Cosa causa il cancro negli esseri umani? Sviluppo delle cellule tumorali

Le cellule all’interno di un tumore canceroso si sviluppano e cambiano allo stesso modo degli animali animali selvatici. Capire come ciò accade potrebbe aiutare gli scienziati a fermare il cancro. Vinceremo mai questa guerra?

Alcune statistiche

Gli ultimi dati mostrano quanto sia remota la prospettiva di una vittoria. Negli Stati Uniti, ad esempio, il 42% degli uomini e il 38% delle donne corrono un rischio di sviluppare il cancro nel corso della vita. Nel Regno Unito le cifre sono ancora peggiori: il 54% degli uomini e il 48% delle donne si ammaleranno di cancro ad un certo punto della loro vita.

Cifre come queste dimostrano che il cancro non solo è estremamente comune, ma anche sempre più pericoloso. Ma perché così tante persone sviluppano tumori in diverse fasi della vita?

Per ottenere la risposta, dobbiamo capire che il cancro è uno sfortunato prodotto del lavoro dell’evoluzione. Gli animali grandi e complessi, compresi gli esseri umani, sono vulnerabili al cancro proprio perché i nostri corpi sono così complessi.

Ma nonostante questi processi evolutivi che hanno reso il cancro tale grande problema, riguarda anche il nostro pensiero, che ora porta a migliori pratiche trattamento. Può aumentare le nostre possibilità nella lotta contro il cancro.

Perché si forma un tumore nel corpo?

Per capire da dove viene il cancro dobbiamo ritornare a un processo fondamentale che avviene nel nostro corpo: la divisione cellulare.

La nuova vita appare quando uno spermatozoo e un ovulo si incontrano e si uniscono. Nel giro di pochi giorni si trasformano in una palla contenente diverse centinaia di cellule. Quando raggiungiamo l’età adulta (circa 18 anni dopo), si sono divisi molte volte. Gli scienziati non sono nemmeno in grado di determinare completamente quante cellule contengono i nostri corpi.

La loro divisione nel nostro corpo è controllata. Ad esempio, quando si formano le braccia di un bambino, alcune cellule attraversano un processo di apoptosi. Questa è una sorta di “suicidio” delle cellule, necessario per formare lo spazio tra le dita.

Anche la formazione di un tumore canceroso è un processo di divisione cellulare, ma è così differenza importante. La cellula tumorale viola tutte le regole della divisione controllata.

Diventa una sorta di altro organismo all'interno del nostro corpo. Poiché una cellula tumorale si divide più velocemente delle cellule vicine, ne riceve di più nutrienti, il che significa che ha molte possibilità di sopravvivere e crescere.

La divisione cellulare sana è caratterizzata da controllo e limitazione, ma nel caso del cancro questo processo è selvaggio e incontrollato. Le cellule adulte sono costantemente sotto stretto controllo. Il cancro si verifica quando si perde questo controllo.

Quando si verificano le mutazioni?

Tuttavia, il cancro non può crescere in modo incontrollabile in nessun organismo. Ciò accade quando alcuni dei geni che dovrebbero impedire alle cellule di crescere in modo casuale iniziano a mutare.

Tuttavia, i nostri corpi sono sorprendentemente bravi a combattere queste mutazioni. All'interno del nostro corpo c'è sistemi biologici, progettato per distruggere le cellule mutate prima che possano causarci danni.

Abbiamo diversi geni “correttivi” che uccidono le cellule danneggiate. Ciò ha richiesto milioni di anni di evoluzione. Sfortunatamente, questi geni non sempre funzionano perfettamente.

Complessità del trattamento del cancro

La minaccia deriva da un piccolo numero di cellule danneggiate che non vengono rimosse. Nel corso del tempo, anche una di queste cellule può crescere e dividersi in migliaia di nuove, e poi in decine di migliaia. In alcuni tumori il loro numero raggiunge i miliardi.

Ciò porta a un problema davvero difficile. Dopo che la cellula inizia a moltiplicarsi e si trasforma in un tumore, la persona si ammala di cancro. Per liberarsene è necessario distruggere ogni cellula del tumore. Se anche solo alcuni di essi persistono, possono moltiplicarsi nuovamente e trasformarsi in un tumore.

Le cellule tumorali non sono uguali. Ogni volta che una cellula di questo tipo si divide, ha l'opportunità di acquisire nuove mutazioni che influenzeranno il suo comportamento. In altre parole, si sta evolvendo.

Diversità genetica delle cellule tumorali

Man mano che le cellule all’interno del tumore mutano, diventano sempre più geneticamente diverse. Poi inizia il lavoro dell’evoluzione, che trova la cellula che ha maggiori probabilità di trasformarsi in cancro. La diversità genetica è la base su cui opera la selezione naturale. Ciò implica l'evoluzione di selezione naturale, una teoria proposta per la prima volta da Charles Darwin nel 1859.

Alcune specie hanno aumentato la variazione genetica nel tempo, così come le cellule tumorali. I tumori non si sviluppano in modo lineare. Ciò avviene in modo evolutivo ramificato, il che significa che anche due cellule di un tumore non possono essere le stesse.

Essenzialmente, le cellule tumorali si sviluppano per diventare più cancerose. Ciò significa che abbiamo a che fare con rami dell'evoluzione che creano diversità e idoneità fisica e consentire alle popolazioni cellulari di sopravvivere alla terapia.

Il fatto che i tumori cambino costantemente la loro composizione genetica è uno dei motivi per cui sono così difficili da sradicare.

È per questo motivo che alcuni scienziati lo usano approccio evolutivo per risolvere il problema del cancro.

Evoluzione in azione

Pensa all’evoluzione che avviene all’interno di un tumore come a un albero con molti rami. Si basa sulle mutazioni originali che originariamente causarono il tumore. Hanno anche separato tutte le cellule tumorali nel tumore. In teoria, una terapia che prende di mira una di queste mutazioni sottostanti dovrebbe uccidere ogni cellula del tumore. Alcuni trattamenti utilizzano già questo approccio. Il problema è che questi metodi non funzionano come vorremmo. Anche con la terapia mirata, la resistenza si sviluppa nel tempo. Ciò avviene perché nei “rami” del tumore sono presenti una o più cellule che presentano una mutazione di resistenza. Aiutano a superare in astuzia la terapia.

In altre parole, alcuni rami dell’albero del cancro si sono evoluti per diventare meno vulnerabili agli attacchi attraverso mutazioni sottostanti. Potrebbero evitare il trattamento.

Mutazioni basali

Un tumore di dimensioni medie può contenerne circa mille miliardi cellule cancerogene. Alcuni di essi si sono evoluti per diventare immuni agli attacchi a causa di specifiche mutazioni basali.

Ma cosa succede se la terapia è mirata specificamente a queste mutazioni basali? In questo modo si sono sviluppate molte meno cellule, rendendole immuni a qualsiasi fase di attacco. Secondo la ricerca degli scienziati, tre orientamenti di mutazione di base possono distruggere ogni cellula di un tumore.

Cause profonde del cancro

Gli approcci evolutivi al trattamento del cancro possono essere molto promettenti, ma prima è importante determinare cosa causa esattamente il cancro. Nel 2013, uno dei più grandi ricerca genetica. Gli scienziati hanno esaminato 30 delle mutazioni tumorali più comuni studiandone le caratteristiche. Sono piccoli cambiamenti chimici nel DNA malattie tumorali, compreso il cancro ai polmoni, alla pelle e alle ovaie.

Nel cancro della pelle, ad esempio, si potrebbero vedere prove di esposizione radiazioni ultraviolette. Nel caso del cancro ai polmoni, la firma indicava gli effetti del fumo. Gli scienziati hanno anche riscontrato un'incapacità ereditaria di riparare il DNA. Ma hanno anche scoperto modelli insoliti di formazione del cancro quando la causa non era chiara. La sfida principale per i ricercatori ora è capire cosa porta esattamente a questi tipi di cambiamenti genetici.

È importante capire che una tale trasformazione della cellula non significa che il cancro inizierà immediatamente a svilupparsi nel corpo. Vedremo più avanti che questa proprietà criminale della cellula si manifesta regolarmente durante tutta la vita di un individuo, fortunatamente senza il rischio di degenerare in cancro. Dobbiamo piuttosto considerare lo sviluppo del cancro come un fenomeno sequenziale che può svilupparsi silenziosamente nel corso di molti anni, persino decenni, prima di innescare la comparsa dei sintomi. Questa "lentezza" del cancro nel suo sviluppo è per noi estremamente importante perché, come vedremo più avanti in questo libro, ci offre una preziosa opportunità per intervenire in molti stadi del suo sviluppo e bloccare l'evoluzione della cellula trasformata in cellula matura. cellula tumorale. Sebbene ogni tipo di cancro abbia fattori unici che ne innescano lo sviluppo, tutti i tipi di cancro, in generale, seguono lo stesso processo di sviluppo, che è diviso in tre fasi principali: iniziazione, attivazione e diffusione.

1. Iniziazione

L'iniziazione, come indica il nome, lo è stato iniziale processo del cancro, la fase in cui l'esposizione delle cellule a una sostanza cancerogena provoca danni irreversibili al DNA delle cellule e la comparsa di mutazioni. Raggi UV, alcuni virus, sostanze cancerogene contenute in fumo di tabacco e alcuni alimenti hanno la capacità di causare questi danni e innescare il cancro.

Salvo alcune eccezioni, in questa fase le cellule “iniziate” non sono ancora sufficientemente attivate per essere considerate cancerose; hanno maggiori probabilità di formare tumori se esposti sostanze tossiche continuerà regolarmente, o se il fattore attivante consente alla cellula iniziata di continuare i suoi tentativi di trovare nuove mutazioni che possano aiutarla a svilupparsi autonomamente. Come vedremo, alcune molecole presenti negli alimenti tendono a mantenere questi potenziali tumori in uno stato latente e non rilevati e possono quindi interferire con lo sviluppo del cancro.

2. Attivazione

Durante questa fase, la cella iniziata ignora le Regole 1 e 2 di cui sopra e raggiunge così la soglia critica per la cella trasformata. Maggioranza schiacciante lavoro di ricerca mira a trovare fattori che consentano alle cellule di aggirare queste due regole. In generale, per raggiungere il livello di non conformità alla Regola 1, le cellule tumorali vengono rilasciate un gran numero di proteine ​​che permettono alle cellule di crescere autonomamente, senza aiuti esterni. Parallelamente, una cellula che sta per diventare cancerosa deve assolutamente liberarsi delle proteine ​​responsabili dell'applicazione della regola 2, senza le quali tutti i suoi sforzi verranno neutralizzati da un meccanismo di suicidio cellulare chiamato apoptosi. In entrambi i casi, mutazioni provocando il cambiamento nel funzionamento delle proteine ​​porterà alla riproduzione incontrollata di cellule modificate e le renderà immortali. Tuttavia, stiamo parlando su una fase difficile che si allunga un lungo periodo tempo (da 1 a 40 anni), poiché la cellula deve moltiplicare i tentativi di mutazione nella speranza di acquisire le caratteristiche necessarie alla sua crescita. I fattori che contribuiscono alla disobbedienza alle due regole fondamentali che governano la vita cellulare rimangono poco conosciuti, ma è possibile che Ruolo significativo questo è fondamentale tappa importante gli ormoni, i fattori di crescita e i livelli di radicali liberi svolgono un ruolo.

Tuttavia, si ritiene che la fase di attivazione sia quella che offre la più ampia finestra di opportunità di intervento per prevenire lo sviluppo del cancro, poiché molti dei fattori coinvolti possono essere controllati in larga misura dallo stile di vita di ciascun individuo. Come discuteremo in dettaglio nei capitoli successivi, non c’è dubbio che in questa fase molti fattori di origine alimentare possono influenzare positivamente, limitando la crescita di futuri tumori e lasciandola lì, fase iniziale sviluppo. Questo avvertimento è estremamente importante perché le cellule trasformate che sono riuscite a superare le prime due fasi diventano estremamente pericolose e possono diventarlo ancora di più nella fase di avanzamento.

3. Distribuzione

È durante questo processo che la cellula trasformata acquisisce la sua indipendenza e caratteristiche sempre più maligne che le permettono di invadere il tessuto in cui risiede e persino di diffondersi ad altri tessuti del corpo sotto forma di metastasi. Tutti i tumori che riescono a raggiungere questo stadio ne hanno sei caratteristiche generali, che può essere visto come una “firma” di ciò che è il cancro nel suo stato maturo.

La comparsa di un tumore non ha quindi nulla a che vedere con un fenomeno istantaneo, ma ne è piuttosto il risultato lungo processo, che si protrae per molti anni quando la cellula, “risvegliata” dal contatto con sostanza cancerogena, si trasforma per superare completamente numerose difficoltà durante il suo sviluppo. Maggior parte punto importante Ciò che resta di questo lungo processo è che per molti anni e persino decenni le cellule tumorali rimangono estremamente vulnerabili e che solo poche di esse saranno in grado di raggiungere uno stato maligno. Pertanto, questa vulnerabilità consente di intervenire in molti punti dello sviluppo del tumore e, di conseguenza, di prevenire la comparsa del cancro. Sottolineeremo questo punto in tutto il libro perché sottolinea un punto fondamentale per ridurre le morti per cancro: se vogliamo davvero ridurre l’incidenza del cancro, dobbiamo attaccare il tumore quando è vulnerabile. Dopo aver riacquistato, per così dire, gli istinti originari dei suoi antenati, che avrebbero dovuto garantirne la sopravvivenza autonoma, la cellula tumorale acquisisce un potere terribile. Ed è questo che rende così difficile la lotta contro il cancro: cercare di distruggere queste cellule primordiali significa cercare di annullare il potere di adattamento che ci ha fatto nascere.

1. Il cancro è una malattia causata dal deterioramento delle funzioni di una cellula, durante la quale essa acquisisce gradualmente caratteristiche che le permettono di crescere e invadere i tessuti corporei.
2. Acquistando questi proprietà cancerose si estende, tuttavia, su un arco temporale molto lungo, un periodo di sviluppo latente della malattia, che fornisce un'occasione d'oro per intervenire nel processo per evitare che i tumori raggiungano uno stato maturo.

Più medici Antico Egitto Nella mia pratica ho dovuto occuparmi di varie neoplasie maligne, ma uno studio approfondito di queste malattie è diventato possibile molto più tardi. Adeguata comprensione della natura crescita del tumore formato solo nel secolo scorso, in gran parte grazie alla teoria patologia cellulare Lo scienziato tedesco Rudolf Virchow, che ha dimostrato che tutti i processi dolorosi nel corpo si riducono a interruzioni nel funzionamento delle sue cellule.

Malignità cellulare

La trasformazione di una cellula corporea normale in una cellula maligna (la sua malignità) è causata dalla coincidenza di una serie di mutazioni cellulari estremamente rare (e ancor più che si verificano insieme). Tali “guasti” possono essere causati dall’esposizione a vari fattori: radiazioni ionizzanti, virus oncogeni, agenti chimici.

Le cellule dei tessuti meno mature, così come le cellule staminali, originariamente destinate a garantire i processi di rigenerazione, sono maggiormente a rischio di diventare maligne.

Soppressione immunitaria

I cambiamenti che si sono verificati nell'apparato ereditario di una cellula maligna vengono trasmessi alle cellule figlie che, insieme al genitore, si sforzano di formare un tumore maligno. Ma l’immunità è in guardia significato biologico che è proprio quello di garantire la stabilità genetica dell’organismo.

Di solito la forza della risposta immunitaria è abbastanza sufficiente per liberarsi dall'influenza estranea, e nelle fasi iniziali immunità sana distrugge il tumore. Ma se è già indebolito e ha permesso alle cellule tumorali di moltiplicarsi, imparano molto rapidamente le tecniche di difesa: una cellula cancerosa, come hanno scoperto di recente gli scienziati britannici, è in grado di secernere proteine ​​speciali che sopprimono l'immunità dell'ospite.

Displasia. Precanceroso

La displasia non è ancora una malattia nel vero senso della parola, ma è già caratterizzata da disturbi sistemici: comparsa di cellule atipiche, distorsioni nella loro struttura, struttura e differenziazione (specializzazione).

Con l'aumentare della displasia, le cellule di solito aumentano di dimensioni, la forma e le dimensioni dei nuclei cellulari diventano più diversificate (il polimorfismo nucleare è pronunciato). La cromatina (un complesso all'interno del nucleo, costituito da DNA e proteine, e che trasporta tutte le informazioni genetiche), normalmente densamente compattata, si allenta. Il numero dei nucleoli (strutture dense all'interno dei nuclei formati da RNA e proteine) aumenta e anche loro stessi diventano più grandi.

La displasia lieve ha tutte le possibilità di ripresentarsi (cosa che accade abbastanza spesso), la displasia grave è già un precancro obbligato (significativo, obbligatorio), cioè uno stadio iniziale della patologia oncologica.

Cancro precoce non invasivo

Il cancro non invasivo (compensato) è caratterizzato da un equilibrio tra la proliferazione delle cellule tumorali e la loro morte. In questa fase, l'immunità del corpo fa fronte alle tendenze oncogene; tutte le forze delle cellule tumorali mirano a mantenere la propria esistenza e non a conquistare ulteriori territori - invasione (penetrazione in tessuti adiacenti) assente.

La durata di questa fase può essere di dieci o più anni, con un tasso di sopravvivenza di cinque anni del 100%.

Cancro invasivo precoce

Il cancro microscopico invasivo (minimo) è un tumore maligno che è cresciuto nei tessuti adiacenti per non più di 0,3 cm. Nella lesione si osserva polimorfismo cellulare e nucleare, ad alta velocità divisione cellulare caotica.
Il tasso medio di sopravvivenza a cinque anni è elevato; Se il cancro viene rilevato in questa fase, la prognosi è favorevole.

Inizio dell'angiogenesi

Il tumore invasivo inizia a produrre vari composti proteici che causano la migrazione cellulare superficie interna circolatorio e vasi linfatici(cellule endoteliali) dal tessuto adiacente. Sotto l'influenza degli stessi fattori proteici, queste cellule iniziano a dividersi rapidamente, all'interno del tumore si formano vasi, che segna il passaggio allo stadio di crescita esponenziale del tumore maligno.

L'atipia delle cellule con l'inizio dell'angiogenesi diventa ancora più pronunciata. Le cellule tumorali assomigliano sempre meno alle cellule del tessuto originale nel loro funzionamento e struttura.

La neoplasia riorganizza il suo metabolismo e diventa resistente alla carenza di ossigeno. L'acido lattico si accumula nei tessuti colpiti (come i tessuti embrionali). Nelle cellule tumorali il contenuto di acqua, proteine, colesterolo e grassi neutri aumenta in modo significativo.

Anche i medici dell'Antico Egitto si occupavano di cose diverse tumore maligno, ma studia questa malattia al massimo riuscì solo qualche secolo dopo. Nel secolo scorso fu adeguatamente formulato il concetto della natura dei tumori oncologici, reso possibile grazie alla teoria della patologia cellulare di Rudolf Virchow, un ricercatore oncologo tedesco. L'essenza della teoria mostra che tutti i processi patologici, indipendentemente dalla categoria, hanno origine da una violazione delle funzioni vitali delle cellule.

Malignità o trasformazione delle cellule

Il processo di trasformazione di una cellula normale in una cellula maligna può essere innescato da una serie di fattori che si incontrano raramente, in combinazione con mutazioni cellulari ancora meno comuni che interagiscono tra loro. Tali guasti possono essere causati dall'esposizione a virus oncogeni, agenti chimici o derivanti da radiazioni ionizzanti.

Vengono sottoposte le cellule più giovani e staminali, destinate a garantire la rigenerazione In misura maggiore rischio rispetto a quelli maturi.

Soppressione del sistema immunitario

Le trasformazioni che avvengono all'interno di una cellula maligna si verificano poi nelle cellule figlie che, insieme ai loro genitori, sono predisposte alla formazione del tumore. L'intero processo non avviene senza l'intervento del sistema immunitario, la cui funzione è quella di proteggere e garantire la stabilità genetica delle cellule.

Di norma, una reazione immunitaria è sufficiente per liberare il corpo da influenze estranee e nelle fasi iniziali l'immunità persona sana resiste con successo al tumore. Ma se il sistema immunitario viene soppresso, non è in grado di far fronte alla proliferazione delle cellule tumorali, che stanno rapidamente padroneggiando le tecniche di difesa: ogni cellula maligna è in grado di secernere proteine ​​dirette contro l’immunità del corpo.

Condizione precancerosa del corpo

Allo stadio della displasia non è ancora possibile affermarlo tumore canceroso come tali, ma sono già presenti nell'organismo disturbi sistemici- apparire cellule atipiche. La loro struttura è distorta, hanno una struttura e una specializzazione diversa.

Durante la crescita della displasia, le cellule aumentano di dimensioni, mentre la forma e le dimensioni dei nuclei cellulari diventano molto diverse (si osserva poliformismo cellulare). La cromatina, che è una composizione intranucleare di proteine ​​e DNA in cui sono immagazzinate le informazioni genetiche, passa da strettamente compressa a sciolta. Il numero di nucleoli all'interno dei nuclei delle proteine ​​e dell'RNA aumenta e essi stessi diventano di dimensioni maggiori.

Insorgenza della displasia: vero potenziale per sviluppo inverso cosa che accade spesso. La displasia grave può essere caratterizzata come condizione precancerosa corpo o allo stadio iniziale del cancro.

Cancro non invasivo in una fase iniziale di sviluppo

Il cancro compensato non invasivo è caratterizzato da un equilibrio tra l’aumento del numero delle cellule maligne e la loro distruzione. Il sistema immunitario in questa fase resiste ancora alle tendenze oncogene e le forze delle cellule tumorali mirano a mantenere la propria attività vitale e non a lottare per territori aggiuntivi. Non c'è penetrazione nei tessuti vicini (invasione).

Questa fase può durare un decennio e, oltre questo periodo, il tasso di sopravvivenza per cinque anni è del 100%.

Cancro invasivo in fase iniziale

Il cancro microscopico invasivo lo è malignità, che è cresciuto nei tessuti vicini fino a una profondità di 0,3 centimetri. Durante l'epidemia si verifica un cambiamento nella dimensione dei nuclei e delle loro cellule, che si dividono molto rapidamente e in modo caotico. Non esiste uno schema specifico nei cambiamenti nella forma delle cellule.

Il tasso medio di sopravvivenza a cinque anni è elevato. Se il cancro viene rilevato in questa fase, ci sono tutte le possibilità di un esito favorevole.

Angiogenesi

Il cancro invasivo produce una varietà di composti proteici, che provocano la migrazione cellulare all’interno della superficie dei vasi sanguigni dai tessuti adiacenti. Questi stessi composti proteici si dividono rapidamente e all'interno del tumore compaiono vasi sanguigni, indicando il passaggio allo stadio di crescita esponenziale del tumore canceroso.

L'atipia cellulare diventa ancora più pronunciata, accompagnata dall'angiogenesi. Le cellule tumorali sono sempre più simili nella struttura e nella funzione rispetto alle cellule madri.

Le neoplasie cambiano il metabolismo e diventano resistenti alla carenza di ossigeno. I tessuti colpiti accumulano acido lattico. IN cellule tumorali aumenta la proporzione di acqua, colesterolo, proteine ​​e grassi neutri.

Le cellule maligne devastano la disposizione delle cellule nel tessuto originale accumulandosi in modo casuale. Esame microscopico mostra cambiamenti significativi nella densità del colore e una configurazione più complessa dei nuclei cellulari, delle membrane danneggiate e di molte aree deformate.

Metastasi del tumore

La metastasi è la formazione di focolai tumorali secondari in altri tessuti. La capacità di metastatizzare appare quando il numero di cellule tumorali supera un milione e la dimensione supera un millimetro o due. In questa fase, il tumore ha i propri vasi che gli forniscono ossigeno e nutrimento. Ma soprattutto, attraverso questi vasi, riescono ad entrare le cellule tumorali vasi sanguigni e trasportato in tutte le zone del corpo, creando così tutte le condizioni per lo sviluppo dell'espansione.

Preferiscono le cellule tumorali che si staccano dal tumore alla ricerca di una nuova casa ulteriori sviluppi negli organi molli

Il mistero di come le cellule tumorali si sviluppano nel corpo è stato risolto. 07/08/2014 Le cellule tumorali che si staccano dal tumore alla ricerca di una nuova “casa” preferiscono svilupparsi ulteriormente negli organi molli. Alcune cellule tumorali particolarmente intraprendenti possono causare lo sviluppo del cancro diffondendosi ad altri organi o eludendo il trattamento per poi riemergere più tardi quando il paziente è in remissione. I ricercatori hanno scoperto che queste colonie di cellule tumorali possono nascondersi in modo asintomatico in ambienti cellulari difficili ma prosperano nei tessuti molli del corpo.

I tessuti molli sono ideali per lo sviluppo delle cellule tumorali

Perché rimangono alcune cellule tumorali e poi ritornano molto più forti? A quanto pare, le cellule tumorali ne hanno alcune proprietà generali con cellule staminali, che permette loro di metastatizzare e svilupparsi in vari tessuti. Se prendi una cellula del fegato e la metti nei polmoni, morirà. Tuttavia, una cellula indifferenziata vivrà.

Due anni fa, un team di scienziati ha creato un modo per selezionare le colonie di cellule tumorali (TRC) dalla coltura. Attraverso questo metodo di selezione, i ricercatori hanno isolato e studiato le TRC del melanoma, un tumore aggressivo della pelle. Gli scienziati volevano vedere come l'ambiente meccanico attorno alle cellule influenzasse la loro capacità di moltiplicarsi e causare nuovi tumori.

I ricercatori hanno coltivato cellule tumorali su gel di varia rigidità, alcuni molto morbidi e altri più duri, per imitare diversi tipi di tessuti del corpo. Ciò che hanno scoperto li ha sorpresi.

Perché le metastasi delle cellule tumorali si verificano nei tessuti molli?

Le TRC collocate in gel molto morbidi sono cresciute e si sono diffuse come previsto. Le cellule situate nei gel rigidi non si moltiplicavano; tuttavia non morirono, erano in uno stato di riposo. Quando i ricercatori hanno poi trasferito queste TRC dormienti dal gel morbido, le cellule tumorali hanno iniziato a moltiplicarsi e a diffondersi. Gli scienziati ritengono che queste proprietà di riposo e risveglio dipendenti dall’ambiente meccanico circostante possano spiegare il perché tessuti morbidi(cervello o polmoni) sono i più vulnerabili alle metastasi.

Nel corpo umano ce ne sono molti vari tipi organi in cui si formano tumori solidi, ma le metastasi si formano prevalentemente nei tessuti molli. Cervello, polmoni, fegato e Midollo osseo- questi sono tutti tessuti molli. Quindi questa non può essere una coincidenza.

Gli scienziati sperano di affrontare la questione di come affrontare la resistenza ai farmaci nelle TRC, che rende le recidive del cancro molto più difficili da trattare. Se questo mistero verrà risolto, i medici saranno in grado di combattere le recidive del cancro. Inoltre, comprendere lo sviluppo della TRCS può portare a trattamenti che prevengono le metastasi.