presentazione del materiale consentono di utilizzarlo nella fase finale dello studio della biologia dopo i libri di testo di tutte le linee esistenti.

Libro:

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Quali livelli di organizzazione della natura vivente conosci?

Cos'è una specie?

Quali altre categorie sistematiche conosci?

Al centro teoria evolutiva L'idea di specie di Charles Darwin mente. Cos'è una specie e quanto è realistica la sua esistenza in natura?

La prima idea di specie fu creata da Aristotele, che definì una specie come un insieme di individui simili. Il termine stesso "specie" è tradotto dal latino come "immagine". Questa parola definisce precisamente il criterio di base utilizzato dai ricercatori fino al XIX secolo. nel determinare l'appartenenza alla specie di qualsiasi organismo. Il famoso scienziato K. Linnaeus, che creò la dottrina delle specie, credeva che una specie fosse composta da molti individui simili che producono una prole fertile.

IN biologia moderna visualizzazione chiamato un insieme di individui che possiedono caratteristiche morfologiche e fisiologiche simili, capaci di incrociarsi per formare una prole fertile, che abita un determinato habitat (habitat), avente un'origine comune e un comportamento simile.

Una specie biologica non è solo l’unità tassonomica di base nella sistematica biologica. Questa è una struttura integrale della natura vivente, che è riproduttivamente isolata da altre strutture simili e ha il proprio destino. L'integrità di questo sistema è data, in primo luogo, dai processi di interazione tra i singoli individui. Relazioni tra organismi generazioni diverse, tra genitori e figli, maschi e femmine, caratteristiche del comportamento territoriale: tutto ciò determina la struttura interna della specie. Le caratteristiche della specie non sempre garantiscono la sopravvivenza di un individuo, ma sono sempre favorevoli per la specie nel suo insieme. Ad esempio, un'ape che ha perso la puntura morirà, ma allo stesso tempo proteggerà il resto delle api.

La seconda ragione per preservare l'unità e l'integrità della specie è l'isolamento riproduttivo, cioè l'impossibilità di incrociarsi con individui di un'altra specie. Ecco come viene effettuata la protezione patrimonio genetico della specie(l'intero insieme dei geni della specie) dall'afflusso di informazioni genetiche estranee. Esistono vari fattori che impediscono l'incrocio interspecifico. Ad esempio, in California esistono due specie di pino strettamente imparentate. Uno di essi rilascia il polline all'inizio di febbraio e l'altro ad aprile, quindi esiste un isolamento stagionale tra queste specie. Negli animali superiori, il comportamento di accoppiamento è caratteristico caratteristiche della specie, quindi, le femmine di una specie non rispondono al corteggiamento dei maschi di un'altra specie affine: questo è un esempio di isolamento comportamentale (Fig. 105).

Riso. 105. Diversi tipi di comportamento di accoppiamento di due specie di gabbiani strettamente imparentate

La presenza di isolamento riproduttivo in condizioni naturali è un fattore decisivo nel definire una specie come un sistema biologico geneticamente chiuso.

Segni caratteristici e le proprietà per cui alcune specie differiscono da altre sono chiamate criteri della specie.

Criteri di tipo. Esistono diversi criteri di base per la specie.

Criterio morfologico risiede nella somiglianza della struttura esterna ed interna degli organismi. Per molto tempo questo criterio è stato il principale, e talvolta l'unico. Con il suo aiuto, è possibile identificare facilmente individui di specie distanti. Si possono distinguere anche un gatto e un topo Bambino piccolo, un topo e un ratto: qualsiasi adulto, ma solo uno specialista può distinguere tra un topo domestico e un topolino. Ci sono qualificatori speciali su cui si basano caratteristiche morfologiche organizzazioni. Tuttavia, all'interno di una specie esiste sempre una variabilità strutturale tra i diversi individui, quindi a volte può essere piuttosto difficile determinare la specie di un particolare individuo.

Criterio genetico. A volte, tra individui molto simili, si trovano gruppi che non si incrociano. Queste sono le cosiddette specie gemelle, che si trovano in quasi tutti i grandi gruppi sistematici e differiscono l'una dall'altra per il numero di cromosomi. Tra gli insetti, ad esempio, sono diffuse due specie di ichneumonidi, che fino a poco tempo fa erano considerate un'unica specie (Fig. 106).

Riso. 106. Specie gemelle. Insetti (A, B), aventi cariotipi diversi (B): 2n = 10 e 2n = 14

Ogni specie ha un certo insieme di cromosomi: un cariotipo, che differisce per numero di cromosomi, forma, dimensione e struttura. Numero vario i cromosomi nel cariotipo di diverse specie e le differenze specie-specifiche nei genomi forniscono l'isolamento genetico durante l'incrocio interspecifico, perché causano la morte di gameti, zigoti, embrioni o portano alla nascita di prole sterile (hinnie è un ibrido di un cavallo e un asino). È l'uso di criteri genetici che consente di distinguere in modo affidabile le specie sorelle.

Criterio fisiologico riflette la somiglianza di tutti i processi vitali negli individui della stessa specie: stessi modi nutrizione, riproduzione, reazioni simili a stimolo esterno, ritmi biologici identici (periodi di ibernazione o migrazione). Ad esempio, in due specie strettamente imparentate della mosca della frutta Drosophila attività sessuale osservato in diversi momenti della giornata: in una specie - al mattino, in un'altra - la sera.

Criterio biochimico determinato dalla somiglianza o differenza nella struttura delle proteine, nella composizione chimica delle cellule e dei tessuti. Ad esempio, le singole specie di funghi inferiori differiscono l'una dall'altra nella capacità di sintetizzare diverse sostanze biologicamente attive.

Criterio ecologico caratterizzato da certe forme di relazioni tra organismi di una determinata specie con rappresentanti di altre specie e fattori di natura inanimata, cioè le condizioni in cui questa specie si trova in natura. In Texas, specie di quercia strettamente imparentate crescono in terreni diversi: una specie si trova solo su terreno calcareo, un'altra su terreno sabbioso e una terza cresce su affioramenti di rocce ignee.

Criterio geografico determina l'area di distribuzione, vale a dire allineare Tipo. La dimensione dei loro areali varia notevolmente tra le specie. Vengono chiamate le specie che occupano vaste aree e si trovano ovunque cosmopoliti, e quelli che vivono in piccole aree e non si trovano in altri luoghi - endemico.

Pertanto, per determinare l'identità di specie di un organismo, è necessario utilizzare tutti i criteri insieme, poiché i criteri individuali possono coincidere in specie diverse.

Visualizza la struttura. In realtà, in natura, gli individui di qualsiasi specie all'interno dell'areale sono distribuiti in modo non uniforme: da qualche parte formano grappoli e da qualche parte possono essere completamente assenti. Tali gruppi parzialmente o completamente isolati di individui della stessa specie sono chiamati popolazioni (dal latino populus - persone, popolazione), cioè, in condizioni naturali, qualsiasi specie è costituita da un insieme di popolazioni.

Popolazione- si tratta di un insieme di individui di una specie, che per un tempo sufficientemente lungo (un gran numero di generazioni) hanno abitato un determinato territorio all'interno dell'areale della specie, incrociandosi liberamente tra loro e parzialmente o completamente isolati da individui di altre popolazioni simili .

È la popolazione che lo è unità elementare di evoluzione.

Rivedi domande e compiti

1. Definire la specie.

2. Spiegare quali meccanismi biologici impediscono lo scambio di geni tra specie.

3. Qual è la causa dell'infertilità negli ibridi interspecifici?

4. Quali criteri usano gli scienziati per caratterizzare una specie?

5. Qual è l'areale della specie?

6. Descrivi il tipo di gatto domestico secondo i criteri principali.

7. Definire il concetto di “popolazione”.

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1. Cos'è una specie?

Risposta. Specie (lat. specie) - un'unità tassonomica e sistematica, un gruppo di individui con comuni caratteristiche morfofisiologiche, biochimiche e segnali comportamentali, capace di incrociarsi reciprocamente, producendo prole fertile in un numero di generazioni, naturalmente distribuito all'interno di una determinata area e similmente cambiato sotto l'influenza di fattori ambiente esterno. La specie è un'unità geneticamente indivisibile realmente esistente del mondo vivente, la principale unità strutturale in un sistema di organismi.

2. Quali tipi di piante e animali conosci?

Risposta. Tipi di piante: costume da bagno europeo, anemone di Altai, lyubka bifolia, garofano a foglie aghiformi, scarpetta da donna, ecc.

Specie animali: orso bruno, capriolo siberiano, lince comune, martora, furetto nero, visone europeo. scoiattolo striato, scoiattolo volante, pernice grigia, fagiano di monte e altri.

Domande dopo il § 53

1. Definire una specie biologica.

Risposta. Una specie biologica è un insieme di individui che hanno la capacità di incrociarsi con la formazione di prole fertile; abitare una certa zona; avendo un numero di comuni morfologici e segni fisiologici e somiglianze nei rapporti con l'ambiente biotico e abiotico.

Una specie biologica non è solo una categoria sistematica. Questo è un elemento olistico della natura vivente, isolato dalle altre specie. L'integrità della specie si manifesta nel fatto che i suoi individui possono vivere e riprodursi solo interagendo tra loro grazie ai reciproci adattamenti degli organismi sviluppati nel processo di evoluzione: le peculiarità del coordinamento della struttura dell'organismo materno e l'embrione, i sistemi di segnalazione e percezione negli animali, il territorio comune, la somiglianza delle abitudini di vita e le reazioni ai cambiamenti climatici stagionali, ecc. Gli adattamenti delle specie garantiscono la conservazione della specie, anche se a volte possono danneggiare i singoli individui. Il pesce persico di fiume, ad esempio, si nutre dei propri piccoli, grazie ai quali la specie sopravvive in caso di carenza di cibo, anche nonostante la perdita di parte della prole. Ogni specie esiste in natura come formazione integrale storicamente emersa.

2. Quali criteri di specie conosci?

Risposta. Le caratteristiche e le proprietà per cui alcune specie differiscono da altre sono chiamate criteri di specie.

Il criterio morfologico è la somiglianza della struttura esterna ed interna degli organismi. Carlo Linneo, ad esempio, definì le specie come gruppi integrali di organismi che differiscono da altre forme di vita in base a caratteristiche strutturali. In altre parole, la presenza di caratteristiche strutturali che rendono un certo gruppo di organismi simili tra loro e allo stesso tempo diversi da tutti gli altri gruppi è il criterio per classificarli come una data specie.

Gli individui all'interno di una specie a volte sono così variabili che solo da criterio morfologico Non è sempre possibile determinare la specie. Esistono specie morfologicamente simili. Queste sono specie gemelle che vengono scoperte in tutti i gruppi sistematici. Ad esempio, nei ratti neri sono note due specie gemelle: con 38 e 49 cromosomi; la zanzara della malaria conta 6 specie gemelle, e il piccolo pesce lancia spinoso, diffuso nei corpi d'acqua dolce, conta 3 specie simili. Le specie gemelle si trovano tra le più vari organismi: pesci, insetti, mammiferi, piante, ma gli individui di tali specie gemelle non si incrociano.

Il criterio genetico è un insieme di cromosomi caratteristici di ciascuna specie; il loro numero, dimensioni e forme rigorosamente definiti, composizione del DNA. Il set cromosomico è quello principale carattere specifico. Gli individui di specie diverse hanno diversi set di cromosomi, quindi non possono incrociarsi e sono limitati a livello riproduttivo gli uni dagli altri in condizioni naturali.

Criterio fisiologico: la somiglianza delle reazioni del corpo a influenze esterne, ritmi di sviluppo e riproduzione. Questo criterio si basa sulla somiglianza di tutti i processi vitali e soprattutto della riproduzione. I rappresentanti di specie diverse, di regola, non si incrociano o la loro prole è sterile. Tuttavia, ci sono delle eccezioni. Ad esempio, i cani possono produrre prole accoppiandosi con i lupi. Gli ibridi di alcune specie di uccelli (canarini, fringuelli) e di piante (pioppi, salici) possono essere fertili. Di conseguenza, anche il criterio fisiologico è insufficiente per determinare l’identità della specie degli individui.

Un criterio ecologico è la posizione caratteristica di una specie nelle comunità naturali, le sue connessioni con altre specie e l’insieme di fattori ambientali necessari per l’esistenza.

Criterio geografico: area di distribuzione, una certa area occupata da una specie in natura.

Il criterio storico è la comunità degli antenati, un'unica storia dell'emergere e dello sviluppo della specie.

3. Qual è l'integrità della specie, come si manifesta?

Risposta. View è un sistema completo. La vista è un unico sistema integrale. L'integrità di una specie è garantita dal suo isolamento dalle altre specie a causa delle sue specificità insieme cromosomico(isolamento riproduttivo).

L'integrità di una specie è determinata anche dalle connessioni che i suoi individui formano nelle popolazioni e nelle sottospecie. Rapporti tra maschi e femmine, genitori e figli, individui età diverse in un gregge, una mandria e una colonia consentono di riprodursi con successo, prendersi cura della prole, fornire protezione dai nemici, ecc. L'intero insieme di connessioni garantisce l'esistenza della specie come sistema integrale.

4. Perché è importante preservare le specie in natura?

Risposta. La diversità biologica sul pianeta è la presenza su di esso grande quantità specie di tutti i regni: animali, piante, funghi. Il compito di preservarli è uno dei principali in ecologia. Il pianeta Terra è veramente ricco, quindi una persona è obbligata a proteggere questa ricchezza, almeno affinché vada alle prossime generazioni di persone. In modo che nipoti e pronipoti possano vedere animali meravigliosi, angoli meravigliosi della natura e possano usarli piante medicinali. Qualsiasi pianta o animale (anche il più piccolo) fa parte della biogeocenosi e, in generale, è inclusa nell'intero ecosistema terrestre. Il corpo partecipa al ciclo delle sostanze, essendo un collegamento catena alimentare. Le piante produttrici sintetizzano i nutrienti utilizzando l'energia solare. I consumatori consumano l’energia accumulata dalle piante e da altri animali, i deritofagi “riciclano” gli animali morti e i decompositori infine decompongono i residui nutritivi. Pertanto, ogni organismo occupa un certo posto nella natura e svolge un certo ruolo. La scomparsa di un anello può causare la scomparsa di molti altri, modificando l'intera catena. Non solo ci sarà impoverimento la catena alimentare, ma anche uno squilibrio delle specie nell’ecosistema. Alcune specie possono aumentare in modo sproporzionato in numero e causa disastro ecologico. Ad esempio, una proliferazione senza precedenti di locuste può privare intere regioni dei raccolti. Preservando la ricchezza delle specie sul pianeta, manteniamo così la stabilità degli ecosistemi e garantiamo la sicurezza della vita di tutte le specie, compresa la vita umana. Inoltre, gli scienziati vogliono preservare l'informazione genetica di ciascuna specie, contando sulle tecnologie future che ne consentiranno la ricreazione mondo animale del passato, ad esempio, in aree ricreative isolate (parchi), per ricreare specie animali e vegetali estinte e attualmente in via di estinzione.

Famiglia di gatti (Felidi)- un gruppo di mammiferi dell'ordine dei carnivori (Carnivora - "carnivori").

Con l’eccezione dell’Antartide, dell’Australia, della Nuova Zelanda, del Madagascar, del Giappone e della maggior parte delle isole oceaniche, le popolazioni indigene di gatti si trovano in tutto il mondo e una specie, il gatto domestico, è stata introdotta quasi ovunque dove oggi esistono gli esseri umani. Sebbene alcuni scienziati riconoscano solo pochi generi, i ricercatori più rispettabili riconoscono 18 generi e 36 specie. Ad eccezione dei felini più grandi, la maggior parte delle specie sono abili scalatori e molte sono abili nuotatori. Quasi tutti i membri della famiglia sono animali solitari. Spesso i gatti moderni sono divisi in due sottofamiglie: gatti grandi e piccoli. Di norma, i gatti di piccola taglia includono animali che, a causa della struttura dell'osso ioide, non sono in grado di ringhiare.

I felidi sono forse i cacciatori più specializzati tra tutti i carnivori. Spesso uccidono prede delle loro stesse dimensioni e talvolta molte volte più grandi. A differenza di alcuni predatori, i felini si nutrono di animali che hanno ucciso loro stessi. Sono veloci e cacciano principalmente di notte. I felidi si trovano in tutti gli habitat terrestri ad eccezione della tundra priva di alberi e del ghiaccio polare.

La zona

I felidi sono originari di tutti i continenti. Esclusi gatti domestici e randagi (Felis catus), geograficamente distribuiti in tutto il mondo, gatti selvatici può essere trovato ovunque tranne che in Australia, Nuova Zelanda, Giappone, Madagascar, regioni polari e molte isole oceaniche isolate.

Habitat

I felidi si trovano in tutti gli habitat terrestri, ad eccezione della tundra priva di alberi e delle regioni ghiacciate polari. La maggior parte delle specie ha habitat unici e può essere trovata in una vasta gamma di specie diverse condizioni naturali. Tuttavia, solo pochi di essi sono adattati ad habitat limitati. Ad esempio, condizioni di vita ottimali per i gatti della sabbia (Felis Margherita) comprendono deserti sabbiosi e rocciosi. Gatti domestici e randagi (F. Catus) si trovano in tutto il mondo e sono diffusi soprattutto nelle aree urbane ed extraurbane.

Descrizione

Tutti i gatti hanno una forte somiglianza tra loro. A differenza dei membri della famiglia dei canidi (Canidi), i gatti hanno una bocca corta e una caratteristica formula dentale, che aumenta la forza del loro morso. La perdita o la riduzione dei premolari e dei molari è particolarmente evidente nei felini, che hanno un aspetto tipico formula dentale 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30. Nella maggior parte delle specie, il premolare superiore è significativamente ridotto e nelle linci (Lince), è completamente assente. I felini hanno denti carnassiali ben sviluppati. I loro denti guanciali sono tubercolati e specializzati per tagliare la carne. Le zanne sono tipicamente lunghe e affusolate e sono ideali per perforare i tessuti della preda con una forza minima. I gatti hanno anche un baculum vestigiale e artigli retrattili. La maggior parte dei gatti ha cinque dita sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori.

Il peso corporeo varia da 2 kg nei gatti dai piedi neri (Felis negripes) fino a 300 kg per le tigri (Panthera tigris), e mostra dimorfismo sessuale, con i maschi più grandi e più forti delle femmine. In alcune specie, come i leoni (Panthera leone), i maschi possono anche avere ornamenti utilizzati per attirare potenziali compagni. In tutta la gamma, la pelliccia dei gatti è più lunga a seconda della temperatura ambiente, di regola, basso (ad esempio, i leopardi delle nevi). I felidi mostrano un'ampia gamma di colori del mantello, dal nero al bianco, e molte specie possiedono mantelli dai colori misteriosi contenenti rosette, macchie e strisce che aiutano a mimetizzare gli animali durante la caccia. Le varianti melaniche (nero pieno) sono comuni in molte specie, ma gli individui completamente bianchi tendono ad essere rari. All'interno può verificarsi un grande cambiamento nel colore del mantello singole specie ed età. Ad esempio, i puma adulti (Puma concolore) raramente hanno macchie, mentre i loro gattini le hanno quasi sempre. In generale, la pancia dei gatti è solitamente ombra leggera, e il muso, la coda e estremità posteriore le orecchie hanno spesso segni bianchi o neri.

I felidi possiedono una serie di adattamenti morfologici che hanno permesso loro di diventare i cacciatori più abili tra i carnivori. Sono digitigradi, il che consente loro di muoversi rapidamente. I loro potenti arti li aiutano a catturare e trattenere grandi prede. Spesso i gatti hanno un misterioso camuffamento che li rende invisibili durante la caccia. Inoltre, molti felini hanno occhi grandi e una vista eccezionale. Nelle specie notturne, il tapetum aiuta a catturare la luce limitata. La maggior parte delle specie sono famose per le loro orecchie grandi, leggermente strutturate e rotanti. Infine, la loro lingua ha una consistenza sabbiosa, che aiuta a trattenere il cibo in bocca e a separare la carne dalle ossa della preda.

Riproduzione

I felidi sono spesso classificati come poliginosi (dove un maschio può accoppiarsi con più femmine in un'unica stagione riproduttiva), ma sono anche noti come promiscui (poligandro - dove due o più maschi si accoppiano con due o più femmine). Il numero di maschi e femmine non deve essere uguale. Tali gruppi spesso includono maschi imparentati. Il vantaggio di questa forma di comportamento sessuale: maggiore, minore necessità per i maschi di competere tra loro, nonché un maggiore grado di protezione per la prole). L'estro di una femmina dura da 1 a 21 giorni e può ripetersi più volte fino a quando non rimane incinta. Attraverso vocalizzazioni, segni olfattivi e comportamenti irrequieti, le femmine comunicano ai potenziali compagni che sono pronte per riprodursi. Come nella maggior parte delle specie poliginiche, i maschi competono per le femmine attraverso dimostrazioni di forza in combattimento e attraverso il contatto fisico diretto (come lo sfregamento contro la femmina). Durante il corteggiamento, i maschi di successo possono avvicinarsi alle femmine ricettive a testa bassa. L'atto di copulazione dura meno di un minuto e si ripete per diversi giorni. Quindi, il maschio può lasciare la femmina per trovarne un'altra, nel qual caso un altro maschio prende il suo posto.

Nei felini, gli home range maschili spesso includono i territori di diverse femmine (ad eccezione dei leoni) e i maschi si accoppiano con femmine che si trovano nel suo territorio. La maggior parte delle interazioni conspecifiche avvengono durante la stagione degli amori o come risultato di dispute territoriali tra maschi in competizione. Le interazioni indirette attraverso segni olfattivi o vocalizzazioni aiutano a ridurre gli incidenti mortali.

Nella maggior parte dei felini, la riproduzione non è stagionale, ma in zone con condizioni estreme condizioni climatiche o l'incostanza della preda, il parto avviene tutt'al più momento favorevole dell'anno. I gatti piccoli in genere hanno fino a 3 cucciolate all'anno, mentre i gatti grandi hanno 1 cucciolata ogni 18 mesi. L'intervallo tra le cucciolate dipenderà dal tasso di maturazione dei gattini, dalle dimensioni corporee, dalla disponibilità di cibo o dalla recente perdita di cuccioli. Ad esempio, se una femmina perde la cucciolata, potrebbe andare in calore nel giro di poche settimane. Sebbene la maggior parte delle cucciolate contenga in media 2-4 cuccioli, a volte nascono fino a 8 gattini. Il periodo gestazionale (gravidanza) dura circa 2 mesi nei gatti di piccola taglia e fino a 3 mesi nei leoni e nelle tigri.

I gattini nascono completamente ciechi e sordi, il che li rende indifesi. Ad eccezione dei leoni, nelle altre specie della famiglia, le femmine sono le uniche ad allevare i piccoli. Le madri spesso nascondono i loro neonati in tane, fessure rocciose o cavità finché non imparano a muoversi in modo indipendente. Lo svezzamento inizia con l'introduzione del cibo solido nella dieta e varia dai 28 giorni per i gatti domestici fino ai 100 giorni per i leoni e le tigri. I gatti piccoli raggiungono la maturità sessuale a circa 12 mesi e i gatti grandi a circa 2 anni. In genere, i felini non producono la loro prima cucciolata finché non hanno stabilito un territorio, che viene acquisito all'età di 3-4 anni. Sebbene l’età dell’indipendenza vari notevolmente, in molte specie avviene intorno ai 18 mesi. A differenza della maggior parte dei felini, i leoni sono molto socievoli e le femmine, a turno, si prendono cura dei gattini appena nati mentre la madre è a caccia di prede.

Le femmine addestrano i gattini tecnici necessari a caccia. La maggior parte delle volte, i gattini trascorrono " giochi di ruolo", che aiutano a sviluppare le abilità di caccia. Nonostante il fatto che i leoni subiscano l'infanticidio da parte di altri maschi, i padri naturali si prendono cura della loro prole e li proteggono da possibili minacce, oltre a consentire alle madri di prendersi un meritato riposo.

Durata

L’aspettativa di vita varia dai 15 ai 30 anni. IN animali selvatici, tra i giovani si verifica un'elevata mortalità, solitamente dovuta alla predazione. In cattività sono stati segnalati decessi dovuti a nati morti, cannibalismo, negligenza materna, ipotermia e difetti congeniti.

Comportamento

Ad eccezione dei leoni, che formano branchi, i felini sono animali solitari che incontrano i propri simili solo per riprodursi. Tendono a cacciare di notte (ad eccezione dei ghepardi) e sebbene la maggior parte siano notturni, la loro attività massima è al tramonto e all'alba. La maggior parte dei gatti sono eccellenti arrampicatori e alcune specie hanno dimostrato di essere abili nuotatori. Quando i conspecifici si incontrano, la posizione della coda e delle orecchie, nonché l'allineamento dei denti, dimostrano il livello di tolleranza. I segni del profumo, lo sfregamento e il graffio sugli alberi vengono utilizzati per contrassegnare i confini territoriali, la dominanza e la riproduzione.

Comunicazione e percezione

I felini hanno un acuto senso dell'olfatto, dell'udito e della vista. Oltre al tapetum (lo strato riflettente degli occhi di molti vertebrati che rende la visione notturna dei gatti 7 volte migliore di quella degli esseri umani), hanno una pupilla modificata che fornisce un'eccellente visione ad ampio raggio. La pupilla è una fessura verticale che si allarga in condizioni di scarsa illuminazione e si contrae in condizioni di luce intensa. I felini sono relativamente grandi orecchie, che può ruotare, permettendoti di ricevere suoni multidirezionali senza girare la testa. Vibrisse ben sviluppate situate sopra gli occhi, vicino al naso, sul mento, sulle zampe, sulle caviglie e sulla coda, giocano ruolo importante nel sistema sensoriale tattile. Come altri carnivori, i felini hanno recettori tattili all'interno delle dita, che consentono loro di percepire la temperatura, la pressione e altri stimoli.

I felidi sono animali solitari che marcano il territorio con ghiandole facciali e urina. Segnano anche i confini territoriali graffiando i tronchi degli alberi. Come molti vertebrati, i gatti hanno un organo vomeronasale, o organo di Jacobson, che consente loro di rilevare i feromoni. Questo organo di senso olfattivo è situato alla base della cavità nasale e svolge un ruolo importante nelle interazioni tra le specie, in particolare quelle associate a funzione riproduttiva. L'uso dell'organo vomeronasale consente ai maschi di valutare la disponibilità delle femmine all'accoppiamento e la qualità dei potenziali partner. Si ritiene che l'input proveniente dall'organo vomeronasale e dai bulbi olfattivi contribuisca in modo significativo all'attività sessuale.

A causa del loro stile di vita notturno e solitario, è difficile studiare la comunicazione vocale tra conspecifici. Tuttavia, i suoni di molti carnivori segnalano il riconoscimento individuale e i confini territoriali. Si ritiene che dai gatti domestici ( Felis catus), è possibile sentire la maggior parte dei suoni prodotti dalla maggior parte dei membri della famiglia dei gatti. Fanno le fusa, miagolano, ringhiano, sibilano e urlano. L'osso ioide dei gatti di piccola taglia è indurito, con conseguente incapacità di ruggire. I grandi felini sono in grado di ruggire, che si ritiene venga utilizzato per la comunicazione a lunga distanza. Ad esempio, i leoni ruggiscono solitamente di notte per difendere il proprio territorio. La ricerca mostra che le leonesse possono rilevare il sesso di un individuo che ruggisce e rispondere in modo diverso a diversi individui che ruggiscono.

Nutrizione

In base alle caratteristiche morfologiche, i felidi sono considerati i predatori più specializzati tra tutti i carnivori. Sono in cima alla catena alimentare nella maggior parte degli ecosistemi poiché la loro dieta è composta quasi interamente da animali. A volte i gatti ingeriscono l'erba, che aiuta a "pulire" lo stomaco da cibi indigeribili come peli, ossa e piume. Alcune specie consumano la frutta per compensare la mancanza d'acqua. I felini possono mangiare le interiora (es. organi interni) preda, quindi consumano biomassa vegetale parzialmente digerita. Sebbene i grandi felini cacciano solitamente prede di grandi dimensioni (come equidi e artiodattili), occasionalmente si nutrono anche di carogne. I piccoli gatti cacciano principalmente roditori, conigli o lepri. Quando possibile, i piccoli felini si nutrono di rettili, anfibi, uccelli, pesci, crostacei e artropodi. Alcune specie nascondono la preda e possono trascinare le carcasse uccise sotto gli alberi vicini prima di consumarle (ad esempio il leopardo). I gatti pescatori e i gatti di Sumatra sono unici tra i felini in quanto si sono adattati a cacciare pesci e rane.

Minacce

I felidi sono generalmente predatori all'apice (il che significa che il loro numero non è regolato da altri animali), ma i giovani sono vulnerabili alla predazione finché non sono in grado di difendersi. Molte specie hanno colori criptici che permettono loro di rimanere mimetizzati nel loro habitat naturale. La maggior parte dei grandi felini sono intolleranti verso le altre specie della famiglia. Ad esempio, i leoni uccidono facilmente i leopardi, che sono noti per uccidere i ghepardi. I leoni maschi commettono infanticidi per far entrare in calore le femmine ed eliminare la prole dei maschi concorrenti. Circa un quarto delle morti di cuccioli di leone sono il risultato di infanticidi, che si verificano anche nei puma.

Ruolo nell'ecosistema

I rappresentanti della famiglia dei gatti occupano posizione superiore nella catena alimentare e iniziano a controllare le popolazioni delle specie da cima a fondo nel loro habitat naturale. Spesso attaccano gli individui più vulnerabili (ad esempio giovani, anziani o malati). Alcune specie di grandi erbivori possono evitare i predatori. Ad esempio, le prove suggeriscono che i cervi dalla coda bianca di Bear Island, in Florida, evitavano l’habitat boscoso dei puma della Florida. Tuttavia, le linci rosse, che tipicamente cacciano piccoli mammiferi, possono attaccare i cervi in ​​habitat aperti. Pertanto, nel tentativo di evitare un predatore, i cervi dalla coda bianca diventano sempre più vulnerabili a un altro.

Importanza economica per l’uomo

Positivo

I felidi furono addomesticati per la prima volta in Egitto tra 4.000 e 7.000 anni fa. Storicamente, le pelli di questi animali fungevano da simbolo di status elevato e potere, una tendenza che continua ancora oggi. In Africa, i gatti venivano spesso cacciati come trofei. Anche le uccisioni punitive da parte degli allevatori non sono rare. Oltre alla loro pelle, questi animali sono ambiti anche per i loro artigli e i loro denti. Medicinali medicina tradizionale possono includere sottoprodotti felini, ma la loro efficacia non è stata ancora dimostrata. Sebbene il commercio internazionale di gatti selvatici e dei loro sottoprodottiè illegale, il commercio interno in alcuni paesi continua ancora oggi. Grandi felini Avere importante per l’ecoturismo africano e indiano e attirare turisti nei parchi nazionali e nelle riserve private. I piccoli gatti cacciano principalmente roditori, lepri e conigli e controllano le popolazioni di parassiti in gran parte del loro areale. I grandi felini predano tipicamente i grandi erbivori, il che riduce la competizione tra bestiame e ungulati autoctoni.

Negativo

Nelle aree in cui vivono i gatti domestici selvatici, le popolazioni di piccoli vertebrati (come uccelli, lucertole e piccoli mammiferi) sono diminuite in modo significativo. I felini attaccano e uccidono gli animali della fattoria, provocando perdite. I gatti selvatici possono trasmettere malattie ai gatti domestici. I grandi felini a volte uccidono e mangiano le persone, sebbene la maggior parte degli attacchi siano spesso il risultato di incontri accidentali o attacchi di animali malati o feriti. IN Parco Nazionale Nelle Sundarbans, in India, dove si trovano le foreste di mangrovie più fitte, ogni anno decine di persone vengono uccise dalle tigri.

Stato di sicurezza

Le principali preoccupazioni per i felini includono la perdita o la frammentazione dell’habitat, le interazioni con gli esseri umani, il commercio internazionale, l’addomesticamento degli animali selvatici, il bracconaggio e la perdita di prede naturali. Inoltre, il calo delle dimensioni della popolazione aumenta la vulnerabilità degli animali all’estinzione a causa di disastri naturali, epidemie e consanguineità. Secondo la Lista Rossa IUCN, la maggior parte delle specie della famiglia sono attualmente in declino e per alcune specie non esistono dati affidabili per determinare le tendenze demografiche. La Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES) è stata firmata nel 1975 a causa delle preoccupazioni che il commercio internazionale di pellicce avrebbe portato all’estinzione di un gran numero di felini. Attualmente tutte le specie della famiglia sono elencate nelle Appendici I e II.

SU questo momento Gli sforzi di conservazione si concentrano sulla conservazione dell'habitat, sull'allevamento in cattività e sulla reintroduzione. Numerose specie di gatti sono state reintrodotte in aree dove un tempo erano estinte. La maggior parte dei tentativi di reintroduzione falliscono a causa della mancanza di un’attenta pianificazione ed esecuzione, che è direttamente correlata alla mancanza di tempo e denaro. Molti gatti sono attualmente in declino, principalmente a causa della persecuzione da parte dell’uomo. A meno che le reintroduzioni non siano sostenute dalle comunità locali, tali sforzi sono destinati al fallimento.

Nel 1996, la IUCN ha pubblicato un piano d'azione per la conservazione dei grandi felini, che consiste in un elenco di 105 "progetti prioritari". Il "Piano Generale di Conservazione" comprende tutta la linea azioni che si credeva aiutassero a conservare tutte le specie. Dal 1996, il team dell'IUCN ha contribuito ad avviare numerose attività di ricerca volte a raggiungere gli obiettivi di conservazione stabiliti nel Piano di Conservazione del 1996. Nel 2004, un team di esperti ha creato una “biblioteca digitale dei gatti” che contiene più di 6.000 “articoli e rapporti rilevanti per la conservazione dei gatti selvatici” e nel 2005 il primo esperienza di successo l’allevamento della lince iberica in cattività, che rappresenta un gigantesco passo simbolico nel lungo viaggio di conservazione della specie felina.

Classificazione delle specie moderne

Sottofamiglia Grandi felini (Panterine)

Genere	Visualizzazione
Leopardi nebulosi (Neofelis)	(Neofelis nebulosa)
	(Neofelis diardi)
Pantere (Pantera)	(Panthera leone)
	(Panthera tigris)
	(Panthera pardus)
	(Panthera onca)
Uncia	(Panthera uncia o Uncia uncia)- precedentemente apparteneva al genere delle pantere

Sottofamiglia Gatti piccoli (Feline)

Genere	Visualizzazione
Ghepardi (Acinonyx)	(Acinonyx jubatus)
Caracal (Caracal)	(Caracal caracal)
	(Caracal aurata)
Catopuma (Catopuma)	(Catopuma badia)
	(Catopuma temmincki)
Gatti (Felis)	Gatto cinese (Felis bieti)