Perché l’incidenza dell’influenza è maggiore in inverno? Influenza: perché la gente la prende in inverno. La connessione tra influenza e umidità assoluta

Ogni anno si verifica un’epidemia di influenza stagionale, ma fino a poco tempo fa nessuno sapeva perché fosse accaduta. Come ha scoperto un corrispondente della BBC Future, il motivo risiede nel modo esatto in cui il virus viene trasmesso da una persona all’altra.

Ogni anno succede la stessa cosa: fuori fa più freddo, le notti si allungano e cominciamo a starnutire.

Se sei fortunato, puoi farla franca con un comune raffreddore: sembra che tu abbia una grattugia bloccata in gola, ma in linea di principio la malattia non è pericolosa. Se siamo sfortunati, per una settimana, o anche di più, soffriremo di febbre alta e dolori agli arti.

E' l'influenza.

Considerando il numero di persone che si ammalano di influenza stagionale ogni anno, è difficile credere che fino a poco tempo fa gli scienziati avessero poca comprensione del motivo per cui il freddo aiuta a diffondere il virus.

Solo negli ultimi 5 anni sono riusciti a trovare una risposta a questa domanda e, possibilmente, un modo per fermare la diffusione del contagio.

Tutta questione della trasmissione del virus da goccioline trasportate dall'aria.

Ricordatevi della prevenzione

Ogni anno durante la stagione invernale fino a 5 milioni di persone in tutto il mondo si ammalano di influenza e ne muoiono circa 250mila.

Parte del pericolo del virus risiede nel fatto che muta molto rapidamente: essendo stato infettato dal ceppo di una stagione, il corpo umano, di regola, è impreparato per il ceppo dell’anno successivo.

"Gli anticorpi prodotti contro il ceppo dell'anno scorso non riconoscono il virus mutato e l'immunità viene persa", afferma Jane Metz dell'Università di Bristol.

Per lo stesso motivo è difficile sviluppare vaccini efficaci contro l’influenza e, sebbene alla fine venga creato un vaccino del genere per ogni nuovo ceppo, la medicina richiede vaccinazione di massa la popolazione, di regola, non finisce nel nulla.

Gli scienziati sperano che la comprensione delle ragioni della diffusione dell'influenza in inverno e della diminuzione dell'incidenza in estate possa aiutare a sviluppare misure preventive semplici ed efficaci.

Fino a poco tempo fa, le spiegazioni di questo fenomeno si riducevano al comportamento umano. In inverno trascorriamo più tempo in ambienti chiusi e quindi a stretto contatto con altre persone che potrebbero essere portatrici del virus.

Usiamo anche più spesso trasporto pubblico, in cui siamo circondati da passeggeri che starnutiscono e tossiscono. Di conseguenza, hanno concluso gli scienziati, aumenta il rischio di un'epidemia di influenza in inverno.

Un'altra spiegazione precedentemente comune riguardava la fisiologia umana: quando fa freddo, le difese dell'organismo contro le infezioni si riducono.

Corto giornate invernali non ne abbiamo abbastanza luce del sole e le riserve di vitamina D del corpo, che aiuta a rafforzarsi sistema immunitario. Pertanto, diventiamo più vulnerabili alle infezioni.

Inoltre, quando inspiriamo aria fredda, i vasi sanguigni del naso si restringono per evitare la perdita di calore. Questo, a sua volta, ostacola il bianco cellule del sangue(“soldati” che combattono i germi) arrivano alla mucosa nasale e distruggono i virus che inaliamo.

Di conseguenza, questi ultimi penetrano facilmente nel corpo. (È possibile che per lo stesso motivo tu possa prendere un raffreddore uscendo in una giornata fredda con la testa bagnata).

Sebbene i fattori sopra menzionati svolgano un ruolo nella diffusione del virus dell’influenza, da soli non spiegano completamente le epidemie annuali della malattia.

La risposta potrebbe risiedere nell’aria che respiriamo.

Il segreto dell'aria umida

Secondo le leggi della termodinamica, l'umidità relativa dell'aria fredda è inferiore a quella dell'aria calda. Cioè, quando viene raggiunto il punto di rugiada, al quale il vapore acqueo cade sotto forma di precipitazione, il contenuto di questo vapore nell'aria fredda sarà inferiore a quello nell'aria calda.

Pertanto, durante la stagione fredda fuori può piovere o nevicare, ma l'aria stessa sarà più secca che nel periodo caldo.

Allo stesso tempo, una serie di studi condotti in l'anno scorso, conferma che il virus dell'influenza si sente meglio nell'aria secca che nell'aria umida.

In uno di questi studi, gli scienziati hanno osservato la diffusione dell’influenza in porcellini d'India.

In condizioni di aria più umida, l’epidemia ha avuto difficoltà a prendere slancio, mentre in condizioni più secche il virus si è diffuso alla velocità della luce.

Confrontando i risultati delle osservazioni per cambiamento climatico Raccogliendo statistiche sull’incidenza dell’influenza su un periodo di 30 anni, un team di ricercatori guidati da Jeffrey Sheiman della Columbia University ha scoperto che un’epidemia del virus si verifica quasi sempre dopo un calo dell’umidità relativa.

I due grafici che mostravano la velocità con cui il virus si diffondeva in base all’umidità dell’aria erano così coerenti che “uno poteva quasi essere sovrapposto all’altro”, afferma Metz, che, insieme al collega Adam Finn, ha recentemente scritto un articolo sulla ricerca per un periodico scientifico . Associazione britannica Malattie infettive, giornale di infezione.

La scoperta di una connessione tra l'umidità dell'aria e l'incidenza dell'influenza è stata ripetutamente confermata sperimentalmente, anche sulla base di un'analisi della pandemia influenza suina scoppiato nel 2009.

La conclusione a cui sono giunti gli scienziati può sembrare illogica: è generalmente accettato che il rischio di ammalarsi sia maggiore in un ambiente umido.

Per capire perché con l’influenza non è così, dobbiamo guardare cosa succede quando tossiamo e starnutiamo.

Dal naso e dalla bocca fuoriesce una sottile nebbia di goccioline. Se colpito aria umida rimangono piuttosto grandi e si depositano sul pavimento.

Ma nell'aria secca, queste goccioline si dividono in particelle più piccole, così piccole che possono rimanere in uno stato "sospeso" per diverse ore o addirittura giorni.

Di conseguenza, in inverno respiriamo un cocktail di cellule morte, muco e virus lasciati da chiunque abbia recentemente starnutito o tossito in casa.

Inoltre, il vapore acqueo nell’aria sembra essere dannoso per il virus dell’influenza.

Forse l'aria umida cambia in qualche modo l'acidità o il contenuto di sale del muco in cui si trovano i microbi, deformandone il guscio esterno.

Di conseguenza, il virus perde l’arma che lo aiuta ad attaccare le cellule umane.

Nell'aria secca, i virus possono rimanere attivi per diverse ore finché qualcuno non li inala o li ingerisce, dopodiché possono penetrare nelle cellule del rinofaringe.

L'intero arsenale

Esistono diverse eccezioni a questa regola generale.

Sebbene l'aria nella cabina di un aereo sia generalmente piuttosto secca, il rischio di contrarre l'influenza a bordo non è maggiore che a terra, forse perché il sistema di climatizzazione rimuove i virus dalla cabina prima che abbiano la possibilità di diffondersi.

Inoltre, sebbene l’aria secca sembri facilitare la diffusione dell’influenza nei climi temperati d’Europa e Nord America, si presume che ai tropici il virus si comporti diversamente.

Una possibile spiegazione è che in caldo e condizioni di bagnato Nei climi tropicali, il virus dell’influenza può insediarsi più attivamente sulle superfici interne.

Quindi, anche se i virus non sopravvivono molto bene nell’aria umida, prosperano su tutto ciò che tocchi, aumentando così le probabilità di passare dalle mani alla bocca.

Nell'emisfero settentrionale, la scoperta degli scienziati potrebbe portare allo sviluppo di una tecnica semplice per combattere il virus dell'influenza mentre è ancora nell'aria.

Tyler Kep della Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, stima che far funzionare un umidificatore scolastico per un’ora ucciderà circa il 30% di tutti i virus presenti nell’aria.

Misure simili possono essere applicate in altri luoghi pubblici, ad es. sale di ricevimento ospedali e trasporti.

"Questo metodo può prevenire grandi epidemie di influenza che si verificano ogni pochi anni dopo la mutazione del virus", afferma Kep. “Il risparmio sul costo del lavoro e dei giorni di scuola persi a causa di malattia, nonché sul costo delle cure, sarebbe significativo”.

Ora Sheiman sta conducendo una serie di ulteriori esperimenti con l'umidificazione dell'aria, tuttavia, a suo avviso, non tutto è così semplice.

“Sebbene il tasso di sopravvivenza dei virus influenzali sia ridotto in un’aria più umida, ci sono altri agenti patogeni, come la muffa, che si sentono abbastanza a loro agio in condizioni di elevata umidità. Pertanto non bisogna sopravvalutare l’umidificazione dell’aria: presenta anche degli svantaggi”, avverte Sheiman.

Gli scienziati sottolineano che la vaccinazione e l’igiene personale rimangono le più importanti nei migliori modi prevenzione dell'influenza.

L'umidificazione dell'aria è solo uno dei metodi aggiuntivi contrastandone la diffusione.

Ma quando si ha a che fare con un nemico pericoloso e pervasivo come il virus dell’influenza, è logico utilizzare l’intero arsenale di strumenti disponibili.

Intestazioni

Una malattia come l’influenza, da dove viene e cosa le succede una volta sconfitta la pandemia?

È molto importante sapere queste cose, almeno per capire quanto sia grave il pericolo rappresentato da questo virus:

1. È questa malattia che può colpire in un breve periodo grande quantità persone (2 miliardi di persone o più).
2. Il tasso di mortalità per questa malattia è basso, ma a causa della sua diffusione, ogni epidemia miete migliaia di vite.
3. Gli anziani e i bambini muoiono di più durante le epidemie.
4. Durante le epidemie influenzali si registra un aumento della mortalità per malattie del sistema cardiovascolare e le vie respiratorie, perché a causa di ciò il corpo già debole non può sopportare carichi pesanti.

Quindi l'influenza è virus pericoloso, ed è molto importante sapere almeno le cose di base su quali sono le cause della sua insorgenza, come combatterla, cosa fare per evitare questa malattia.

Epidemie influenzali stagionali

Gli scienziati hanno da tempo notato che l'influenza è caratterizzata dalla stagionalità. In Russia si diffonde solitamente nel periodo autunno-inverno e sfuma verso l'estate. Dove va e da dove viene questo virus ogni anno? Il fatto è che ha la capacità di viaggiare. Durante l’autunno e l’inverno, l’influenza migra dall’emisfero meridionale a quello settentrionale e ritorna al sud in primavera ed estate. L'epidemia dura solitamente 1-3 mesi. Inoltre, il virus circola costantemente nella regione dell'equatore, dove si verificano più spesso focolai di epidemie. Molti scienziati ritengono addirittura che proprio qui risiedano le origini dell’influenza.

Tuttavia, non esiste ancora una risposta chiara alla domanda da dove provenga l’influenza. Si ritiene che le sue varietà siano originarie dei paesi asiatici. Ciò è facilitato dalla densità di popolazione, un gran numero di bambini nelle famiglie e nello stile di vita. Quest'ultimo fattore è davvero importante perché la maggior parte delle famiglie ha una varietà di animali domestici e persone che vivono nelle immediate vicinanze. Sono gli animali che non sono solo portatori del virus, ma un serbatoio in cui l'influenza muta e si presenta nelle sue nuove modifiche.

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La tendenza del virus a mutare

Le mutazioni lo sono ragioni chiave influenza Sembrerebbe che una persona che ha già avuto l'influenza non sarà sopraffatta da questa malattia una seconda volta. Tuttavia, a molte persone viene diagnosticata l’influenza più e più volte dai medici. Il fatto è che i virus dell’influenza sono in continua evoluzione.

Gli scienziati suggeriscono che l'influenza colpisce non solo le persone, ma anche gli animali. Esistono molti tipi di influenza nei maiali, nei cavalli, nei delfini e in altri animali vari tipi uccelli. Tutte queste specie che circolano nei corpi animali si incrociano tra loro, dando luogo alla formazione di sempre nuove modifiche del virus. Si presume che siano proprio nuovi tipi di influenza umana a manifestarsi nel corpo degli animali. Questa ipotesi è confermata da due fatti:

1. L'influenza è stata originariamente scoperta negli animali e solo successivamente è stata riscontrata negli esseri umani.
2. Tipicamente, le epidemie influenzali nell'uomo si verificano parallelamente all'epizoozia di virus simili negli animali.

Allo stesso tempo, il nucleo del virus dell’influenza è stabile e non cambia quasi mai. Ma il suo guscio esterno contiene proteine ​​suscettibili a forti cambiamenti. Il corpo umano, di fronte a queste proteine, produce molto forte immunità, che può proteggerlo lunghi anni. Tuttavia, poiché le proteine ​​dell’influenza non sono stabili come il suo nucleo e cambiano costantemente, il corpo umano deve sviluppare una nuova immunità ogni volta che incontra un nuovo tipo di questo virus. E ogni nuovo tipo di influenza può causare un’epidemia.

Pertanto, le ragioni principali della comparsa dell'influenza sono i cambiamenti nella struttura proteica del virus. La scienza conosce solo due opzioni per cambiare l’influenza:

• deriva antigenica, quando cambia la struttura del virus influenzale stesso;
• spostamento antigenico, quando ritorna la vecchia influenza o appare con essa la sua nuova variante forti cambiamenti, che il corpo umano non può “riconoscere” la precedente modificazione presente in esso ed è suscettibile all'azione del virus.

Ecco perché l'immunità precedentemente sviluppata contro una variante dell'influenza sarà completamente indifesa contro una nuova modificazione di questa malattia. Da qui nasce ogni nuova malattia.

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La collisione del virus con il corpo umano

Non è sufficiente che un virus abbia una nuova modificazione sconosciuta all’organismo colpito. Deve essere ancora in grado di moltiplicarsi all'interno delle cellule. Ciò è possibile se le proteine ​​influenzali possono interagire con le proteine ​​cellulari corpo umano. Grazie a questa condizione, le persone riescono a evitare con successo molte epidemie, poiché non tutti i virus, ad esempio i tipi di influenza aviaria, sono capaci di tale interazione all'interno del corpo umano.

Gli scienziati affermano che in media una persona è esposta a tali attacchi virali almeno due volte l'anno e circa 200 volte nel corso della sua vita. Non tutti questi attacchi provocano lo sviluppo della malattia, ma il corpo sviluppa l'immunità contro di loro e talvolta la trasmette anche alla prole.

Se il virus riesce a “invadere”, la cellula colpita inizia a produrre proteine ​​virali. Ciò avviene abbastanza rapidamente e l'infezione si sviluppa entro 1-2 giorni.

Esteriormente, tutto sembra un po 'diverso. Il motivo principale della comparsa dell'influenza nelle persone è l'infezione causata da goccioline trasportate dall'aria attraverso il contatto con una persona già malata. Il virus raggiunge la parte superiore Vie aeree e inizia a interagire con le cellule epiteliali, per poi finire nel sangue.

Di conseguenza, la persona presenta sintomi di avvelenamento. E nella mucosa delle vie respiratorie si verifica la morte cellulare, vengono attivati ​​vari microrganismi, causando successive infezioni, ad esempio polmonite, bronchite e persino tubercolosi. È allora che i medici riferiscono complicazioni pericolose che può portare anche alla morte. Le cause della morte di un paziente possono essere diverse (a seconda delle condizioni del paziente e eventuale disponibilità lui malattie croniche). La causa più comune di morte è la polmonite causata da un virus o la polmonite batterica derivante da un indebolimento del corpo. Ecco perché, se prendi l'influenza, dovresti consultare un medico il prima possibile e in nessun caso portare la malattia in piedi.

Chiediamo agli scienziati.

Nella stragrande maggioranza dei casi, la causa è acuta problemi respiratori- virus onnipresenti che necessitano costantemente di un "ospite" e non sono in grado di riprodursi senza l'uomo.

Secondo il CDC statunitense, il comune raffreddore lo è motivo principale disabilità dentro paesi sviluppati ah pace. Mentre la maggior parte dei raffreddori scompare da sola, l’influenza uccide ogni anno tra le 250.000 e le 500.000 persone in tutto il mondo.

Vittime infezione virale di solito bambini piccoli, anziani e pazienti indeboliti.

Abbiamo studiato la natura Infezioni respiratorie, hanno sviluppato effetti sintomatici e farmaci antivirali. Ma cosa sappiamo della stagionalità? Perché la caduta del termometro consente all'influenza e all'ARVI di diffondersi come un furioso incendio boschivo? Raffreddore o influenza?

Innanzitutto dobbiamo tracciare una linea di demarcazione tra il “comune” raffreddore e l’influenza, poiché i virus che causano queste malattie si comportano in modo diverso. Il raffreddore nella maggior parte dei casi si manifesta con una classica triade di sintomi: mal di gola, naso chiuso e tosse secca (la febbre non è necessaria).

Tra i 200 comuni agenti patogeni del raffreddore, i rinovirus sono al primo posto. È interessante notare che circa 1 persona su 4 con ARVI non presenta alcun sintomo, pur continuando a infettare inconsapevolmente gli altri intorno a loro.

L'influenza stessa è causata da uno dei tre tipi di virus: A, B o C. La classificazione dei virus influenzali diventa improvvisamente più complicata se guardiamo alla loro struttura antigenica.

Ad esempio, il virus A H1N1 è “influenza suina”, ma il virus A H5N1 è meglio conosciuto come “influenza aviaria”. Il comune raffreddore e l'influenza ne hanno molti sintomi comuni, tuttavia, l'influenza è spesso accompagnata da febbre alta, brividi, sudorazione profusa, forti dolori muscolari e mal di testa: questo suggerisce la causa della malattia.

Ora che conosciamo la differenza tra raffreddore e influenza, diamo un'occhiata alla famigerata incidenza stagionale. Andamento stagionale dell'ARVI Le autorità sanitarie nazionali monitorano attentamente l'attività delle infezioni respiratorie. La stessa influenza può verificarsi in qualsiasi periodo dell'anno (i virus non possono vivere senza un ospite!), ma il picco di incidenza si verifica nella stagione fredda. Secondo il CDC, la stagione del raffreddore e dell’influenza alle latitudini temperate inizia ad ottobre, con un picco in inverno. Ma in alcuni anni la stagione fredda continua fino ad aprile-maggio.

Un’analisi epidemiologica condotta da scienziati americani nel 2013 ha rivelato uno schema: la bassa temperatura e l’elevata umidità sono i principali fattori meteorologici per la diffusione delle infezioni virali.

Ma scusatemi, le epidemie di influenza si verificano sia nei mesi relativamente caldi, piovosi che in quelli secchi e gelidi. Ciò sembra difficile da spiegare sia per i medici che per gli scienziati. Esistono diverse teorie che comprovano la stagionalità dell'ARVI in modi diversi. Dagli effetti del freddo sull’attività del sistema immunitario agli spazi interni affollati e alla carenza di vitamina D.

Diamo un'occhiata a queste teorie in modo più dettagliato.

L'aria fredda distrugge la prima linea di difesa: gli agenti causali del raffreddore e dell'influenza, di norma, utilizzano la mucosa nasale come porta d'ingresso. Fortunatamente la mucosa è dotata di complesse barriere protettive in grado di respingere gli attacchi di piccoli intrusi.

Nel naso ci sono cellule speciali che producono costantemente muco denso. I virus rimangono letteralmente intrappolati nello strato appiccicoso. I minuscoli peli poi evacuano gradualmente i microrganismi nel rinofaringe, dove li inghiottiamo e li digeriamo. Cosa fa l'aria fredda? Raffredda le vie nasali e rallenta l'evacuazione del muco. I virus intrappolati rimangono nel naso molto più a lungo, il che dà loro la possibilità di moltiplicarsi e sfondare la prima linea di difesa del corpo. Ecco perché, per prevenire l'ARVI, gli esperti raccomandano di sciacquare regolarmente le vie nasali con soluzione salina o spray con acqua di mare.

Non appena il virus si è insediato nella mucosa, il sistema immunitario corre in soccorso. Cellule immunitarie specializzate, i fagociti, si precipitano nel sito dell'infiammazione, cercando di trovare e digerire le cellule colpite. Ma il gelo aiuta ancora una volta i microscopici cattivi: l'attività dei fagociti diminuisce! Uno studio del 2016 ha confermato che a temperatura ambiente i rinovirus diventano facili prede dei fagociti e possono infettare solo una persona indebolita. Vitamina D e altri miti sul raffreddore ai livelli invernali radiazioni ultraviolette significativamente inferiore rispetto a estate. Ciò influisce direttamente sulla produzione di vitamina D nella pelle. Nel frattempo, il ruolo della vitamina D reazioni immunitarieè stato dimostrato da tempo: nella cultura cellule umane La carenza di vitamine contribuisce alla rapida proliferazione del virus dell’influenza. Molti esperti sono giunti ad una conclusione logica: la stagionalità dell'ARVI è dovuta alla mancanza di vitamina D. Inoltre, i risultati di uno test clinico nel 2010 hanno confermato che gli scolari che assumono vitamina D3 durante l'inverno hanno significativamente meno probabilità di soffrire di raffreddore. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno scoraggiato gli scienziati. All'inizio del 2017 si è scoperto che alto contenuto I livelli di vitamina D nel sangue non sono correlati all’incidenza dell’influenza e dell’ARVI. Dov’è la vera causa della malattia? Magari in mezzo a una folla di persone?

Un altro campo di medici ed epidemiologi insiste: in inverno le persone trascorrono più tempo in casa al chiuso a stretto contatto con portatori di infezioni. Da un lato, l'effetto di una stanza affollata. D'altro canto, il riscaldamento centralizzato riduce drasticamente l'umidità dell'aria e distrugge le barriere protettive delle mucose. Ma questa teoria non regge alle critiche: milioni di persone tutto l'anno lavorare in aree affollate (ad esempio cassieri e venditori di stazione). Anche l'incidenza tra questi è stagionale. Perché? Chiaramente non è questo il caso in cui la spiegazione più semplice è quella più vicina alla verità.

Oggi, gli esperti del CDC e di una serie di altre autorevoli organizzazioni spiegano la stagionalità del raffreddore e dell'influenza in base a un complesso di fattori. La bassa temperatura, l’umidità, i viaggi e le condizioni di affollamento contribuiscono all’incidenza della malattia.

Come proteggersi dal raffreddore?

Non importa quanto lo vorremmo, la probabilità di ammalarsi in inverno è alta. Secondo le statistiche, gli adulti nei paesi sviluppati sperimentano in media 2-3 episodi di raffreddore all'anno. Il modo migliore per proteggersi è lavarsi spesso le mani con sapone e non toccarle con le mani sporche occhi e rafforzare il sistema immunitario.

Per prevenire l’influenza, la vaccinazione stagionale rimane il metodo più affidabile. Non dimenticare di contattare il medico se:

L'alta temperatura dura diversi giorni;

Si verificano disturbi insoliti e/o dolore toracico;

I sintomi della malattia peggiorano rapidamente.

Prendersi cura di se stessi!

Questa è una tradizione di lunga data: l'influenza stagionale, che inizia a scuotere l'umanità nella stagione fredda. Le cause dell'esacerbazione del raffreddore sembrano generalmente monotone: umidità, ipotermia e altre condizioni banali. Ma come si può credere che una pandemia inizi solo perché fuori fa freddo?

Tutta la colpa del Vyrus

Nessuno discuterà con questo. Il virus si trasmette da persona a persona attraverso le goccioline trasportate dall'aria. Inoltre, non necessariamente nel momento in cui qualcuno ti ha starnutito o tossito addosso. Tutta la cattiveria dell'influenza sta nel fatto che i virus continuano ad essere nell'aria per molto tempo, infettando chi si trova nelle vicinanze. Ma pensare che l’influenza è una malattia prettamente invernale, grosso errore. La loro sopravvivenza è l’ultima cosa da fare con il periodo dell’anno.

Perché è ancora inverno?

C'è una risposta semplice a questa domanda. Durante la stagione fredda, i contatti tra le persone - malate e sane - si fanno più stretti. Camminiamo poco per paura di gelare, e viaggiamo sui mezzi pubblici, stretti gli uni agli altri. Se c’è un paziente, il virus si diffonderà ad altri dieci. Dopotutto forze protettive il corpo si indebolisce in inverno - lunga assenza sole, vitamina D, semplicemente vitalità- tutto questo non funziona nel migliore dei modi. Abbiamo paura di aprire finestre e porte: fa freddo. E l’aria negli ambienti chiusi, in casa o in ufficio, così come nei negozi, alla posta o in banca, non viene rinfrescata e trattiene a lungo i virus. Non umidificamo l'aria, anzi la asciugiamo con apparecchi di riscaldamento e radiatori. Allo stesso tempo, abbiamo una paura terribile di ammalarci e, come misura preventiva, assumiamo farmaci e indossiamo maschere. Eppure ci ammaliamo. Perché?

L'elevata umidità è dannosa?

E ora la cosa più importante. Siamo abituati a pensare che l’umidità sia sempre dannosa. L’elevata umidità dell’aria è un percorso diretto verso raffreddore e influenza. Questo è forse l’errore più grande che commettiamo. Gli scienziati hanno condotto un esperimento con le cavie e sono arrivati ​​a un risultato sorprendente: in condizioni di elevata umidità il virus si diffonde meno attivamente, mentre nell'aria secca si diffonde come il fuoco.

Se una persona malata starnutisce o tossisce, i virus dell’influenza vengono eliminati più rapidamente dall’aria umida. Il fatto è che le microscopiche particelle di umidità contenute nell'aria, per così dire, "lavano via" i microbi e rimangono nell'aria molto poco tempo. Mentre nell'aria secca la diffusione dei microbi continuerà per ore. Una situazione familiare: ci chiediamo dove avremmo potuto prendere il virus se non ci fosse stato nessuno malato nelle vicinanze. Si scopre che era lì, ma se n'è andato, lasciando “tracce” nell'aria. Si scopre che dentro orario invernale respiriamo un cocktail di cellule morte, muco e microbi di chiunque sia stato in questa stanza prima di noi. L’attuale virus del 2016 è diverso anche in quanto si diffonde attraverso oggetti condivisi, maniglie delle porte, corrimano, attraverso tutto ciò che il paziente ha toccato.

Con l'inizio dell'inverno, purtroppo, i nostri bambini iniziano ad ammalarsi molto più spesso, almeno nei paesi con un clima temperato. E tu stesso... Riesci a immaginare l'inverno senza prendere un raffreddore almeno una volta? Ogni giorno affronti infezioni. Allora perché i germi sono particolarmente pericolosi in inverno?

A molti di noi sembra che l'inverno sia quasi il periodo preferito dai virus e stanno solo aspettando il suo arrivo. Infatti nell’aria invernale non ci sono più virus, ma ancor meno che nell’aria estiva. Solo i virus influenzali migrano ed entrano nei paesi con clima temperato durante il periodo autunno-inverno. Tutti sanno che l'influenza si diffonde più velocemente con tempo freddo e umido. Ciò è sempre stato associato ad un indebolimento delle difese dell’organismo nel periodo autunno-primaverile, senza entrare troppo nel dettaglio. Ma perché allora nelle regioni con clima temperato il picco di incidenza dell'influenza si verifica nella stagione invernale, mentre nelle regioni con clima tropicale - nella stagione delle piogge. Qual è la ragione di queste differenze? Gli scienziati hanno condotto uno studio volto a studiare la sopravvivenza del virus dell'influenza A a diverse umidità dell'aria. Per la prima volta gli scienziati hanno attirato l'attenzione sulla vitalità del virus a livelli di umidità compresi tra il 17 e il 100%. Si è scoperto che il virus sopravvive meglio con un’umidità relativa pari quasi al 100% o inferiore al 50%.

Quindi, tempo umido "umido" e tempo gelido e secco - condizioni ottimali solo per i virus influenzali, il resto virus respiratori condizioni speciali non ce n'è bisogno (si sentono a proprio agio quasi tutto l'anno). Inoltre, basse temperature disastroso per molti di loro. Quindi, se virus e batteri hanno paura del gelo, non è chiaro il motivo per cui in inverno soffriamo più spesso di infezioni virali.

Ci ammaliamo più spesso in inverno semplicemente perché noi stessi creiamo le condizioni per frequenti incontri con i virus... Perché in questo periodo siamo per lo più in casa... Ricordando per tempo che la protezione contro l'influenza e il raffreddore è, prima di tutto, prevenzione e l'assenza di ipotermia, durante i mesi freddi preferiamo rimanere in casa (dove le condizioni di temperatura per i virus sono migliori e, di conseguenza, la concentrazione di virus è effettivamente aumentata).

Colpisce anche urbanizzazione. Poiché la via più comune di trasmissione dell'infezione sono le goccioline trasportate dall'aria, è molto più facile contrarre l'infezione in alcuni punti grande grappolo delle persone. Esiste addirittura una chiara relazione tra il tasso di morbilità della popolazione urbana e la popolazione della città. La più alta incidenza epidemica di infezioni respiratorie acute è stata osservata nelle città con una popolazione di 1 milione o più abitanti - 29,7%; nelle città con una popolazione compresa tra 500mila e 1 milione - 24,1% e nelle città con una popolazione inferiore a 500mila - 22,1%.

Oltretutto a causa dell'eccessiva aria secca causata dal riscaldamento centralizzato, le mucose del naso si seccano e si fermano svolgere prima la sua funzione barriera protettiva sulla via dei batteri patogeni e il corpo diventa sempre più vittima di un attacco virale. Il clima invernale secco e gelido secca anche le vie respiratorie, rendendoli più suscettibili alle infezioni. Normalmente tutti i batteri e i virus che inaliamo si depositano sul muco dei bronchi che, sotto l'azione delle ciglia, si muove costantemente verso l'alto, impedendo all'infezione di penetrare nei polmoni indifesi. Ma con il raffreddamento e l'eccessiva secchezza dell'aria, la viscosità dell'espettorato diminuisce. Gli scienziati hanno scoperto che un aumento della viscosità dell'espettorato nei bronchi e la difficoltà nel suo movimento aumentano significativamente il rischio di prendere un raffreddore. Cioè, le ciglia diventano incapaci di spostare il muco viscoso e denso. Durante il giorno, attraverso le vie respiratorie umane transitano circa 15.000 litri d'aria. Se le mucose non sono sufficientemente inumidite, semplicemente non possono filtrare efficacemente un tale volume. Il flusso dell'espettorato si interrompe, aprendo la strada all'infezione ai polmoni. È per questo motivo che il rischio di prendere un raffreddore aumenta quando fa freddo (allo stesso tempo la stagione di riscaldamento è più attiva).

Per idratare la mucosa nasale, i medici consigliano di utilizzare spray con acqua di mare. Se hai un flacone spray vuoto, riempilo con "acqua di mare" fatta in casa, una soluzione salina.

Vorrei infine non dimenticare l'ipotermia, il più noto fattore di rischio per lo sviluppo di molti malattie invernali. Sul gelido aria fresca Spesso ci congeliamo senza dargli alcuna importanza. Quando trascorri del tempo all'aperto, non dimenticare i vestiti caldi e gli stivali invernali, proteggeranno il corpo dall'ipotermia. Per colpa di bassa temperatura l'aria, i vasi sanguigni si restringono (compresi i vasi nella mucosa del naso e della gola), l'afflusso di sangue e la nutrizione vengono interrotti vari organi e sistemi; di conseguenza, il sistema immunitario si indebolisce. Anche l'ipotermia può portare a malattia grave, quindi, se fuori hai freddo, quando torni a casa, riscaldati velocemente con del tè caldo e vaporizza i piedi.

Come aiutare i bambini a resistere al raffreddore durante la stagione fredda?

È ancora più difficile per i bambini resistere a raffreddori e infezioni che per gli adulti, poiché il loro sistema immunitario è ancora in via di sviluppo e il loro corpo, di conseguenza, è più vulnerabile sia ai virus che all'ipotermia. Negli asili e nelle scuole i bambini restano a contatto per molte ore con i loro coetanei, compresi i portatori di infezioni. Se qualcuno nelle vicinanze tossisce, starnutisce o semplicemente parla, i bambini sani rischiano di contrarre l'infezione; in questa situazione è difficile evitare raffreddori e infezioni. La cosa principale che puoi fare per aiutare tuo figlio è indurirlo, sviluppare resistenza alle fluttuazioni di temperatura. Tale resistenza non è data dalla nascita, ma si acquisisce con gli anni. Strofinare, bagnare e camminare a piedi nudi regolarmente ti proteggerà dal raffreddore molto meglio e in modo più affidabile che avvolgerti.

Dobbiamo provare trascorrere più tempo all'aria aperta. Pattinare, sciare, scivolare in discesa, giocare a palle di neve non solo portano grande gioia, ma rafforzano anche salute dei bambini. Naturalmente bisogna assicurarsi che i bambini siano vestiti correttamente: non dovrebbero avere freddo né caldo. Il surriscaldamento deve essere protetto non meno dell’ipotermia.

Quando i bambini sono a casa, dovresti farlo altrettanto spesso e accuratamente ventilare la stanza: almeno quattro volte al giorno per 15–20 minuti. Se è possibile fornire un'umidificazione dell'aria sufficiente, vale la pena utilizzarlo.

Per compensare il deficit invernale di calore e luce, il bambino deve avere del bene dormire abbastanza e mangiare bene. In inverno, il corpo ha bisogno soprattutto di energia, calorie e, ovviamente, vitamine, che cibo normale, anche la frutta e la verdura invernale non viene fornita a sufficienza. La decisione giusta eventuali genitori - complessi vitaminici.

Un altro invernale regola igienica per bambini (e anche per adulti): lavarsi le mani il più spesso possibile. Tossire, soffiarsi il naso, prepararsi per mangiare, giocare con i giocattoli degli altri, andare in bagno: tutti questi sono motivi per lavarsi le mani con sapone.

Scienziati: prendiamo l'influenza molto meno spesso di quanto pensiamo

Molte persone sono abituate a spiegare la tosse, il naso che cola e la febbre in autunno e in inverno con una parola: “influenza”. Quanto spesso prendiamo effettivamente questo particolare virus? - hanno posto questa domanda ricercatori dell’Imperial College di Londra. I medici hanno prelevato il sangue di 150 volontari, hanno condotto test e determinato la presenza di anticorpi contro 9 ceppi di influenza (tali anticorpi si formano dopo che una persona ha contratto un'infezione).

Dopo aver elaborato le informazioni ricevute, gli esperti hanno derivato la formula: rischio medio l'incidenza media dell'influenza in un adulto è due volte in 10 anni. Cioè, di solito prendiamo il virus non più di una volta ogni cinque anni. Tutti gli altri casi di tosse e moccio sono di responsabilità di ARVI (malattie virali respiratorie acute).

COMMENTO DELL'ESPERTO

Come ha affermato uno dei principali ricercatori mondiali sull'influenza in un'intervista a KP il biologo Georgy Bazykin, le persone spesso danno la colpa all'influenza raffreddori. È per questo che ci sono lamentele ingiustificate sui vaccini antinfluenzali: dicono di aver fatto il vaccino, ma di essersi comunque ammalati.

"C'è spesso confusione: le persone si ammalano ogni anno principalmente di ARVI, il vaccino antinfluenzale non protegge da questo: le ARVI sono altre famiglie di virus, sono molto eterogenee, non ha senso vaccinarsi contro di loro", ha spiegato lo scienziato. — Una persona, anche senza vaccinazione, di solito contrae l’influenza una volta ogni pochi anni. Ma questa malattia è molto più severamente tollerata delle infezioni virali respiratorie acute, che contrarremo più spesso.

Per quanto riguarda l’immunità dall’influenza, il ricercatore ha osservato che a volte gli anziani sono protetti da alcuni ceppi anche meglio dei giovani: “Perché, diciamo, 50 anni fa circolava un’influenza con proprietà simili, e nel sistema immunitario delle persone che vivevano allora, anticorpi contro quel ceppo." In generale, secondo l'esperto, di regola, le persone anziane sono più vulnerabili all'influenza e alle sue malattie effetti collaterali, perché il loro sistema immunitario funziona peggio - numero cellule immunitarie cade con l'età.

NUMERO

11-12 giorni: questa è la quantità media di congedo per malattia per i russi che lavorano (secondo la Fondazione assicurazione sociale RF).

Siamo malati, vero. Cinque errori nel trattamento dell'influenza e dell'ARVI e come evitarli

L'altro ieri avevo mal di gola, ma sembrava tè caldo aiutato. Ieri il mio naso ha smesso di respirare, ma c'era così tanto lavoro che non ho avuto nemmeno il tempo di andare in farmacia a prendere le gocce.

Questa mattina è diventato chiaro che tutto: la malattia aveva completamente preso il sopravvento sul corpo. Dobbiamo agire urgentemente!

Inizia così una serie di errori che la maggior parte delle persone commette, scegliendo la strada della guarigione invece del percorso della guarigione. malattia prolungata e complicazioni. Ti parleremo di cinque principali malintesi e spiegheremo perché non dovresti farlo.

Errore numero uno: non c'è tempo per ammalarsi

Siamo diventati tutti molto impegnati: abbiamo un milione di cose da fare e di responsabilità. Non c'è tempo per ammalarsi, quindi di corsa ingeriamo farmaci per alleviare i sintomi, beviamo litri di tè caldo e sembra che la malattia stia regredendo. Spesso, purtroppo, in realtà è solo così. Tra pochi giorni tutto potrebbe apparire di nuovo e, molto probabilmente, in forma intensificata. Se non presti nuovamente attenzione alla malattia, è facile sviluppare gravi complicazioni.

Tutto quello che dovevo fare era restare a casa e chiamare un medico. Con 3-4 giorni di riposo e l'assunzione dei farmaci prescritti dal medico, il corpo, che non è troppo tormentato dalla vita, di solito affronta la malattia.

Errore due: abbassare troppo la temperatura

Sì, abbiamo capito: temperatura elevata- Questo mal di testa E stato nuvoloso. Pertanto, la maggior parte delle persone si precipita a bere antipiretici non appena vede i numeri 37 e una coda sul termometro. Ma dovremmo essere contenti dell’aumento della temperatura corporea. Dopotutto, questo è un segno che il sistema immunitario funziona e il corpo sta combattendo la malattia. Ricorda: non è necessario abbassare la temperatura se è inferiore a 38,5 gradi. Naturalmente, questo non si applica ai casi in cui il paziente ha un forte mal di testa o è incline alle convulsioni.

Errore tre: avvolgersi e chiudere tutte le finestre

Quando c'è un raffreddore o un'influenza, il paziente viene spesso assalito da brividi e il suo unico desiderio è quello di avvolgersi in dieci coperte. Cosa che fa, dopo aver chiuso tutte le finestre dell'appartamento. Non farlo! Avvolgiti nell'undicesima coperta, ma assicurati di ventilare! Ciò contribuirà a ridurre la concentrazione di virus e a normalizzare il microclima nella stanza. Se non puoi assolutamente tollerare nemmeno una finestra leggermente aperta, esci dalla stanza ogni 2-3 ore, spalanca la finestra per cinque minuti (sì, anche se è inverno), quindi torna in una stanza ben ventilata.

Errore quattro: assumere antibiotici

Hai provato a ignorare i sintomi: è ancora brutto. Ci siamo trattati con rimedi casalinghi, non molto meglio. “Cos’è questo!”, esclami e vai in farmacia a prendere gli antibiotici. Fermare! Girati verso casa. I medici sono già stanchi di spiegare che gli antibiotici agiscono contro i batteri, l'influenza e il raffreddore - malattie virali. Quindi berrai invano. Danneggerai il tuo stomaco, ma non sarai in grado di far fronte alla malattia. Ma anche nel caso infezione batterica Gli antibiotici devono essere prescritti da un medico. Recentemente, i batteri hanno sviluppato resistenza a molti farmaci e sicuramente non indovinerai se l'uno o l'altro aiuterà nel tuo caso. Prendendo gli antibiotici senza pensarci, abituerai loro ai batteri e non ne avranno più paura.

Il quinto errore, e il più importante: andrà via da solo.

Questi quattro punti potrebbero non esistere se prendessimo più seriamente l’igiene, una corretta prevenzione e trattamento competente di eventuali malattie. E non è difficile. I virus presenti nell'aria entrano nel nostro corpo attraverso la mucosa del rinofaringe. Se è indebolito o danneggiato, i virus si attaccano ad esso e iniziano a moltiplicarsi. Il sistema immunitario non riesce a farcela e si sviluppano malattie: da quelli che consideriamo semplici raffreddori al mal di gola, bronchite e polmonite. In effetti, anche raffreddore, spesso l'inizio del percorso verso malattie più gravi. Ecco perché è così importante farlo bene rafforzare il sistema immunitario e proteggere dai virus. In questa materia vengono in soccorso vari farmaci, ad esempio, come “Derinat”. Questo medicinale con tutta una serie di proprietà necessarie sia per la protezione dai virus che per lotta attiva con loro. In primo luogo, aiuta a ripristinare e rafforzare le forze protettive della mucosa nasofaringea e quindi aumenta le possibilità di non ammalarsi. In secondo luogo, se l'attacco virale è stato troppo forte e ti ammali comunque, Derinat aiuta a combattere non solo i virus, ma anche i batteri, prevenendo così possibili complicazioni malattie e assunzione di antibiotici.

Inoltre, Derinat è comodo da usare: si presenta sotto forma di spray, quindi applicarlo non è difficile. Per i bambini sotto i 3 anni il farmaco è disponibile sotto forma di gocce e può essere utilizzato fin dal primo giorno di vita, il che ovviamente parla da solo.

Speriamo che i nostri consigli ti aiutino a migliorare la tua salute e, se ti ammali, non capita spesso e non in modo grave! Essere sano!

Fisica della città: perché ci ammaliamo in inverno e come la malattia influisce sulla sonnolenza

Ogni giorno, quando ci svegliamo la mattina, siamo immersi in una città ricca di texture, suoni e colori. Mentre andiamo al lavoro e passeggiamo nel parco, ci vengono in mente un milione di domande su come funziona tutto intorno a noi in questa enorme metropoli. Perché i grattacieli non cadono? In che modo il sangue di un abitante della città è diverso dal sangue di un abitante del villaggio? A quale piano non dovresti vivere e perché?

Abbiamo invitato gli scienziati a rispondere alle nostre domande e a spiegare perché l’abbondanza di illuminazione cittadina è pericolosa, come la nostra respirazione può danneggiare gli altri, perché la lingua si attacca alla barra orizzontale di ghiaccio e perché le persone si ammalano in inverno. Così è nato il progetto “Fisica Urbana”. Cerca nuove domande e nuove risposte sul nostro sito web il lunedì e il giovedì.

Perché le persone si ammalano in inverno?

Illustrazione: Olga Denisova

Fazzoletti, compresse e polveri antipiretiche, miele, limone e marmellata diventano per molti compagni costanti in inverno. Con l'inizio del freddo iniziamo ad ammalarci più spesso. Il professore associato del Dipartimento di immunologia, Facoltà di biologia, Università statale di Mosca A.V. Kitashov ha spiegato a cosa è collegato questo.

Non è solo la vulnerabilità stagionale alle malattie a determinare l’aumento dell’incidenza. Per esempio, " influenza intestinale“In tutto il mondo le persone si ammalano più spesso in inverno perché è durante i periodi umidi e piovosi che si creano le condizioni favorevoli alla diffusione e alla trasmissione dell'agente causale di questa infezione. Lo stesso vale per le malattie i cui portatori (ad esempio zanzare e mosche) compaiono in determinati periodi dell'anno.

In cui stato fisiologico una persona cambia anche a seconda del periodo dell'anno. In estate e in inverno mangiamo e consumiamo in modo diverso quantità diverse acqua. Tutto ciò influisce sulle condizioni generali: ad esempio, sappiamo che in inverno il valore medio pressione sanguigna più alto che in estate.

Tuttavia, i principali fattori che influenzano l’aumento dell’incidenza sono i cambiamenti nell’illuminazione e nella temperatura. Ruolo importante gioca un ruolo nell'adattamento del nostro corpo e, in particolare, del sistema immunitario, alle loro fluttuazioni quotidiane e stagionali ghiandola pineale(epifisi), che regola la produzione della melatonina, l'ormone del sonno.

Il sistema immunitario è uno dei sistemi più complessi e esigenti in termini di risorse del corpo ed è strettamente correlato a questa ghiandola neuroendocrina. Gli effetti della melatonina sul sistema immunitario sono ben noti. Inoltre, la connessione qui è bidirezionale: ecco perché spesso vogliamo dormire quando non stiamo bene.

Perché è necessario tutto questo? Semplificando, possiamo immaginare che il nostro corpo funzioni in due modalità: inverno ed estate. Il passaggio da una modalità all'altra è accompagnato da “sintonizzazione” e da una certa instabilità del corpo. Ciascuna modalità è evolutivamente ottimizzata per la sopravvivenza nelle “proprie” condizioni. L’aumento della morbilità e l’indebolimento dell’immunità da questo punto di vista possono essere considerati costi inevitabili.

L'inverno settentrionale è, in sostanza, estremamente tempi duri, sopravvivenza, durante la quale non implica affatto grande attività, ma deve fare affidamento in gran parte sull’uso attento delle risorse accumulate durante l’estate.

Le città ben santificate con vita 24 ore su 24 in ambienti ben riscaldati sono un’acquisizione molto recente dell’umanità. Pertanto, è prematuro aspettarsi che i fenomeni ciclici stagionali di morbilità scompaiano presto.

A.V.Kitashov, Professore Associato, Dipartimento di Immunologia, Facoltà di Biologia, Università Statale di Mosca

Perché ci viene l'influenza in inverno?

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Fino a poco tempo fa non si sapeva esattamente perché ci ammaliamo più spesso durante la stagione fredda, autunno e inverno. La risposta a questa domanda sembra avere a che fare con il modo in cui i virus possono diffondersi da una persona all’altra.

Quando le foglie cadono sugli alberi, il cielo ha 50 sfumature di grigio, e il sole sembra scomparire per sempre, ti arriva il raffreddore. Se sei fortunato, è solo naso che cola e mal di gola (quella “meravigliosa” sensazione come se avessi ingoiato una grattugia). In caso contrario, febbre, dolori muscolari e Calore può abbatterti per una settimana o più. Influenza. La stagione influenzale è un dato di fatto, ma fino a poco tempo fa nessuno sapeva perché.

L'influenza arriva nello stesso periodo e colpisce così tante persone ogni anno che è sorprendente che fino a poco tempo fa gli scienziati non sapessero esattamente perché l'inizio del freddo è associato alla diffusione dei germi.

Ma negli ultimi cinque anni, tuttavia, sono giunti a una serie di conclusioni che potrebbero darci risposte e aiutare ad arginare l’ondata di infezioni – e ruotano tutte attorno al triste fatto di ciò che esce dai tuoi polmoni nell’aria quando starnuto.

Ogni anno, quasi 5 milioni di persone in tutto il mondo vengono infettate dall’influenza e circa un quarto di milione ne muore. Ciò è in parte dovuto al fatto che il corpo umano non ha il tempo di prepararsi allo stress della nuova stagione.

"Gli anticorpi che produciamo non riconoscono più il virus, quindi perdiamo l'immunità", afferma Jane Metz dell'Università di Bristol. Ecco perché è difficile sviluppare vaccini efficaci contro questa malattia. Ciò complica anche lo sviluppo vaccino efficace. Inoltre entra in gioco l'ignoranza elementare: anche se crei nuovo vaccino per ogni varietà, cerca di convincere le persone a prenderla.

C'è speranza per una migliore comprensione del motivo per cui l'influenza si diffonde durante l'inverno, ma naturalmente scompare in estate, aiuterà i medici a trovarlo modi semplici fermarne la diffusione.

Le teorie precedenti erano basate sul nostro comportamento. In inverno trascorriamo più tempo in ambienti chiusi, il che significa che siamo a stretto contatto con altre persone che potrebbero essere portatrici di batteri. Inoltre è più probabile che utilizziamo i trasporti pubblici e, con i passeggeri che starnutiscono schiacciati contro di noi e la condensa della tosse che si forma sui finestrini, è facile presumere che prima o poi l'influenza arriverà anche a noi.

Un altro punto di vista popolare riguarda la nostra fisiologia: il freddo indebolisce le difese dell'organismo e la mancanza di luce solare riduce i livelli di vitamina D, il che rende il nostro sistema immunitario più vulnerabile.

Inoltre, quando inspiriamo aria fredda, i vasi sanguigni del naso si restringono per evitare la perdita di calore. Ciò potrebbe impedire ai bianchi di raggiungere i risultati cellule del sangue(combattenti dei germi) delle nostre mucose e combattono tutti i virus che inaliamo, permettendo loro di passare senza ostacoli attraverso le nostre difese. (Questo potrebbe essere in parte il motivo per cui tendiamo ad ammalarci quando usciamo di casa con i capelli bagnati).

Sebbene tali fattori possano svolgere un ruolo nella trasmissione dell’influenza, l’analisi mostra che non possono spiegare completamente l’inizio della stagione influenzale ogni anno.

Invece, la risposta potrebbe risiedere nell’aria invisibile che respiriamo. Grazie alle leggi della termodinamica, l’aria fredda può trasportare meno vapore acqueo prima di raggiungere il “punto di rugiada” e diventare pioggia. Pertanto, anche se il clima esterno può sembrare umido, l’aria stessa è secca poiché perde umidità. La ricerca degli ultimi anni ha dimostrato che queste condizioni secche forniscono un ambiente ideale per la diffusione del virus dell’influenza.

Esperimenti di laboratorio hanno dimostrato come l'influenza si diffonde tra gruppi di porcellini d'India. Nell’aria umida l’epidemia non può acquisire slancio, mentre in condizioni secche si diffonde a macchia d’olio. Confrontando 30 anni di dati climatici con dati sanitari, Jeffrey Shaman della Columbia University e i suoi colleghi hanno scoperto che le epidemie influenzali seguono quasi sempre un calo dell’umidità.

I grafici si sovrappongono così strettamente che “si può quasi sovrapporre uno sopra l’altro”, afferma Metz. Gli scienziati hanno riprodotto la scoperta molte volte, inclusa l’analisi della pandemia di influenza suina nel 2009.

Questo è illogico, perché di solito pensiamo che il tempo piovoso peggiori tutto, anziché proteggerci dalle malattie. Ma per capirne il motivo, dobbiamo comprendere la peculiare dinamica dei nostri colpi di tosse e starnuti.

Ogni volta che abbiamo il raffreddore e starnutiamo, rilasciamo una nebbia di particelle dal naso e dalla bocca. Nell'aria umida, queste particelle possono rimanere relativamente grandi e cadere sul pavimento. Ma nell'aria secca si scompongono in particelle più piccole, diventando così piccole che possono rimanere a galla per ore o giorni. Si forma una sospensione. Di conseguenza, in inverno si respira un cocktail di cellule morte, muco e virus di tutti coloro che hanno visitato di recente la stanza.

Inoltre, il vapore acqueo nell’aria sembra essere tossico per il virus stesso. Forse modificando l’acidità o la concentrazione salina dei grumi di muco, l’aria umida potrebbe deformare la superficie del virus, distruggendo così l’arma che gli consente di attaccare le nostre cellule.

Al contrario, i virus nell’aria secca possono fluttuare e rimanere attivi per ore – fino a quando non vengono inalati o ingeriti, permettendo loro di depositarsi sulle cellule della gola.

Ci sono eccezioni a ogni regola. Sebbene l’aria sugli aerei sia generalmente secca, non sembra aumentare il rischio di contrarre l’influenza, forse perché l’aria condizionata filtra eventuali batteri prima che abbiano la possibilità di diffondersi.

E mentre l’aria secca sembra contribuire alla diffusione dell’influenza nelle regioni temperate dell’Europa e del Nord America, alcuni risultati contrastanti suggeriscono che i germi si comportano in modo simile nelle regioni tropicali.

Una spiegazione implica che in climi tropicali particolarmente caldi e umidi, il virus può finire per insediarsi su ampie superfici di una stanza. Quindi, anche se non sopravvive bene nell'aria, prospera su qualsiasi cosa tocchi e poi si fa strada nella tua bocca.

Ok, diciamo che è tutto così. Ma questi risultati potrebbero suggerire un modo semplice per uccidere tutti i batteri mentre sono nell’aria, almeno nelle regioni settentrionali.

Tyler Kep della Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, stima che far funzionare un umidificatore scolastico per un’ora può uccidere circa il 30% di tutti i virus presenti nell’aria.

Misure simili (quasi letteralmente) potrebbero riversarsi acqua fredda altri focolai di malattie, come i corridoi degli ospedali o i trasporti pubblici.

"In questo modo è possibile frenare le grandi epidemie che si verificano ogni due anni man mano che il virus dell'influenza cambia", afferma. - Potenziale spreco nel costo dei giorni di lavoro persi, giorni di scuola, in termini di salute, sarà colossale”.

Gli scienziati che conducono ricerche in quest'area notano che, sebbene sia associata un'elevata umidità bassi livelli l'influenza sopravvive, ci sono altri agenti patogeni come la muffa che prosperano in condizioni di elevata umidità. "Quindi devi stare attento con l'idratazione", afferma Jeffrey Shaman della Columbia University.

Lo sciamano sta ora lavorando su ulteriori misure, anche se crede che non sarà facile.

Gli scienziati sottolineano che la vaccinazione e una buona igiene personale sono ancora i modi migliori per proteggersi; usare il vapore acqueo per uccidere i germi è solo un suggerimento, una seconda linea di attacco. Quando hai a che fare con un nemico sfuggente e onnipresente come il virus dell'influenza, devi usare ogni arma del tuo arsenale.

Quanto è efficace una maschera medica?

Cosa dice la ricerca

IN luogo pubblico stai respirando un cocktail di cellule morte, muco e virus di tutti coloro che hanno recentemente visitato questo luogo.

Le mascherine mediche sono un modo comune per combattere i germi, ma proteggono davvero?

Gli scienziati australiani hanno cercato di rispondere a questa domanda. Hanno osservato le famiglie che si sono recate in ospedale con l'influenza. Si è scoperto che il tasso di infezione tra i parenti dei pazienti che utilizzavano maschere chirurgiche era inferiore dell’80%.

Anche se di più studi successivi hanno dimostrato che le mascherine sono efficaci solo se abbinate al lavaggio delle mani e all’igiene personale. Altrimenti è come chiudere tutte le finestre di casa, ma andarsene porte aperte, cioè ignorare l’aspetto più importante della protezione contro le malattie.